Kengele ya hatari ilikuwa ikilia kwa sauti ya kuhuzunisha *"Giling’ giling’ giling’!"*. Mwangwi wake ulisikika kuta zote za kasri, ukichanganyika na mayowe ya wajakazi na sauti za panga zilizokuwa zikigongana mlangoni. Jeshi la nchi ya **Mashariki** lilikuwa limeingia ndani ya kuta za Toro kwa urahisi wa ajabu, shukrani kwa ramani iliyoibiwa kutoka kwa **Waziri Poso**.

**Malkia Suze**, akiwa amevaa pete yake ya sumu na macho yake yakiwa yamejaa ghadhabu, alisimama katikati ya ukumbi mkuu. Hakukimbia. Alikuwa akimsubiri mlinzi **Lari** au mumewe **Longe** ili amatishe kiu yake ya kisasi.

"Mtukufu Malkia! Lazima tuondoke! Lango la kaskazini limevunjwa!" **Bi. Redo** alipiga kelele huku akimvuta malkia mkono.

"Niondoke niende wapi Redo? Nyumba yangu imejaa nyoka, na sasa adui yuko mlangoni. Wacha waje!" Suze alinguruma, akionyesha ujasiri uliotokana na kukata tamaa.

---

Wakati huo huo, kule mtoni, **Lari** na **Binti Mfalme Cesy** walikuwa wakijaribu kurudi kasrini baada ya kusikia sauti ya kengele. Lari alikuwa akimvuta Cesy kwa nguvu kupitia vichakani, huku jeraha lake la mdomoni likiendelea kumuuma.

"Lari, angalia! Moshi unatokea kasrini!" Cesy alipiga yowe akionyesha angani.

Moyo wa Lari ulidunda kwa nguvu. Alikuwa na siri na wanawake watatu wa kasri lile; malkia, mama mfalme, na sasa binti mfalme. Alijua fika kuwa mfalme akirudi na kukuta kasri limevamiwa huku yeye akiwa porini na Cesy, kifo chake kisingekuwa cha kawaida.

"Binti Mfalme, jifiche hapa kwenye pango la mawe. Nitakwenda kuangalia hali ilivyo na nitarudi kukuchukua," Lari aliamuru.

"Hapana Lari! Usiniache peke yangu! Jeda anaweza kuwa bado yuko huku nje!" Cesy alilia, akimkumbatia Lari kwa nguvu. Katika hofu ile ya kifo, Lari alijikuta akimkumbatia binti huyo na kumpa ahadi ambayo hakujua kama angeitimiza.

---

Kule mipakani, msafara wa **Mfalme Longe** ulikuwa umechakaa. Magari ya farasi yalikwishaunguzwa moto, na askari wachache waliobakia walikuwa wamezungukwa. Mfalme Longe, akiwa amechanika joho lake la kifalme na damu ikimchirizika usoni, alikuwa amemshika **Susi** mkono, wakijificha nyuma ya miamba.

"Longe... tutakufa hapa," Susi alilia, akijuta kwa nini alikubali tamaa ya shemeji yake.

"Hutakufa Susi! Nitakulinda!" Mfalme alijibu, lakini sauti yake ilikosa ujasiri. Ghafla, askari wa Mashariki walijitokeza mbele yao, wakiongozwa na kamanda aliyekuwa na tabasamu la ushindi.

"Mfalme Longe... Toro imeanguka. Mkeo amekimbia, na binti yako amepotea. Leo, ufalme wako unaishia hapa porini," Kamanda huyo alicheka.

Mfalme Longe alitazama angani na kuona tai wakizunguka. Alikumbuka maneno ya mama yake, **Bi. Tusa**, kuhusu laana ya dhambi. Alijua sasa kuwa ufalme wake haukuangushwa na panga za maadui, bali uliangushwa na usaliti na tamaa zilizokuwa ndani ya moyo wake na familia yake.

---

Ndani ya kasri, jeshi la Mashariki liliingia ukumbi mkuu. Malkia Suze alimwona Kamanda mmoja akimkaribia. Suze alinyoosha mkono wake uliokuwa na pete ya sumu, akijitayarisha kumchoma adui yeyote atakayemgusa.

Lakini kabla ya askari huyo kumfikia, sauti ya **Bi. Tusa** ilisikika kutoka upande wa giza wa ukumbi. "Msiimguse! Huyo ni mali yangu!"

Malkia Suze aligeuka na kumuona mama mkwe wake, Bi. Tusa, akiwa amesimama pembeni ya mfalme wa nchi ya Mashariki! Bi. Tusa alikuwa amewafungulia adui milango ili apate kulipiza kisasi kwa Suze na Longe na kurudisha mamlaka yake.

"Mama... kumbe wewe ndiye msaliti mkuu?" Suze aliuliza kwa sauti ya kutoamini.

"Katika nchi ya dhambi, kila mmoja anatafuta kuishi, Suze," Bi. Tusa alicheka kwa kibeho.

---
**Je, Malkia Suze atatumia sumu yake dhidi ya Bi. Tusa? Na je, Lari atafanikiwa kumuokoa Cesy au atajikuta mikononi mwa jeshi jipya la Bi. Tusa?**

*Endelea kufuatilia Sehemu ya 10...*