Alfajiri ya siku iliyofuata ilitanda kwa ukungu mzito uliokuwa umezunguka mjengo wa Onua na Ekene, kana kwamba asili yenyewe ilikuwa ikijaribu kuficha siri zilizomo ndani ya nyumba ile. Onua alikuwa ameketi sebuleni, macho yake yakiwa mekundu kwa kukosa usingizi na kulia. Alikuwa akiiangalia ile saa ya Bibi Koka kwa chuki na hofu.

"Ekene, hatuwezi kuendelea hivi," Onua alisema kwa sauti iliyokauka. "Kila kitu kinachotokea—kuvunjika kwa vyombo, maumivu yangu ya tumbo, na biashara zako kufilisika—yote yameanza tangu tulipoweka hizi zawadi ndani."

Ekene, ambaye sasa alikuwa amepoteza uzito wa mwili na kuonekana mwenye mawazo mengi, alitikisa kichwa polepole. "Sikupenda kuamini mambo haya, Onua. Lakini jana usiku nikiwa nimeketi hapa, niliona kivuli cha mwanamke kikipita kuelekea chumbani kwetu, na nilipoingia, sikumkuta mtu. Ni kama kuna jeshi la siri linaishi nasi."

### Ujasiri wa Amara
Mchana huo, Amara alifika nyumbani hapo bila taarifa. Alipoingia tu sebuleni, alisimama ghafla na kuanza kunusa hewa. "Onua, mbona nyumba inatoa harufu ya vitu vilivyooza? Na mbona hali ya hewa hapa ndani ni nzito kiasi hiki?"

Onua alimuelezea Amara kila kitu: kuhusu kitambaa kilichojaa damu, mdudu wa ajabu, na maumivu yake yasiyopona. Amara alikaza uso wake, akatoa Biblia ndogo kwenye mkoba wake na kusimama katikati ya sebule.

"Leo ndio mwisho wa huu mchezo," Amara alisema kwa mamlaka. "Onua, nenda kalete kile kitambaa cha Kiholanzi na vile vyombo vyote ulivyozawadiwa. Tutaviweka hapa hapa sebuleni!"

Onua alienda kwa kutetemeka. Alipokifungua kile sanduku la nguo, alikutana na kitu kilichomfanya apige kelele ya kutisha. Kile kitambaa cha Kiholanzi kilikuwa kimeanza kutoa sauti ya kukwaruza, na madoa yale ya damu yalikuwa yanatiririka upya kana kwamba kitambaa kile ni kiumbe hai kinachovuja damu.

### Siri ya Saa ya Ukutani
Onua alikileta kitambaa kile sebuleni akikitupa kwa mbali. Amara alikikagua na kusema, "Hii ni madhabahu, si zawadi." Kisha Amara akageukia ile saa ya ukutani. "Na hii saa... hii ndiyo injini ya matatizo yenu. Kila mshale unavyozunguka, ndivyo unavyofyonza baraka zenu."

Amara alichukua kiti na kuipandisha ile saa ili kuishusha. Lakini cha ajabu, saa ile iligoma kutoka ukutani. Ilikuwa kama imegandishwa na gundi ya chuma. Ekene alijaribu kusaidia kwa kutumia nguvu, lakini saa ile ilianza kutoa sauti ya kicheko cha kishirikina—kicheko kile kile Onua alichokisikia kwenye ndoto yake.

*“Hamwezi kuiondoa... ni yangu!”* Sauti ya Bibi Koka ilisikika hewani, ingawa hakuwepo ndani ya nyumba.

### Shambulio la Ghafla
Ghafla, vioo vya madirisha vilianza kutetemeka. Vyombo vile vya zawadi vilivyokuwa jikoni vilianza kuruka vyenyewe na kupasuka sebuleni. Onua alianguka chini akishika tumbo lake kwa maumivu makali, akihisi kama kuna kitu kinataka kumrarua kuanzia ndani.

"Sali Amara! Sali!" Ekene alipiga kelele akimshika Onua.

Amara alianza kuomba kwa sauti ya radi, akinyunyizia maji ya maombi kila kona. Kwa muda mfupi, hali ilitulia, lakini harufu ya uozo iliongezeka. Amara alimgeukia Onua na kusema, "Hii ni vita kubwa kuliko nilivyodhani. Bibi Koka si mwenyekiti wa mtaa tu, ni mchawi aliyekubuhu anayehitaji kafara ya nyumba hii. Onua, kile kitambaa... kifungue vizuri leo, kuna kitu kimefichwa ndani yake."

Onua alijikaza, akachukua mkasi na kuanza kukipasua kile kitambaa cha Kiholanzi ambacho kilikuwa kimechanika. Ndani ya mikunjo ya ndani kabisa, alikuta **mdoli mdogo wa plastiki uliochorwa jina la Onua**, ukiwa umechomwa sindano saba kwenye eneo la tumbo, na kufungwa kwa nywele za binadamu.

"Mungu wangu! Hizi ni nywele zangu!" Onua alilia akigundua kuwa Bibi Koka alichukua nywele zake siku ile alipokuja kumtembelea mara ya kwanza.

### Uamuzi Mgumu
"Hii ndiyo sababu hupati mtoto," Amara alieleza kwa uchungu. "Kila sindano inawakilisha mwaka wa utasa. Lazima tuchome hivi vitu vyote leo hii, na lazima mchungaji aje kuitakasa nyumba hii kabla usiku haujaingia, la sivyo, usiku wa leo Bibi Koka atakuja kuchukua kafara ya mwisho."

Ekene alisimama kidete. "Nenda kamlete mchungaji Amara. Mimi nitabaki hapa na Onua. Sitakubali mke wangu afe kwa ajili ya zawadi za kishetani."

Wakati Amara akiondoka kwa haraka, Bibi Koka alionekana kwa mbali akiwa amesimama kwenye baraza la nyumba yake, akitazama upande wa nyumba ya Onua huku akichezea saa yake ya mkononi inayofanana kabisa na ile ya ukutani mwa Onua. Alijua kuwa vita imeshaanza, na hakuwa tayari kushindwa.