Episode 20: DHARUBA YA DAMU NA KIAPO CHA KULINDA KIZAZI
Usiku ule wa manane, Bonde la Maajabu lilitetemeka. Angani hakukuwa na mwezi, ni mawingu mazito tu yaliyotandaza giza nene lililobeba harufu ya mauti. Ndani ya kile kibanda cha mianzi, Subira alikuwa amelala akipumua kwa tabu kidogo, mkono wake ukiwa umekumbatia lile tumbo lake lililoanza kupata joto la kiumbe kipya. Masanja alikuwa amemkumbatia kwa nyuma, lakini macho yake yalikuwa fumbuzi gizani; moyo wake ulikuwa unadunda kwa wasiwasi usio na jina.
Ghafla, sikio la Masanja lilikamata sauti isiyo ya kawaida. Haikuwa sauti ya upepo wala ya maji ya kijito. Ilikuwa ni sauti ya kukatwa kwa matawi kwa fujo na minguno ya chini ya mbwa waliokuwa wakisogea kwa kasi.
Masanja alichoropoka kitandani kama umeme. Alishika ule mpini wa kisu chake cha kulawia, akajifunga kamba kiunoni. "Subira! Amka haraka!" alinong'ona kwa sauti iliyotetemeka kwa taharuki lakini yenye mamlaka.
Subira alistuka na kukaa, akivuta ile khanga yake kifuani. "Masanja, nini kimetokea?"
"Wamegundua tulipo. Na safari hii hawaji kunitandika marungu, wanakuja kumaliza maisha yetu," Masanja aliongea, macho yake yakimulika gizani. Alimsogelea Subira, akamshika mabega yote mawili. "Subira, sikiliza kwa makini. Una kiumbe tumboni mwako. Hapa siwezi kukimbia na wewe ukatia hatarini maisha ya mwanangu. Nyuma ya hiki kibanda, kuna tundu nililoliacha chini ya miamba ya mianzi, linatokeza moja kwa moja kwenye bonde la juu. Tambaa upite hapo, kimbia usitazame nyuma!"
"Hapana Masanja! Siwezi kukuacha ufe peke yako!" Subira alilia, machozi yakimtiririka.
"Nenda, Subira! Linda damu yangu!" Masanja alimfokea kwa uchungu, akimsukuma kuelekea kile tundu. Subira, huku akigugumia kwa kilio na kushika tumbo lake, alilazimika kutambaa kupitia mianzi ile na kutokomea kwenye giza la bonde la juu.
Masanja aligeuka, akasimama imara mlangoni mwa kibanda chake. Alivuta pumzi ndefu ya mwisho, misuli ya kifua chake ikijikaza tayari kwa vita ya mwisho ya maisha yake.
*Fwaaaap!*
Mienge zaidi ya kumi ilitokeza kwa pamoja, ikizunguka kile kibanda na kukifanya kionekane kama kiko katikati ya moto wa jehanamu. Upande wa kushoto, alitokeza Ngonzi na wawandaji wa Nyati wakiwa wamevuta kamba za pinde zao. Upande wa kulia, alitokeza Mzee Tambwe akifuatiwa na vijana wa Kisesa wenye mapanga makali yaliyong'aa kwa miale ya moto. Katikati yao, Kulwa alikuwa amesimama akitabasamu kicheko cha ushindi na usaliti.
"Masanja!" Ngonzi alinguruma, macho yake yakiwa yamejaa kiu ya damu. "Leo pori halitakuficha! Kizazi chenu cha laana kinamshia hapa leo!"
Mzee Tambwe naye alinyanyua panga lake. "Mtoe mwanangu hapa, kisha chagua kifo unachotaka, mdudu wa Nyati!"
Masanja hakurudi nyuma hata hatua moja. Alinyanya kisu chake juu, akatazama kundi lile la maadui walioungana kwa chuki. "Subira hayuko humu ndani! Na hata mkiniua mimi, damu yetu ishakaa kwenye ardhi hii! Hamuwezi kuua upendo wetu!"
"Uongo! Mwanamke yuko ndani, mshushieni mishale!" Kulwa alpiga kelele kwa sauti ya juu.
*Swiiish! Swiiish! Swiiish!*
Mishale mitatu yenye ncha za sumu ilifyoroshwa kutoka kwenye pinde za akina Ngonzi. Masanja aliruka upande wa kulia kukwepa, lakini mshale mmoja ulikwenda moja kwa moja na kumchoma kwenye bega la kushoto. *Paap!*
"Aaaakh!" Masanja alpiga kelele ya maumivu, lakini hakuanguka. Aling'oa ule mshale kwa mkono wa kulia, damu nyeusi ya sumu ikianza kutiririka kifuani mwake. Kabla hawajajipanga upya, Masanja alijirusha mbele kama simba aliyejeruhiwa, akamfikia kijana wa kwanza wa Kisesa na kumchoma kisu cha tumbo. Kijana huyo alianguka akipiga yowe.
