Episode 5: NYUMBA NAMBA 14
Kassim alibaki amekitumbulia macho kile kikaratasi chenye wino mwekundu. Moyo wake ulikuwa unadunda kwa kasi kama mtu aliyetoka kukimbia masafa marefu. Akili yake ilikuwa uwanja wa vita: upande mmoja ulimwambia achanane na mambo ya Sasha, achome kile kikaratasi na aendelee na maisha yake ya kukata viazi; lakini upande wa pili, ule upande wa kiume uliouonja utamu wa Sasha jana usiku, ulikuwa na shauku kubwa. Zaidi ya yote, maneno ya wale makomando wa Bosi Karen yalikuwa wazi—maisha yake yalikuwa hatarini tayari.
Akaona kuliko kusubiri kuchinjwa kama kuku kwenye kijiwe chake, ni bora akajue siri iliyopo nyumba namba 14.
Ilikuwa saa sita na nusu usiku. Kassim alizima taa zote za kijiweni, akachomeka zile funguo tatu za shaba mfukoni, kisha akatoka kwa mlango wa nyuma. Mtaa wa siri wa Riverside ulikuwa nyuma kabisa ya stendi ya mabasi—eneo lililokuwa na giza nene na nyumba zilizojengwa kwa ukuta mrefu, zikitenganishwa na vichochoro vyembamba.
Alitembea kwa kunyata, macho yake yakizunguka kila upande kuhakikisha lile gari jeusi halimfuatilii. Baada ya dakika kumi za kutembea kwenye hofu, alifika mbele ya geti lililoandikwa kwa chokaa iliyofifia: **NYUMBA NAMBA 14**.
Nyumba hiyo ilikuwa ni jumba kubwa la ghorofa moja, lakini lililonekana kutelekezwa kwa muda. Hakuna mwanga wowote uliokuwa ukiwaka kwa nje. Kassim alizunguka upande wa nyuma kama maelekezo ya Sasha yalivyosema. Alikuta kamlango kidogo cha chuma. Alitoa zile funguo, mkono wake ukitetemeka kwa baridi ya usiku. Ufunguo wa kwanza haukuingia, wa pili ukagoma, lakini wa tatu ukaingia vizuri na kutoa sauti kavu—*klika!*
Mlango ulifunguka. Kassim aliingia ndani na kuufunga ule mlango taratibu. Humu ndani kulikuwa na giza totoro na harufu ya unyevuunyevu. Alitoa simu yake na kuwasha "tochi" kwa mbali, akimulika chini. Aliona ngazi za mbao zilizokuwa zikielekea ghorofani.
Alipanda ngazi zile taratibu, kila hatua ikitoa mlio wa kulia kwa mbao mzee. Alipofika ghorofani, aliona mlango mmoja ukiwa wazi kwa kiasi na mwanga hafifu wa mishumaa ukitokea ndani. Kassim alishika pumzi yake, akasukuma ule mlango kwa tahadhari.
"Sasha?..." Kassim aliiita kwa sauti ya kunong'ona sana.
"Kassim... umeingia?" Sauti ya Sasha ilisikika kutoka upande wa giza wa kile chumba.
Kassim alimulika tochi ya simu yake upande ule na kubaki amepigwa na bumbuwazi. Sasha alikuwa amekaa juu ya kiti kikubwa cha ngozi, lakini safari hii hakuwa na hofu ile ya mwanzo. Alikuwa amevaa kigauni chepesi cha hariri cha rangi ya pinki (nightdress) ambacho kilikuwa kinateleza kwenye ngozi yake, kikionyesha wazi kuwa ndani hakuwa na chupi wala sidiria. Miguu yake mirefu ilikuwa imepishana, na mapaja yake meupe yaling'aa chini ya mwanga wa mshumaa.
Lakini kando ya kiti hicho, juu ya kajiwe la kioo, kulikuwa na bastola ndogo ya rangi ya fedha na begi kubwa la dhabahu (maroon).
"Sasha, nini maana ya haya yote? Wale watu wa mume wako wamekuja kijiweni kwangu, walitaka kuniua!" Kassim alisema kwa hasira iliyochanganyika na uoga, akisogea mbele.
