Giza lile la ghafla lilidumu kwa sekunde chache tu, lakini lilitosha kubadili upepo wa hafla ile ya kifahari. Taa zilipowaka, mshangao ulitawala ukumbi mzima. Lisa, mjukuu wa Mzee Jumanne, alikuwa ametoweka kama moshi. Mahali alipokuwa amesimama, sasa palikuwa na ule **mwamvuli mwekundu**—mwamvuli uliokuwa unatoa harufu kali ya udi, harufu niliyoinusa usiku ule wa kifo kule Tanga kwa Malha.

"Lisa! Lisa yuko wapi?" Mzee Jumanne alipiga kelele, akitetemeka kwa hasira na hofu.

Caroline alinitazama kwa macho yaliyojaa mashaka. "Tom, huu ni mchezo wako mwingine? Umemficha wapi huyo binti ili unikimbie?"

"Caroline, huyu si mimi! Huu ni mwamvuli wa Malha!" Nilijibu huku nikishika ule mwamvuli. Chini ya kitambaa chake, kulikuwa na karatasi ndogo iliyoandikwa kwa damu: ***'Mzoefu, ulikimbia Tanga lakini hukumaliza deni. Lisa yuko mikononi mwa "Mume wangu" Robby. Njoo Buguruni sasa hivi, au kifo cha Lisa kiwe juu yako.'***

Nilihisi dunia inazunguka. Robby na Malha walitorokaje pingu za Caroline? Je, walinzi wa Caroline walikuwa wasaliti?

Nilitoka mbio ukumbini, nikimwacha Caroline akiwa ameshika mkataba wake wa milioni hamsini na Mzee Jumanne akiwaita walinzi wake. Nilikodi taksi ya haraka kuelekea Buguruni, eneo ambalo lina uchochoro mwingi na ni rahisi kwa wahalifu kujificha.

Nilifika kwenye nyumba moja ya kizamani, kuta zake zikiwa zimechubuka. Mlango ulikuwa wazi kidogo. Niliingia ndani huku moyo ukinidunda. Humo ndani, harufu ya udi ilikuwa nzito kiasi cha kutosha kumfanya mtu azimie.

"Karibu Tom. Umechelewa kidogo," sauti ya Malha ilisikika kutoka gizani. Alitokea akiwa amevaa mavazi ya asili ya Kitanga, lakini macho yake yalikuwa na wekundu wa ajabu.

"Malha, muachie Lisa! Robby yuko wapi?" niliuliza huku nikitafuta silaha yoyote ya kujihami.

"Robby? Robby ameshalipwa na Caroline ili akupoteze wewe na Lisa," Malha alicheka kicheko cha kikatili. "Caroline ndiye aliyemtoa Robby pingu ili amsaidie kukuweka wewe chini ya miguu yake. Lakini Robby amekuwa na akili zaidi; amemchukua Lisa ili amtumie kama chambo cha kukupata wewe na siri ya kiapo chenu cha damu."

Ghafla, Robby alitokea nyuma yangu akiwa amemshika Lisa mdomoni. Lisa alikuwa akilia, macho yake yakiwa yamejaa hofu. "Tom, fanya maamuzi sasa. Chagua mmoja: Saini karatasi hii ya kukubali kuwa wewe ndiye uliyemuua mke wa Mzee Jumanne miaka kumi iliyopita—siri ambayo Caroline amekuwa akiificha—au Lisa anakufa hapa."

"Mke wa Mzee Jumanne?" Nilikumbuka maelezo ya Caroline kuhusu siri za wakubwa. Kumbe Caroline hakuwa ananilinda, alikuwa ananitengeneza niwe "mbuzi wa kafara" wa makosa ya watu wazito mjini ili yeye apate utajiri!

"Mzoefu, sasa hivi huna ujanja," Robby aliongeza huku akisogeza kisu kwenye koo la Lisa.

Lakini nikiwa nimeinua mikono juu, mlango wa nyuma ulifunguka kwa kishindo. **Dora** aliingia akiwa na askari wawili wa jeshi la polisi. "Tom, lala chini!"

Milio ya risasi ilisikika. Robby alijaribu kutoroka kwa kuruka dirishani, lakini alinaswa. Malha alijaribu kutumia kile kisu chake, lakini askari walimdhibiti haraka.

Nilikimbia na kumkumbatia Lisa. "Uko salama, Lisa. Uko salama."

Dora alinifuata na kunikabidhi begi langu la shule. "Tom, Caroline amekimbia nchi baada ya kugundua siri yake imevuja. Amekuachia zawadi moja ya mwisho kwenye hili begi."

Niliifungua begi; ndani kulikuwa na **mwamvuli wangu wa kwanza**, ule wa daladalani, na barua: ***'Tom, mzoefu wa kweli anajua wakati wa kuacha mwamvuli na kukubali kulowa na mvua. Maisha ya Dar si yako. Rudi Tabora na Lisa wako, mkaanze upya.'***

Nilitazama kiganja changu. Ile chale ya damu ilikuwa imepotea kabisa, ikabaki ngozi laini. Mimi na Lisa tulitazamana, kisha tukaangalia anga la Dar es Salaam lililoanza kupambazuka.

"Lisa, turudi nyumbani," nilisema kwa sauti ya amani. Safari ya "Mzoefu" ilikuwa imefika mwisho, na safari ya "Mkweli" ilikuwa inaanza.

**MWISHO WA SIMULIZI.**