Siku ya tatu tangu kuanza kwa maisha ya ndoa ya Richard na Rahma ilianza kwa baridi kali ya asubuhi huko kijijini Mbuyuni. Richard, akiwa na majukumu ya kifamilia, aliamka mapema sana kwenda mnadani kuuza mifugo yake ili apate fedha za kuanzisha mradi mpya wa nyumbani.

"Mke wangu, nitachelewa kurudi leo. Mnada wa leo una wateja wengi kutoka mjini," Richard alimwambia Rahma huku akimubusu paji la uso. "Kaka Rama yupo, atakusaidia kama kuna jambo lolote zito la kufanya hapa nyumbani."

Rahma alitingisha kichwa kwa unyonge. Ingawa alimpenda mumewe, alikuwa anaanza kuogopa kukaa peke yake na shemeji yake Ramadhani. Kuna namna Ramadhani alikuwa akimtazama—macho yake hayakuwa ya kikaka, yalikuwa na njaa fulani iliyomfanya Rahma ajisikie kama yuko uchi hata akiwa amejitanda khanga mbili.

Baada ya Richard kuondoka, utulivu wa ajabu ulitanda nyumbani hapo. Rahma aliamua kwenda bafuni nje ili kuoga na kujiweka sawa kwa ajili ya usafi wa asubuhi. Hakujua kuwa Ramadhani alikuwa akimfuatilia kwa nyuma kupitia tundu la dirisha la chumba chake.

Ramadhani alijisogeza taratibu hadi karibu na mlango wa bafu la nje. Alikuwa amevaa bukta yake tu, huku kifua chake kikiwa wazi. Rahma alipomaliza kuoga na kufungua mlango wa bafu, alishtuka kukutana uso kwa uso na Ramadhani aliyekuwa amesimama hapo kama mlinzi.

"Sh-shemeji! Unanitisha," Rahma alisema huku akishika khanga yake kifuani kwa nguvu, moyo ukimwenda mbio.

Ramadhani hakurudi nyuma. Badala yake, alipiga hatua moja mbele na kutabasamu tabasamu la hila. "Mbona unaogopa, mrembo? Mimi ni shemeji yako, tena kaka wa mumeo. Hakuna haja ya kushtuka."

"Samahani shemeji, nataka kupita niingie ndani nivae," Rahma alijaribu kupita pembeni, lakini Ramadhani aliunyosha mkono wake na kushika fremu ya mlango, akimzuia Rahma asitoke.

"Rahma, unajua tangu nimefika hapa sijalala vizuri? Uzuri wako unaninyima amani. Richard ni mdogo wangu, nammpenda, lakini amepata mwanamke anayenizidi uwezo," Ramadhani aliongea kwa sauti ya chini, ya kilevi cha tamaa.

Rahma alihisi machozi yakimlengalenga. "Shemeji, unajua unachokisema? Mimi ni mke wa mdogo wako! Tafadhali niondolee mkono nipite."

Ramadhani alicheka kicheko kifupi cha dharau. "Mdogo wangu hajui thamani ya alichonacho. Yeye anawaza mashamba na mifugo, lakini mimi najua jinsi ya kumtunza mwanamke kama wewe. Usiwe na wasiwasi, Richard hatajua chochote. Hii itabaki kuwa siri yetu ya 'ushemeji'."

Kwa nguvu, Rahma alimsukuma Ramadhani na kukimbilia ndani ya nyumba, akijifungia chumbani kwake huku akitetemeka. Ramadhani alibaki nje akijitapa moyoni, akijua kuwa mtego wake umeanza kufanya kazi. Aliamini kuwa mwanamke yeyote anaweza "kununulika" au "kuingia laini" kwa maneno matamu na vitisho kidogo.