Mosho mweusi mzito uliendelea kufukuta kutoka kwenye majivu ya kile kibanda cha mianzi, ukichanganyika na harufu mbaya ya damu na nyama iliyoungua kidogo. Wavamizi wa Kisesa na Nyati, wakiwa wamejawa na kiburi cha ushindi, walizunguka eneo lile wakitafuta mwili wa Subira.

"Haitoshi!" Ngonzi alifoka huku akipiga teke gogo lililokuwa linawaka moto. "Yule msichana hayumo humu ndani! Hakuna mifupa ya mwanamke hapa!"

Mzee Tambwe alimsogelea Masanja aliyekuwa amelala kifudifudi juu ya vumbi la mchanga, mwili wake ukiwa hautingiziki hata kidogo. Sumu ya mshale wa Ngonzi ilikuwa imesambaa mwilini mwake, ikifanya ngozi yake kuwa ya bluu na baridi kama barafu. Mzee Tambwe alitama mate juu ya mgongo wa Masanja uliokuwa umechanika kwa mapanga. "Kama amekimbia, pori hili nene litamaliza kazi. Mwanaume wake ndio huyu hapa keshakuwa chakula cha fisi. Twendeni zetu, miili yetu imeshalipiza kisasi!"

Kundi lile lilianza kuondoka taratibu, wakimkokota yule kijana wao aliyejeruhiwa na kisu cha Masanja. Kulwa aligeuka nyuma kwa mara ya mwisho, akatazama mwili wa Masanja uliokuwa umerundikwa mchangani, akatabasamu kwa dharau kabla ya kutokomea gizani kuelekea Kisesa. Waliamini kila kitu kimeisha.

Kutokana na ukimya mkubwa uliorudi porini, kivuli kimoja kilitokeza kutoka upande wa pili wa kijito. Alikuwa ni Mzee kizee mmoja mlemavu wa mguu, aliyeitwa kienyeji kama Mzee Ndulu—mganga wa siri aliyekuwa amefukuzwa miaka mingi iliyopita Kijiji cha Nyati kwa sababu ya kukataa kutoa kafara za watoto. Amekuwa akiishi pembezoni mwa Bonde la Maajabu kwa miongo miwili.

Mzee Ndulu alimsogelea Masanja, akainama na kuweka vidole vyake viwili kwenye mishipa ya shingo ya kijana huyo. Palikuwa na mapigo madogo sana, dhaifu mno yanayoweza kukatika sekunde yoyote.

"Damu ya ujana ina nguvu," Mzee Ndulu alinong'ona. Alitoa kibuyu kidogo kiunoni mwake kilichokuwa na mafuta ya *mbono wa pori* na unga wa mizizi ya *kifungua dhoruba*—dawa ya kipekee inayoweza kukausha sumu ya mishale ya kuwindia. Alimgeuza Masanja chali, akalazimisha kufungua mdomo wake na kummiminia ile dawa chungu kooni, kisha akaanza kuuburuta mwili ule mzito kwa kutumia kamba kuelekea kwenye pango lake la siri lililofunikwa na mizizi ya miti ya miwese.

Wakati huo huo, maili tano kaskazini mwa bonde lile, hali ya Subira ilikuwa ya kusikitisha.

Alikuwa akikimbia bila mwelekeo katikati ya msitu mnene wa giza totoro, khanga yake ikiwa imeshararuka yote na kumuacha uchi sehemu kubwa ya mwili wake. Matawi ya miiba yalikuwa yakimchana ngozi ya maziwa yake na mapaja yake, lakini maumivu hayo yalikuwa madogo kulinganisha na dhoruba iliyokuwa inatokea tumboni mwake.

Mshtuko wa kuona kibanda chao kikiungua na kusikia kilio cha Masanja ulikuwa umesababisha misuli ya uzazi kuanza kujikaza kabla ya muda. Subira alianguka chini ya mti mkubwa wa mbuyu, akishika tumbo lake la chini lililokuwa gumu kama jiwe. Uchungu mkali ulimkata kiunoni, ukashuka hadi kwenye mapaja yake.

"Ahw! Masanjaaa... mume wanguuu!" Subira alilia akigaragara kwenye majani makavu, damu nyepesi na unyevunyevu wa hatari ukienda chini kwenye miguu yake meupe. Alikuwa anapoteza ujauzito wake katikati ya msitu wa wanyama, pekee yake, bila maji wala msaada wa mwanamke yeyote.

---

**Utangulizi wa Episode inayofuata:**
Katika **Episode 22: Jasho la Uzazi na Machozi ya Pori**, Subira anapambana na uchungu wa uzazi usiku kucha chini ya ule mti wa mbuyu, huku akizungukwa na fisi wanaovutiwa na harufu ya damu. Wakati huo huo, ndani ya pango la Mzee Ndulu, Masanja anafumbua macho yake kwa mara ya kwanza baada ya siku mbili za kupoteza fahamu, akijikuta hawezi kusimama lakini roho yake ikimwambia mke wake yuko hatarini. Usikose sehemu inayofuata yenye msisimko wa juu!