Sasha alinyanyuka taratibu kwenye kiti. Kile kigauni cha hariri kilitikisika, kikitua vizuri juu ya makalio yake yaliyojaa. Alisogea mbele ya Kassim, akamshika mikono yake miwili na kumtazama machoni. Macho yake yalikuwa yamelowa machozi lakini yakiwaka hamu.
"Kassim, najua nimekuingiza kwenye matatizo, lakini sikuwa na namna. Karen sio mume wangu wa ndoa, ni mwanaume katili anayenimiliki kama mtumwa wake wa ngono na anayetumia pesa zake kunitesa. Begi lile unaloliona pale... lina kiasi cha shilingi milioni mia mbili taslimu za Kitanzania. Ni pesa za biashara zake haramu ambazo nimeziiba jioni ya leo," Sasha alinong'ona, kifua chake kikigusa kifua cha Kassim.
Kassim alihisi kizunguzungu. "Milioni mia mbili?! Sasha, umechanganikiwa? Jamaa atatuua!"
"Hatuwezi kufa kama tukiondoka hapa usiku wa leo," Sasha alisema, safari hii akipitisha mikono yake nyuma ya shingo ya Kassim, akivuta mwili wa Kassim ukaribie wake. "Nilikuchagua wewe kwa sababu jana nilikuona una ujasiri wa kiume ambao sijauona kwa wanaume wengine. Naomba unisaidie kutoroka na hizi pesa, nusu ni za kwako... ila kabla hatujaondoka mji huu usiku wa leo..."
Sasha hakumalizia. Aliziba mdomo wa Kassim kwa busu zito la ghafla. Busu lile lilihama kutoka kwenye lips hadi kwenye shingo ya Kassim. Mikono ya Sasha iliteleza chini, ikifungua vifungo vya shati la Kassim kwa fujo na ujuzi wa hali ya juu.
Hamu ya hatari ilimlipuka Kassim. Alimnyanyua Sasha mzizimizi, kile kigauni cha hariri kikipanda juu hadi kiunoni, na kumfuta juu ya lile jiko la kioo lililokuwa karibu. Bastola iliyokuwa pale ilianguka chini kwa kishindo *klanga!*, lakini hakuna aliyekuwa na muda nayo.
Kassim alivua suruali yake haraka, akabaki na misuli yake iliyotuna. Alizungusha mikono yake kwenye makalio makubwa ya Sasha, akayainua juu kidogo huku akitenganisha mapaja ya Sasha yaliyokuwa laini na yenye joto kubwa. Sasha alikuwa ameshaloa tayari kwa hamu; alipandisha miguu yake yote miwili na kuifunga kiunoni mwa Kassim, akionyesha ushirikiano wa asilimia mia moja.
Kassim alizama mzima mzima ndani ya uke wa Sasha uliokuwa unateleza kwa utamu. *“Ahhh... Kassim! Nipe vyote mpenzi wangu!”* Sasha alipiga kelele ya chini, akizungusha kiuno chake kwa mzunguko mkali uliomtoa Kassim akili.
Mlio wa miili yao ukigongana juu ya lile meza ya kioo ulisikika kwa nguvu ndani ya chumba kile cha giza. Kassim alikuwa anapiga doti za nguvu, akisukumwa na mchanganyiko wa hofu ya kufukuzwa na raha ya hatari. Sasha alikuwa aking'ata mabega ya Kassim huku kucha zake zikichana mgongo wa Kassim kwa hisia kali zilizomfikisha kileleni mara mbili mfululizo kabla ya Kassim naye kumwaga mzigo wake wote wa kiume ndani kabisa ya Sasha.
Walibaki wakihema juu ya meza ile, miili yao ikiwa imelona jasho.
Ghafla, katikati ya ule ukimya wa baada ya tendo, sauti ya breki kali ya gari ilisikika kwa nje ya ile nyumba. Kassim alishtuka na kutazama dirishani kupitia upenyo wa pazia.
Moyo wake ulikatika. Lile gari jeusi la Bosi Karen lilikuwa limepaki mbele ya geti la nyuma la nyumba namba 14, na taa zake kubwa zilikuwa zinamulika moja kwa moja kuelekea mlangoni.