Wakati huo huo, vijana wengine watatu walimvamia Masanja kwa mapanga na marungu. Masanja alpambana kiume, akirusha ngumi na mateke, akilinda ule mlango wa kibanda ili wasijue kuwa Subira hayumo. Lakini nguvu ya sumu ilianza kuingia kwenye mishipa ya damu ya mwili wake; macho vanished, na goti lake lililochanika lilianza kulegea.
*Pwaaaap!*
Panga la mmoja wa vijana lilimshukia Masanja mgongoni, likachana ngozi yake vibaya na kumfanya aanguke kwa magoti mchangani, akitweta na damu ikimstika kila sehemu ya mwili wake uliokuwa na vumbi.
Ngonzi alimsogelea, akacheka kwa dharau na kumkanyaga Masanja kichwa chake mchangani. "Umeisha, Masanja. Sasa tunakwenda kumtoa huyo mwanamke wako na kumaliza kazi."
Ngonzi alimfokea kijana mmoja ashushie mwenge juu ya paa la kibanda kile cha mianzi. Moto ulilipuka kwa kasi, ukiteketeza ile hifadhi yao ya mwisho ya mapenzi na kuwa majivu mbele ya macho ya Masanja yaliyokuwa yanaanza kufumba kwa sababu ya sumu na karibu kupoteza fahamu.
Mbali kidogo juu ya miamba ya Bonde la Maajabu, Subira alikuwa amesimama gizani, akishikilia tumbo lake huku akiona miale ya moto wa kibanda chao ikiteketea. Alisikia yowe la mwisho la Masanja, na moyo wake ulikatika vipande vipande. Alitaka kukimbia kurudi chini ili afe na mume wake, lakini ghafla alihisi mtoto tumboni mwake akicheza kwa nguvu—ishara iliyomkumbusha kiapo cha Masanja: *"Linda damu yangu!"*
Subira aligeuka, akapiga yowe la chini la maumivu ya nafsi, na kutokomea ndani kabisa ya msitu mnene wa giza totoro, akiwa pekee yake, mjamzito, na bila kujua kama mwanaume wa maisha yake ameshabaki maiti nyuma yake.
---
**Utangulizi wa Episode inayofuata:**
Katika **Episode 21: Kati ya Uhai na Mauti**, wakati maadui wakiamini Masanja amekufa na kuanza kurudi vijijini mwao baada ya kukuta kibanda kiko wazi, mwili wa Masanja unapatikana na mganga wa kienyeji wa siri anayeishi pembezoni mwa pori la akiba. Wakati huo huo, Subira anaanza safari ngumu ya kutafuta hifadhi porini huku akizidiwa na uchungu wa ujauzito uliotishwa na mshtuko. Nipe ishara tuendelee na Episode ya 21!
Ghafla, sikio la Masanja lilikamata sauti isiyo ya kawaida. Haikuwa sauti ya upepo wala ya maji ya kijito. Ilikuwa ni sauti ya kukatwa kwa matawi kwa fujo na minguno ya chini ya mbwa waliokuwa wakisogea kwa kasi.
Masanja alichoropoka kitandani kama umeme. Alishika ule mpini wa kisu chake cha kulawia, akajifunga kamba kiunoni. "Subira! Amka haraka!" alinong'ona kwa sauti iliyotetemeka kwa taharuki lakini yenye mamlaka.
Subira alistuka na kukaa, akivuta ile khanga yake kifuani. "Masanja, nini kimetokea?"
"Wamegundua tulipo. Na safari hii hawaji kunitandika marungu, wanakuja kumaliza maisha yetu," Masanja aliongea, macho yake yakimulika gizani. Alimsogelea Subira, akamshika mabega yote mawili. "Subira, sikiliza kwa makini. Una kiumbe tumboni mwako. Hapa siwezi kukimbia na wewe ukatia hatarini maisha ya mwanangu. Nyuma ya hiki kibanda, kuna tundu nililoliacha chini ya miamba ya mianzi, linatokeza moja kwa moja kwenye bonde la juu. Tambaa upite hapo, kimbia usitazame nyuma!"
"Hapana Masanja! Siwezi kukuacha ufe peke yako!" Subira alilia, machozi yakimtiririka.
"Nenda, Subira! Linda damu yangu!" Masanja alimfokea kwa uchungu, akimsukuma kuelekea kile tundu. Subira, huku akigugumia kwa kilio na kushika tumbo lake, alilazimika kutambaa kupitia mianzi ile na kutokomea kwenye giza la bonde la juu.
Masanja aligeuka, akasimama imara mlangoni mwa kibanda chake. Alivuta pumzi ndefu ya mwisho, misuli ya kifua chake ikijikaza tayari kwa vita ya mwisho ya maisha yake.
