Episode 4: MAHOJIANO YA USIKU
Kassim alihisi mate yanageuka kuwa machungu mdomoni mwake huku akitazama wale wanaume wawili warefu wakisogea kwa hatua madhubuti kuelekea kijiweni kwake. Koti lake la jiko lilionekana kuloa jasho ghafla, si kwa sababu ya joto la mkaa, bali kwa hofu iliyokuwa inamnyemelea. Alikamata upawa wa chipsi na kujifanya kuwa busy kukoroga mafuta yaliyokuwa yanatokota, akijaribu kutuliza mapigo ya moyo wake.
"Inakuwaje mzee?" sauti nzito na kavu ya mmoja wa wale wanaume ilisikika. Alikuwa na kovu refu upande wa kushoto wa shavu lake, na macho yake yalikuwa mekundu kama mtu aliyekesha akitumia vinywaji vikali.
Kassim alinyanyua uso wake na kulazimisha tabasamu la kibiashara. "Safi mabosi, karibuni. Chipsi kuku au mayai zote zipo za moto."
Yule mwanaume wa pili, aliyekuwa amevaa miwani meusi licha ya kuwa usiku wa manane, hakujibu. Badala yake, alipiga hatua na kusogea pembeni akakagua kile kioo cha kabati la chipsi, kisha macho yake yakatua kwenye ule mlango wa mbao unaoingia kwenye kachumba cha nyuma cha Kassim.
"Hututaki chipsi," yule mwenye kovu alisema huku akitoa picha ya dijitali kwenye simu yake na kuiweka mbele ya macho ya Kassim. "Tunamtafuta huyu mwanamke. Jana usiku, majira kama haya ya saa nne na nusu, alionekana akishuka kwenye maeneo haya ya Riverside. Je, ulimwona?"
Kassim aliitazama ile picha. Alikuwa ni Sasha, akiwa amependeza sana kwenye picha hiyo. Kassim alimeza mate taratibu. Akili ya mtaani ikamwambia akisema 'ndio', maisha yake yanaishia hapo hapo.
"Ah, huyu mrembo?" Kassim alijifanya kufikiria kwa makini, akajikuna kichwa. "Kiukweli mabosi, hapa Riverside usiku kunakuwa na watu wengi sana, wasichana wa kila aina wanapita hapa kununua chakula au kusubiri usafiri. Sijamwona huyu dada kwa karibu... labda alipita tu barabarani."
Yule mwanaume mwenye miwani meusi alicheka kicheko kifupi cha dharau. Alisogea mbele zaidi, akainama juu ya kioo cha kabati na kumkodolea Kassim macho. "Sikiliza kijana wa chipsi. Tunajua kuwa gari lililomleta lilimshusha hapa. Na simu yake inaonyesha alipiga miamala au mawasiliano na namba fulani iliyopo kwenye eneo hili hili. Usituchezee akili."
Kassim alihisi goti lake la kulia likitetemeka kidogo chini ya aproni, lakini alikaza kiume. "Mabosi wangu, mimi ni mjasiriamali tu hapa mtaani, natafuta riziki ya viazi. Namba yangu ya simu iko wazi hapo kwenye bango kwa ajili ya wateja wanaolipia kwa Lipa namba. Huenda alichukua namba hapo akatupa mteja mwingine, au alikuwa anajifanya anataka kununua akasepa. Hapa mtaani tapeli ni wengi."
Yule mwenye kovu alimtazama Kassim kwa sekunde kadhaa, kana kwamba anasoma kama anadanganya au anasema ukweli. Ghafla, yule mwenye miwani meusi alipiga hatua na kushika hoki ya ule mlango wa mbao unaoingia kachumba cha nyuma.
"Kuna nini humu ndani?" aliuliza kwa sauti ya amri, akitaka kusukuma mlango aingie.
Moyo wa Kassim ulipiga *paa!* Humu ndani ndipo palikuwa na lile godoro ambalo bado lilikuwa na harufu ya manukato ya Sasha, na ile kanga aliyoifua asubuhi ilikuwa imeanikwa kwenye kamba ya ndani bado haijakauka vizuri. Kama wakiingia na kugundua ile kanga au harufu ya mwanamke huyo, Kassim alijua kifo chake kimefika.
"Humo ni stoo mzee wangu," Kassim alitangulia haraka na kuweka mkono wake juu ya mlango kabla yule jamaa hajafungua. "Kuna magunia ya viazi tu na jaba la mafuta. Na mbu ni wengi sana kwa sababu sijasafisha vizuri."
Yule mwenye miwani meusi alimsogelea Kassim usoni kabisa. Umbali ulikuwa mdogo kiasi kwamba Kassim aliweza kusikia harufu ya tumbaku mbichi kutoka mdomoni mwa yule mwanaume. Jamaa alidumu kumtumbulia macho Kassim kwa sekunde tano zilizoonekana kama miaka mitano kwa Kassim. Kisha, akauachia ule mlango.