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata (EPISODE 6: KUTEGWA):**
Katika episode inayofuata, Bosi Karen na watu wake wanavunja mlango wa chini wa nyumba namba 14 wakati Kassim na Sasha wakiwa bado wapo ghorofani wakiwa uchi wa mnyama. Huku begi la milioni mia mbili likiwa mkononi na bastola ikiwa chini, Kassim inabidi afanye maamuzi ya sekunde tano ili kuokoa maisha yao kabla ya Karen kupanda ngazi. Je, watatoroka vipi kwenye jumba hili lililozingirwa? Usikose **EPISODE 6: KUTEGWA**.
Akaona kuliko kusubiri kuchinjwa kama kuku kwenye kijiwe chake, ni bora akajue siri iliyopo nyumba namba 14.
Ilikuwa saa sita na nusu usiku. Kassim alizima taa zote za kijiweni, akachomeka zile funguo tatu za shaba mfukoni, kisha akatoka kwa mlango wa nyuma. Mtaa wa siri wa Riverside ulikuwa nyuma kabisa ya stendi ya mabasi—eneo lililokuwa na giza nene na nyumba zilizojengwa kwa ukuta mrefu, zikitenganishwa na vichochoro vyembamba.
Alitembea kwa kunyata, macho yake yakizunguka kila upande kuhakikisha lile gari jeusi halimfuatilii. Baada ya dakika kumi za kutembea kwenye hofu, alifika mbele ya geti lililoandikwa kwa chokaa iliyofifia: **NYUMBA NAMBA 14**.
Nyumba hiyo ilikuwa ni jumba kubwa la ghorofa moja, lakini lililonekana kutelekezwa kwa muda. Hakuna mwanga wowote uliokuwa ukiwaka kwa nje. Kassim alizunguka upande wa nyuma kama maelekezo ya Sasha yalivyosema. Alikuta kamlango kidogo cha chuma. Alitoa zile funguo, mkono wake ukitetemeka kwa baridi ya usiku. Ufunguo wa kwanza haukuingia, wa pili ukagoma, lakini wa tatu ukaingia vizuri na kutoa sauti kavu—*klika!*
Mlango ulifunguka. Kassim aliingia ndani na kuufunga ule mlango taratibu. Humu ndani kulikuwa na giza totoro na harufu ya unyevuunyevu. Alitoa simu yake na kuwasha "tochi" kwa mbali, akimulika chini. Aliona ngazi za mbao zilizokuwa zikielekea ghorofani.
Alipanda ngazi zile taratibu, kila hatua ikitoa mlio wa kulia kwa mbao mzee. Alipofika ghorofani, aliona mlango mmoja ukiwa wazi kwa kiasi na mwanga hafifu wa mishumaa ukitokea ndani. Kassim alishika pumzi yake, akasukuma ule mlango kwa tahadhari.
"Sasha?..." Kassim aliiita kwa sauti ya kunong'ona sana.
"Kassim... umeingia?" Sauti ya Sasha ilisikika kutoka upande wa giza wa kile chumba.
Kassim alimulika tochi ya simu yake upande ule na kubaki amepigwa na bumbuwazi. Sasha alikuwa amekaa juu ya kiti kikubwa cha ngozi, lakini safari hii hakuwa na hofu ile ya mwanzo. Alikuwa amevaa kigauni chepesi cha hariri cha rangi ya pinki (nightdress) ambacho kilikuwa kinateleza kwenye ngozi yake, kikionyesha wazi kuwa ndani hakuwa na chupi wala sidiria. Miguu yake mirefu ilikuwa imepishana, na mapaja yake meupe yaling'aa chini ya mwanga wa mshumaa.
Lakini kando ya kiti hicho, juu ya kajiwe la kioo, kulikuwa na bastola ndogo ya rangi ya fedha na begi kubwa la dhabahu (maroon).
"Sasha, nini maana ya haya yote? Wale watu wa mume wako wamekuja kijiweni kwangu, walitaka kuniua!" Kassim alisema kwa hasira iliyochanganyika na uoga, akisogea mbele.
Sasha alinyanyuka taratibu kwenye kiti. Kile kigauni cha hariri kilitikisika, kikitua vizuri juu ya makalio yake yaliyojaa. Alisogea mbele ya Kassim, akamshika mikono yake miwili na kumtazama machoni. Macho yake yalikuwa yamelowa machozi lakini yakiwaka hamu.
