Lori kubwa la mafuta lilikuwa likipanda mlima Kitonga kwa tabu, injini ikinguruma kama mnyama aliyejeruhiwa. Ndani ya kabati, harufu ya uozo kutoka kwenye mkono wa Bahati ilikuwa imezidi kiasi cha kumfanya dereva aanze kupata kichefuchefu. Bahati alikuwa nusu mfu; vidole vyake vitatu sasa vilikuwa vimekauka kama kuni, na ulimi wake wa shaba ulimzuia hata kutoa mlio wa maumivu.

"Musa, mbele kuna taa za doria!" Zubeiri alishtuka akichuchumalia kwenye kioo cha pembeni.

Mbele yao, kwenye kona moja kali ya mlima Kitonga, kulikuwa na magari mawili ya "Operesheni Tokomeza Utapeli". Askari wa Kamishna Jengua walikuwa wamejipanga na mbwa wa doria, wakikagua kila chombo kinachopita kuelekea Iringa.

"Dereva, usisimame! Watatuua!" Musa alifoka.

"Siwezi! Watafyatua risasi kwenye tanki la mafuta, sote tutalipuka!" dereva alijibu huku akikanyaga breki kwa hofu.

Lori lilisimama. Askari mmoja mwenye miwani meusi alikaribia upande wa dereva huku ameshika bunduki ya SMG. "Shuka chini! Tunatafuta abiria haramu na mizigo ya kishirikina!"

Katika hali hiyo ya kukata tamaa, Bahati alifungua macho yake yaliyokuwa yamejaa damu. Alijua kuwa akishikwa hapa, safari ya Chunya imeisha na utu wa watu alioiba hautawahi kurudi. Kwa nguvu za ajabu, Bahati alimshika mkono Musa na kumpa ishara ya kumshusha.

"Bahati, unataka nini?" Musa alinong'ona.

Bahati alinyoosha kidole chake kimoja ambacho bado kilikuwa na uhai kuelekea kwenye mpasuko wa maturubai ya lori. Alitaka wajitupe nje kabla askari hawajafika upande wao. Kwa upande wa kulia wa barabara, kulikuwa na mteremko mkali unaoelekea bondeni kwenye misitu minene ya milima hiyo.

"Zubeiri, mbebe! Turuke!" Musa aliamrisha.

Wakati askari akizozana na dereva upande wa kulia, Musa na Zubeiri walimvuta Bahati na kujitosa upande wa kushoto, wakibingirika kwenye mteremko wa miamba na vichaka. Mbwa wa doria walianza kubweka kwa nguvu, wakielekea upande waliopotea.

"Wale pale! Fyatua risasi!" sauti ya askari ilirindima milimani.

Risasi zilianza kupasua anga, zikipiga miamba karibu na vichwa vyao. Bahati, licha ya udhaifu wake, alihisi ile chale ikipata joto la mwisho. Aligusa ardhi ya mlima Kitonga na kwa sekunde chache, ukungu mzito na wa ajabu ulitanda eneo lile, ukiwafanya askari wasione hata mita mbili mbele yao.

"Ni uchawi! Rudi nyuma!" askari mmoja alipiga kelele kwa hofu.

Ukungu ule uliwapa muda wa kutosha. Musa na Zubeiri walimvuta Bahati mpaka ndani kabisa ya bonde, wakijificha kwenye pango dogo la asili. Lakini kule kutumia nguvu kuitawala ardhi kulimfanya Bahati apoteze kidole cha nne. Sasa alikuwa amebakiwa na kidole kimoja tu cha uhai, na saa tano tu kabla ya jua kuchomoza.

"Musa..." Zubeiri alilia, "Tumekwama porini, Bahati anakufa, na askari wako juu yetu. Huu ndio mwisho?"

---
**ITAENDELEA...**

**Kionjo cha Episode 19:**
Wakiwa bondeni, wanakutana na kundi la wawindaji haramu ambao wanaijua njia ya siri ya kufika Chunya bila kupita barabara kuu. Lakini kiongozi wa wawindaji hao anamtambua Bahati kama yule "Mwizi wa Nyeti" na anataka kumkabidhi kwa polisi ili apate zawadi ya fedha. Je, Musa ataweza kuwanunua wawindaji hao kwa pesa za utapeli? Usikose sehemu inayofuata: **Mkataba wa Damu Bondeni.**