"Sawa," yule mwenye kovu alisema, akirudisha simu yake mfukoni. "Kama ukimwona hapa, au ukisikia mtu yeyote akimzungumzia... piga namba hii," alisema akitupa kadi ndogo ya biashara juu ya kabati la chipsi. "Usipofanya hivyo, na tukagundua ulijua kitu... kijiwe chako hiki kitakuwa kaburi lako."
Wale wanaume wawili waligeuka na kuanza kurudi kwenye lile gari lao jeusi. Walipoingia, gari liliondoka kwa kasi ya taratibu na kutoweka kwenye kiza cha barabara ya Riverside.
Kassim alishusha pumzi ndefu ya nguvu, akajitegemeza kwenye kabati lake la chipsi huku miguu ikimlegea kabisa. Alikuwa ameponea chupuchupu. Alichukua ile kadi ya biashara na kusoma jina lililoandikwa: **KAREN ENTERPRISES - VIP SECURITY**.
Alizima jiko la chipsi kwa haraka, akakusanya vifaa vyake na kuingia ndani ya kile chumba cha nyuma. Alifunga mlango vizuri kwa hoki tatu. Alikaa kwenye lile godoro la chini, akili yake ikiwa imevurugika. Lakini kabla hajatulia, alihisi kitu kigumu chini ya mto wake wa kulalia. Alinyanyua ule mto.
Chini ya mto, kulikuwa na bahasha ndogo ya kaki ambayo jana haikuwepo. Alipoifungua, alikuta funguo tatu za shaba na kikaratasi kidogo kilichoandikwa kwa mwandiko mzuri wa kike na wino mwekundu:
> *"Kassim, kama bado upo hai baada ya usiku wa leo, nenda kwenye Nyumba namba 14, mtaa wa siri wa Riverside uliopo nyuma ya Stendi. Funguo hizi ni za mlango wa nyuma. Kuna kitu nimekuachia huko kitakachookoa maisha yako... au kutuangamiza wote wawili. - Sasha."*
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata (EPISODE 5: NYUMBA NAMBA 14):**
Katika episode inayofuata, Kassim anajikuta kwenye njia panda: akae kimya aendelee na biashara yake ya chipsi au afuate maelekezo ya ile bahasha yaliyosababishwa na utamu wa usiku mmoja na Sasha. Hamu ya kumtaka Sasha tena na uoga wa kuuawa unamfanya achukue funguo na kuelekea nyumba namba 14 katikati ya usiku wa manane. Kile anachokikuta kule ndani kinamtoa jasho jipya. Usikose **EPISODE 5: NYUMBA NAMBA 14**.
"Inakuwaje mzee?" sauti nzito na kavu ya mmoja wa wale wanaume ilisikika. Alikuwa na kovu refu upande wa kushoto wa shavu lake, na macho yake yalikuwa mekundu kama mtu aliyekesha akitumia vinywaji vikali.
Kassim alinyanyua uso wake na kulazimisha tabasamu la kibiashara. "Safi mabosi, karibuni. Chipsi kuku au mayai zote zipo za moto."
Yule mwanaume wa pili, aliyekuwa amevaa miwani meusi licha ya kuwa usiku wa manane, hakujibu. Badala yake, alipiga hatua na kusogea pembeni akakagua kile kioo cha kabati la chipsi, kisha macho yake yakatua kwenye ule mlango wa mbao unaoingia kwenye kachumba cha nyuma cha Kassim.
"Hututaki chipsi," yule mwenye kovu alisema huku akitoa picha ya dijitali kwenye simu yake na kuiweka mbele ya macho ya Kassim. "Tunamtafuta huyu mwanamke. Jana usiku, majira kama haya ya saa nne na nusu, alionekana akishuka kwenye maeneo haya ya Riverside. Je, ulimwona?"
Kassim aliitazama ile picha. Alikuwa ni Sasha, akiwa amependeza sana kwenye picha hiyo. Kassim alimeza mate taratibu. Akili ya mtaani ikamwambia akisema 'ndio', maisha yake yanaishia hapo hapo.
"Ah, huyu mrembo?" Kassim alijifanya kufikiria kwa makini, akajikuna kichwa. "Kiukweli mabosi, hapa Riverside usiku kunakuwa na watu wengi sana, wasichana wa kila aina wanapita hapa kununua chakula au kusubiri usafiri. Sijamwona huyu dada kwa karibu... labda alipita tu barabarani."
Yule mwanaume mwenye miwani meusi alicheka kicheko kifupi cha dharau. Alisogea mbele zaidi, akainama juu ya kioo cha kabati na kumkodolea Kassim macho. "Sikiliza kijana wa chipsi. Tunajua kuwa gari lililomleta lilimshusha hapa. Na simu yake inaonyesha alipiga miamala au mawasiliano na namba fulani iliyopo kwenye eneo hili hili. Usituchezee akili."