"Kassim, najua nimekuingiza kwenye matatizo, lakini sikuwa na namna. Karen sio mume wangu wa ndoa, ni mwanaume katili anayenimiliki kama mtumwa wake wa ngono na anayetumia pesa zake kunitesa. Begi lile unaloliona pale... lina kiasi cha shilingi milioni mia mbili taslimu za Kitanzania. Ni pesa za biashara zake haramu ambazo nimeziiba jioni ya leo," Sasha alinong'ona, kifua chake kikigusa kifua cha Kassim.
Kassim alihisi kizunguzungu. "Milioni mia mbili?! Sasha, umechanganikiwa? Jamaa atatuua!"
"Hatuwezi kufa kama tukiondoka hapa usiku wa leo," Sasha alisema, safari hii akipitisha mikono yake nyuma ya shingo ya Kassim, akivuta mwili wa Kassim ukaribie wake. "Nilikuchagua wewe kwa sababu jana nilikuona una ujasiri wa kiume ambao sijauona kwa wanaume wengine. Naomba unisaidie kutoroka na hizi pesa, nusu ni za kwako... ila kabla hatujaondoka mji huu usiku wa leo..."
Sasha hakumalizia. Aliziba mdomo wa Kassim kwa busu zito la ghafla. Busu lile lilihama kutoka kwenye lips hadi kwenye shingo ya Kassim. Mikono ya Sasha iliteleza chini, ikifungua vifungo vya shati la Kassim kwa fujo na ujuzi wa hali ya juu.
Hamu ya hatari ilimlipuka Kassim. Alimnyanyua Sasha mzizimizi, kile kigauni cha hariri kikipanda juu hadi kiunoni, na kumfuta juu ya lile jiko la kioo lililokuwa karibu. Bastola iliyokuwa pale ilianguka chini kwa kishindo *klanga!*, lakini hakuna aliyekuwa na muda nayo.
Kassim alivua suruali yake haraka, akabaki na misuli yake iliyotuna. Alizungusha mikono yake kwenye makalio makubwa ya Sasha, akayainua juu kidogo huku akitenganisha mapaja ya Sasha yaliyokuwa laini na yenye joto kubwa. Sasha alikuwa ameshaloa tayari kwa hamu; alipandisha miguu yake yote miwili na kuifunga kiunoni mwa Kassim, akionyesha ushirikiano wa asilimia mia moja.
Kassim alizama mzima mzima ndani ya uke wa Sasha uliokuwa unateleza kwa utamu. *“Ahhh... Kassim! Nipe vyote mpenzi wangu!”* Sasha alipiga kelele ya chini, akizungusha kiuno chake kwa mzunguko mkali uliomtoa Kassim akili.
Mlio wa miili yao ukigongana juu ya lile meza ya kioo ulisikika kwa nguvu ndani ya chumba kile cha giza. Kassim alikuwa anapiga doti za nguvu, akisukumwa na mchanganyiko wa hofu ya kufukuzwa na raha ya hatari. Sasha alikuwa aking'ata mabega ya Kassim huku kucha zake zikichana mgongo wa Kassim kwa hisia kali zilizomfikisha kileleni mara mbili mfululizo kabla ya Kassim naye kumwaga mzigo wake wote wa kiume ndani kabisa ya Sasha.
Walibaki wakihema juu ya meza ile, miili yao ikiwa imelona jasho.
Ghafla, katikati ya ule ukimya wa baada ya tendo, sauti ya breki kali ya gari ilisikika kwa nje ya ile nyumba. Kassim alishtuka na kutazama dirishani kupitia upenyo wa pazia.
Moyo wake ulikatika. Lile gari jeusi la Bosi Karen lilikuwa limepaki mbele ya geti la nyuma la nyumba namba 14, na taa zake kubwa zilikuwa zinamulika moja kwa moja kuelekea mlangoni.
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata (EPISODE 6: KUTEGWA):**
Katika episode inayofuata, Bosi Karen na watu wake wanavunja mlango wa chini wa nyumba namba 14 wakati Kassim na Sasha wakiwa bado wapo ghorofani wakiwa uchi wa mnyama. Huku begi la milioni mia mbili likiwa mkononi na bastola ikiwa chini, Kassim inabidi afanye maamuzi ya sekunde tano ili kuokoa maisha yao kabla ya Karen kupanda ngazi. Je, watatoroka vipi kwenye jumba hili lililozingirwa? Usikose **EPISODE 6: KUTEGWA**.