Rahma alikaa ukingoni mwa kitanda chake, mikono ikimtetemeka huku akijaribu kuituliza nafsi yake. Mapigo ya moyo wake yalikuwa yakidunda kwa kasi kiasi kwamba angeweza kuyasikia masikioni mwake. Yale maneno ya Ramadhani—*"Richard amepata mwanamke anayenizidi uwezo"*—yalikuwa yakijirudia kichwani mwake kama wimbo usioisha.

Alitarajia kuhisi hasira tupu, lakini ndani ya moyo wake kulikuwa na hisia nyingine ngeni na yenye kutisha: **Msisimko.**

Picha ya Ramadhani akiwa kifua wazi, misuli yake iliyojengeka kijasiri na harufu yake ya kiume, ilianza kumzunguka Rahma. Alijaribu kuitupa picha hiyo kwa kumfikiria mumewe Richard, lakini Richard alionekana kuwa "mpole mno" kulinganisha na ujasiri na ukorofi wa kuvutia alionao kaka yake.

Baada ya nusu saa, Rahma aliamua kutoka chumbani ili kuendelea na kazi za nyumbani, akiamini kuwa Ramadhani atakuwa ameshaondoka sebuleni. Alijitanda khanga yake vizuri na kutoka kwa mwendo wa tahadhari. Alipofika sebuleni, alimkuta Ramadhani amekaa kwenye kochi, akiwa bado hajavaa shati, akijipepea kwa gazeti.

"Shemeji, karibu tena. Nimeona umechelewa kutoka, nikajua labda umelala," Ramadhani alisema kwa sauti ya utulivu, kana kwamba lile tukio la bafuni halikutokea.

Rahma alijaribu kukaza sauti. "Shemeji, nakuheshimu sana. Tafadhali usirudie kunitishia au kunizuia vile. Mimi ni mke wa mdogo wako."

Ramadhani alitabasamu, kisha akanyoka na kusimama. Alimsogelea Rahma taratibu. Rahma alitaka kurudi nyuma, lakini miguu yake ilionekana kama imenaswa na gundi sakafuni.

"Rahma, mimi sikutishii. Mimi nakuambia ukweli ambao hata wewe unaujua," Ramadhani alinong'ona alipofika karibu kabisa na sikio la Rahma, harufu ya sabuni ya kuogea ikimchanganya Rahma. "Mdogo wangu Richard ni mzuri, lakini ni mtoto. Hajui jinsi ya kuamsha hisia za mwanamke kama wewe. Mimi naona unavyonitazama, Rahma. Macho yako hayadanganyi."

Ramadhani alinyosha mkono wake na kugusa bega la Rahma kwa wepesi. Rahma alihisi kama amepigwa na shoti ya umeme. Mwili wake wote ulisisimka. Alipaswa kumpiga kofi shemeji yake, au kupiga kelele, lakini badala yake, alishusha pumzi ndefu na kufumba macho.

"Shemeji... usifanye hivi... tafadhali," Rahma alijaribu kusema, lakini sauti yake ilikuwa ya kilegevu, haina mamlaka ya kukataa.

Ramadhani alijua ameshinda raundi ya kwanza. Alisogea mbele zaidi na kumshika Rahma kiunoni kwa mkono mmoja, huku mwingine ukicheza na nywele za Rahma. "Usijali shemeji yangu mrembo. Richard atabaki kuwa mumeo, lakini mimi nitakuwa siri yako tamu. Siri ambayo itakufanya ujione mwanamke wa kweli."

Ghafla, sauti ya baiskeli ikisogea nje ilisikika. Richard alikuwa amerudi mapema kuliko ilivyotarajiwa!

Rahma alimsukuma Ramadhani kwa nguvu na kukimbilia jikoni, huku Ramadhani akijitupa kwenye kochi na kuchukua gazeti lake haraka, akijifanya anasoma kwa makini.

Richard aliingia ndani akiwa na tabasamu, "Hodi jamani! Leo mnada umekuwa mfupi, nimeamua kuwahi ili tupate muda wa kwenda matembezi ya jioni."

Macho ya Rahma na Ramadhani yalikutana kwa sekunde moja. Rahma alikuwa na hofu, lakini Ramadhani alimkonyeza kwa siri, ishara kwamba mchezo ndio kwanza umeanza.