Kijiji kizima cha Peramiho kilizizima. Kelele za Vick zilisikika hadi milimani; alikuwa akiruka na kucheza huku akitaja majina ya watu aliowahi kuwafanyia ubaya. Mimi nilikuwa nimekaa kitandani nikitetemeka, Sam akiwa amenishika mkono kwa nguvu, huku wazazi wangu wakishukuru Mungu kwa kunirudishia fahamu.

"Boss, naona aibu! Kijiji kizima kimeniona nikiwa uchi, nitainuaje uso wangu kesho?" nililia kwa uchungu huku nikijificha kifuani mwa Sam.

Sam alinibusu paji la uso. "Tedy, hakuna wa kukucheka. Kila mtu ameona kuwa wewe ni mhanga wa husuda. Muhimu ni kuwa sasa uko salama."

Muda mfupi baadaye, mama yake Vick alifika nyumbani kwetu akilia na kujitupa miguuni mwa baba yangu. Alikuwa amebeba kuku mweupe na kilemba cha shilingi elfu kumi. "Tafadhali, muombeni yule bibi mganga amtoe mwanangu kwenye hali ile! Vick amekiri kila kitu, amesema alichukua mchanga wa nyayo za Tedy na zile pesa za Sam ili afunge nyota ya Tedy."

Bibi mganga alitazama kile kuku mweupe kisha akamtazama Sam. "Uamuzi upo mikononi mwa huyu mgeni. Kama akisamehe kwa moyo mmoja, Vick atapona. Kama akichukia, Vick atabaki msituni maisha yake yote."

Sam alinyamaza kwa dakika kadhaa. Macho yake yalionyesha hasira ya kuona mpenzi wake akidhalilika, lakini upole wake ulishinda. "Mimi nimemsamehe. Sitaki ndoa yangu ianze kwa damu au laana ya mtu. Bibi, mfanye awe mzima."

Bibi mganga alichukua maji ya dawa na kumpasulia yule kuku mweupe. Aliamuru Vick aletwe na kuogeshwa maji hayo. Baada ya saa moja, Vick aliletwa akiwa amevikwa magunia, amepoa na macho yake yamejaa aibu tele. Alishindwa hata kuniangalia. Alipiga magoti mbele yangu na Sam.

"Tedy, nisamehe. Tamaa na umaskini vilinituma. Niliona unakuja na gari la kifahari wakati mimi hata baiskeli sina, roho ikaniandama," Vick alieleza huku akilia.

Nilikubali kumsamehe, na Sam akampa shilingi laki moja nyingine kwa ajili ya kuanzisha biashara ndogo ya mboga ili asijihusishe tena na ushirikina kwa sababu ya njaa.

Siku iliyofuata, shughuli ya posa iliendelea kwa amani kubwa. Sam alitoa mahari ya kishindo; ng’ombe wanne, vitenge kumi na mbili, na fedha taslimu milioni tatu. Kijiji kizima kilikula na kunywa. Wazazi wangu walibariki safari yetu ya kurudi Dar es Salaam kuanza maandalizi ya harusi kuu.

Lakini, tukiwa tunapakia mizigo yetu kwenye gari tayari kwa safari ya kurudi uwanja wa ndege, simu ya Sam iliita. Alikuwa ni mmoja wa wafanyakazi wa kampuni kule Dar es Salaam.

"Boss! Haraka rudi! Hussein ametoroka gerezani kwa msaada wa watu wasiojulikana, na jana usiku ofisi yako imechomwa moto! Anasema hatokuacha uoe kwa amani!"

Sam alishika kichwa, funguo za gari zikamponyoka. Furaha yetu ya Peramiho iligeuka kuwa hofu ya giza linalotusubiri Dar es Salaam. Hussein alikuwa amerudi, na safari hii hakuwa na cha kupoteza.

---
**Inaendelea Sehemu ya 15...**