Kassim alihisi goti lake la kulia likitetemeka kidogo chini ya aproni, lakini alikaza kiume. "Mabosi wangu, mimi ni mjasiriamali tu hapa mtaani, natafuta riziki ya viazi. Namba yangu ya simu iko wazi hapo kwenye bango kwa ajili ya wateja wanaolipia kwa Lipa namba. Huenda alichukua namba hapo akatupa mteja mwingine, au alikuwa anajifanya anataka kununua akasepa. Hapa mtaani tapeli ni wengi."
Yule mwenye kovu alimtazama Kassim kwa sekunde kadhaa, kana kwamba anasoma kama anadanganya au anasema ukweli. Ghafla, yule mwenye miwani meusi alipiga hatua na kushika hoki ya ule mlango wa mbao unaoingia kachumba cha nyuma.
"Kuna nini humu ndani?" aliuliza kwa sauti ya amri, akitaka kusukuma mlango aingie.
Moyo wa Kassim ulipiga *paa!* Humu ndani ndipo palikuwa na lile godoro ambalo bado lilikuwa na harufu ya manukato ya Sasha, na ile kanga aliyoifua asubuhi ilikuwa imeanikwa kwenye kamba ya ndani bado haijakauka vizuri. Kama wakiingia na kugundua ile kanga au harufu ya mwanamke huyo, Kassim alijua kifo chake kimefika.
"Humo ni stoo mzee wangu," Kassim alitangulia haraka na kuweka mkono wake juu ya mlango kabla yule jamaa hajafungua. "Kuna magunia ya viazi tu na jaba la mafuta. Na mbu ni wengi sana kwa sababu sijasafisha vizuri."
Yule mwenye miwani meusi alimsogelea Kassim usoni kabisa. Umbali ulikuwa mdogo kiasi kwamba Kassim aliweza kusikia harufu ya tumbaku mbichi kutoka mdomoni mwa yule mwanaume. Jamaa alidumu kumtumbulia macho Kassim kwa sekunde tano zilizoonekana kama miaka mitano kwa Kassim. Kisha, akauachia ule mlango.
"Sawa," yule mwenye kovu alisema, akirudisha simu yake mfukoni. "Kama ukimwona hapa, au ukisikia mtu yeyote akimzungumzia... piga namba hii," alisema akitupa kadi ndogo ya biashara juu ya kabati la chipsi. "Usipofanya hivyo, na tukagundua ulijua kitu... kijiwe chako hiki kitakuwa kaburi lako."
Wale wanaume wawili waligeuka na kuanza kurudi kwenye lile gari lao jeusi. Walipoingia, gari liliondoka kwa kasi ya taratibu na kutoweka kwenye kiza cha barabara ya Riverside.
Kassim alishusha pumzi ndefu ya nguvu, akajitegemeza kwenye kabati lake la chipsi huku miguu ikimlegea kabisa. Alikuwa ameponea chupuchupu. Alichukua ile kadi ya biashara na kusoma jina lililoandikwa: **KAREN ENTERPRISES - VIP SECURITY**.
Alizima jiko la chipsi kwa haraka, akakusanya vifaa vyake na kuingia ndani ya kile chumba cha nyuma. Alifunga mlango vizuri kwa hoki tatu. Alikaa kwenye lile godoro la chini, akili yake ikiwa imevurugika. Lakini kabla hajatulia, alihisi kitu kigumu chini ya mto wake wa kulalia. Alinyanyua ule mto.
Chini ya mto, kulikuwa na bahasha ndogo ya kaki ambayo jana haikuwepo. Alipoifungua, alikuta funguo tatu za shaba na kikaratasi kidogo kilichoandikwa kwa mwandiko mzuri wa kike na wino mwekundu:
> *"Kassim, kama bado upo hai baada ya usiku wa leo, nenda kwenye Nyumba namba 14, mtaa wa siri wa Riverside uliopo nyuma ya Stendi. Funguo hizi ni za mlango wa nyuma. Kuna kitu nimekuachia huko kitakachookoa maisha yako... au kutuangamiza wote wawili. - Sasha."*
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata (EPISODE 5: NYUMBA NAMBA 14):**
Katika episode inayofuata, Kassim anajikuta kwenye njia panda: akae kimya aendelee na biashara yake ya chipsi au afuate maelekezo ya ile bahasha yaliyosababishwa na utamu wa usiku mmoja na Sasha. Hamu ya kumtaka Sasha tena na uoga wa kuuawa unamfanya achukue funguo na kuelekea nyumba namba 14 katikati ya usiku wa manane. Kile anachokikuta kule ndani kinamtoa jasho jipya. Usikose **EPISODE 5: NYUMBA NAMBA 14**.