Basi lilikuwa limepaki Chalinze kwa ajili ya mapumziko ya dakika kumi, lakini akili yangu ilikuwa inakimbia kwa kasi ya mwanga. Ujumbe wa Malha ulinifanya nisisimke mwili mzima. "Usifike Tabora." Maana yake Robby alikuwa amenitega nifike huko ili labda anifanyie kitu mbaya, huku kumbe Lisa akiwa mikononi mwa Malha kule Tanga.

"Abiria wa Tabora, mda umeisha! Panda ndani!" Sauti ya utingo ilinikumbusha kuwa niko njia panda.

Nilikumbuka kiganja changu. Maumivu yalikuwa bado yapo, lakini baada ya kusoma ujumbe wa Malha, yale makovu yalionekana kupoa kidogo. Je, ni kweli kifo kilikuwa kinanifuata, au ilikuwa ni mchezo wa kisaikolojia wa wanawake hawa wawili wakishirikiana na Robby?

Niliamua kufanya maamuzi ya kishujaa. Nilishuka kwenye basi la Tabora na begi langu. Nilipoteza nauli ya Caroline, lakini nilihisi kuelekea Tabora ni kuelekea kwenye kifo nilichopangiwa na Robby. Niliulizia basi la kuelekea Tanga.

"Kaka, chukua hili hapa la *Ratco*, linaondoka sasa hivi," muuza tiketi mmoja aliniambia.

Nikiwa ndani ya basi kuelekea Tanga, nilianza kupiga mahesabu. Upande mmoja wa mizani kulikuwa na **Caroline**—mwanamke aliyenipa kila kitu, aliyenilipia nauli hata baada ya kumuumiza. Upande wa pili kulikuwa na **Malha**—fundi wa mahaba aliyenipagawisha lakini sasa anashirikiana na maadui zangu. Na katikati kulikuwa na **Lisa**—kiapo changu cha damu ambaye sasa amekuwa kitendawili.

Niliwasili Tanga mjini majira ya saa kumi na moja jioni. Harufu ya bahari na udi ilinikaribisha tena, ikinikumbusha usiku ule wa kwanza na Malha. Niliandika ujumbe kwa Malha: *"Nimefika Tanga. Nipo stendi kuu. Niko wapi mke wangu?"*

Baada ya dakika tano, gari dogo aina ya IST lilikuja na kupaki mbele yangu. Kioo kilishushwa, na macho yangu yakakutana na tabasamu la Malha. Alikuwa amevaa baibui jeusi lililomtoa vizuri sana.

"Karibu nyumbani, mzoefu," Malha alicheka huku akinifungulia mlango wa mbele.

"Malha, Lisa yuko wapi? Na Robby yuko wapi?" niliuliza kwa haraka nikiwa bado na hofu.

"Tulia Tom. Robby ni kaka yangu wa mbali, na mume niliyekwambia ananisubiri ni mume wa kisheria ambaye nililazimishwa kuolewa naye tangu nikiwa mdogo. Lakini moyo wangu uko kwako. Lisa yuko salama nyumbani kwetu, amepumzika. Robby amemleta huku ili kumficha asipatwe na madhara ya yule Mamkubwa wake wa Dar," Malha alieleza huku akiendesha gari kuelekea maeneo ya Ngamiani.

Tulifika kwenye nyumba moja kubwa ya kizamani, yenye kuta ndefu. Tulipoingia ndani, nilimkuta Lisa amekaa kwenye kochi, mguu wake mmoja ukiwa na bandeji lakini akionekana ana afya njema kuliko nilivyodhani. Aliponiona, alisimama kwa tabu na kunifuata.

"Tom!" aliniita kwa sauti ya kilio. "Nisamehe kwa yote yaliyotokea Dar. Robby aliniambia unataka kuniua kwa kiapo cha damu, ndiyo maana nikakimbia. Lakini Malha ameniambia ukweli kuwa wewe bado unanipenda."

Nilikumbatia Lisa, lakini macho yangu yalikuwa yakimtazama Malha aliyekuwa amesimama mlangoni akitabasamu kwa ushindi. Nilihisi kuna kitu hakiko sawa. Mizani ya mapenzi ilikuwa inaanza kuelea upande usioeleweka.

"Usiku wa leo, tutalala sote hapa," Malha alisema kwa sauti ya mamlaka. "Lisa atalala chumba cha upande ule, na wewe Tom, utakuja kumalizia deni langu la udi."

Lisa alinitazama kwa mshangao. Alikuwa hajui uhusiano wangu na Malha ulikuwa umefika wapi. Hapo ndipo nilipogundua; Malha hakuwa ananisaidia kumwokoa Lisa, alikuwa ananikusanya mimi na Lisa mahali pamoja ili kutulipiza kisasi kwa namna ambayo sikuwa nimeitegemea.

Simu yangu iliwaka. Ulikuwa ujumbe wa **Caroline**: *"Tom, nimefuatilia namba yako kwa GPS. Mbona hauko Tabora? Uko Tanga? Tom, kimbia hapo ulipo sasa hivi! Malha siyo nesi, na Robby siyo kaka yake. Hao ni genge la matapeli wa mapenzi wanaosaka watu wenye viapo vya damu ili kuwanyonya nyota zao!"*

Nilihisi baridi kali ikipanda kuanzia miguuni. Nilitazama kiganja changu, kile kidonda kilianza kutoa usaha mweusi.

**ITAENDELEA SEHEMU YA 14...**