Baada ya kile kikao cha dharura ambapo Karim alitangaza rasmi kuwa Salma si msaidizi wake tu, bali ni mke wake mtarajiwa, hali ya ofisi ilibadilika ghafla. Kelele na vijembe vya kina Martha vilizimika na kugeuka kuwa minong’ono ya chinichini. Salma alijihisi kama amebeba mzigo mzito mabegani, lakini sasa ulikuwa na heshima ndani yake.

Hata hivyo, furaha yake ilitiwa doa na baridi iliyokuwepo kati yake na Mama Mkwawa. Yule mama aliyekuwa kama kioo chake, sasa alikuwa akimkwepa na kuonekana mwenye mawazo mengi.

"Anti," Salma alimfuata Mama Mkwawa saa za mchana wakati ofisi imetulia. "Naomba tuongee kidogo. Mbona unanikwepa tangu asubuhi?"

Mama Mkwawa alinyanyua kichwa chake polepole, macho yake yakionyesha uchovu wa kiakili. "Salma, mimi nimefanya kazi yangu kama mshenga. Nimevuka bahari na milima kuhakikisha Karim anaonekana mbele ya familia yako kama mwanamume mwenye heshima. Lakini wewe... kile kitendo cha kuvaa ile sketi fupi na kuondoka naye mbele ya walinzi usiku ule, kimenifanya nionekane mwongo mbele ya shangazi yako aliyekukabidhi kwangu."

Salma alihisi uchungu. "Anti, nilikuwa nimepagawa na hisia, sikujua kama mambo yamefika mbali kiasi hicho."

"Mapenzi hayapaswi kukuondolea akili, binti yangu," Mama Mkwawa alisema kwa sauti ya chini na ya dhati. "Karim ni mwanamume mzuri, lakini ni mwanamume mwenye hadhi. Ukianza kumwonyesha kila mtu udhaifu wako kabla ya ndoa, utampa picha gani duniani? Sasa ona, maadui wamepata pa kuanzia."

Wakati mazungumzo hayo yakiendelea, simu ya ofisini ililia. Alikuwa ni Karim akimwita Salma ofisini kwake kwa sauti iliyojaa shinikizo. Alipoingia, alimkuta Karim akiwa ameshika barua mkononi, uso wake ukiwa na rangi ya kijivu.

"Kuna nini Karim? Mbona uso wako uko hivo?" Salma aliuliza kwa wasiwasi.

"Ni barua pepe kutoka kwa bodi ya wakurugenzi," Karim alijibu. "Kuna mtu amewatumia barua ya siri akidai kuwa mimi na wewe tunatumia rasilimali za kampuni kwa mambo yetu binafsi. Wanadai nimekuongezea mshahara kinyume cha sheria na nimekuingiza kazini bila sifa. Wanakuja kufanya ukaguzi wa ghafla kesho asubuhi."

Salma alishika mdomo kwa mshtuko. Alijua fika kuwa huu ulikuwa ni mkono wa Martha na washirika wake. Walikuwa wameamua kucheza karata ya mwisho: kuharibu ajira ya Karim ili kulipiza kisasi cha moyo.

---

**Kionjo cha Sehemu ya 11:**
Wakati Salma akijaribu kujiandaa kwa ajili ya ukaguzi wa bodi, anagundua kitu cha kutisha: faili lake la ajira na mkataba wake vimepotea kabisa kwenye mfumo wa kompyuta na kwenye kabati la mafaili. Je, nani amefuta ushahidi wa kuwepo kwake ofisini? **USIKOSE SEHEMU IJAYO!**