*Fwaaaap!*
Mienge zaidi ya kumi ilitokeza kwa pamoja, ikizunguka kile kibanda na kukifanya kionekane kama kiko katikati ya moto wa jehanamu. Upande wa kushoto, alitokeza Ngonzi na wawandaji wa Nyati wakiwa wamevuta kamba za pinde zao. Upande wa kulia, alitokeza Mzee Tambwe akifuatiwa na vijana wa Kisesa wenye mapanga makali yaliyong'aa kwa miale ya moto. Katikati yao, Kulwa alikuwa amesimama akitabasamu kicheko cha ushindi na usaliti.
"Masanja!" Ngonzi alinguruma, macho yake yakiwa yamejaa kiu ya damu. "Leo pori halitakuficha! Kizazi chenu cha laana kinamshia hapa leo!"
Mzee Tambwe naye alinyanyua panga lake. "Mtoe mwanangu hapa, kisha chagua kifo unachotaka, mdudu wa Nyati!"
Masanja hakurudi nyuma hata hatua moja. Alinyanya kisu chake juu, akatazama kundi lile la maadui walioungana kwa chuki. "Subira hayuko humu ndani! Na hata mkiniua mimi, damu yetu ishakaa kwenye ardhi hii! Hamuwezi kuua upendo wetu!"
"Uongo! Mwanamke yuko ndani, mshushieni mishale!" Kulwa alpiga kelele kwa sauti ya juu.
*Swiiish! Swiiish! Swiiish!*
Mishale mitatu yenye ncha za sumu ilifyoroshwa kutoka kwenye pinde za akina Ngonzi. Masanja aliruka upande wa kulia kukwepa, lakini mshale mmoja ulikwenda moja kwa moja na kumchoma kwenye bega la kushoto. *Paap!*
"Aaaakh!" Masanja alpiga kelele ya maumivu, lakini hakuanguka. Aling'oa ule mshale kwa mkono wa kulia, damu nyeusi ya sumu ikianza kutiririka kifuani mwake. Kabla hawajajipanga upya, Masanja alijirusha mbele kama simba aliyejeruhiwa, akamfikia kijana wa kwanza wa Kisesa na kumchoma kisu cha tumbo. Kijana huyo alianguka akipiga yowe.
Wakati huo huo, vijana wengine watatu walimvamia Masanja kwa mapanga na marungu. Masanja alpambana kiume, akirusha ngumi na mateke, akilinda ule mlango wa kibanda ili wasijue kuwa Subira hayumo. Lakini nguvu ya sumu ilianza kuingia kwenye mishipa ya damu ya mwili wake; macho vanished, na goti lake lililochanika lilianza kulegea.
*Pwaaaap!*
Panga la mmoja wa vijana lilimshukia Masanja mgongoni, likachana ngozi yake vibaya na kumfanya aanguke kwa magoti mchangani, akitweta na damu ikimstika kila sehemu ya mwili wake uliokuwa na vumbi.
Ngonzi alimsogelea, akacheka kwa dharau na kumkanyaga Masanja kichwa chake mchangani. "Umeisha, Masanja. Sasa tunakwenda kumtoa huyo mwanamke wako na kumaliza kazi."
Ngonzi alimfokea kijana mmoja ashushie mwenge juu ya paa la kibanda kile cha mianzi. Moto ulilipuka kwa kasi, ukiteketeza ile hifadhi yao ya mwisho ya mapenzi na kuwa majivu mbele ya macho ya Masanja yaliyokuwa yanaanza kufumba kwa sababu ya sumu na karibu kupoteza fahamu.
Mbali kidogo juu ya miamba ya Bonde la Maajabu, Subira alikuwa amesimama gizani, akishikilia tumbo lake huku akiona miale ya moto wa kibanda chao ikiteketea. Alisikia yowe la mwisho la Masanja, na moyo wake ulikatika vipande vipande. Alitaka kukimbia kurudi chini ili afe na mume wake, lakini ghafla alihisi mtoto tumboni mwake akicheza kwa nguvu—ishara iliyomkumbusha kiapo cha Masanja: *"Linda damu yangu!"*
Subira aligeuka, akapiga yowe la chini la maumivu ya nafsi, na kutokomea ndani kabisa ya msitu mnene wa giza totoro, akiwa pekee yake, mjamzito, na bila kujua kama mwanaume wa maisha yake ameshabaki maiti nyuma yake.
---
**Utangulizi wa Episode inayofuata:**
Katika **Episode 21: Kati ya Uhai na Mauti**, wakati maadui wakiamini Masanja amekufa na kuanza kurudi vijijini mwao baada ya kukuta kibanda kiko wazi, mwili wa Masanja unapatikana na mganga wa kienyeji wa siri anayeishi pembezoni mwa pori la akiba. Wakati huo huo, Subira anaanza safari ngumu ya kutafuta hifadhi porini huku akizidiwa na uchungu wa ujauzito uliotishwa na mshtuko. Nipe ishara tuendelee na Episode ya 21!