Episode 3: Kurejea kwa Simbani Mpya na Mshangao Darasani
Asubuhi iliyoifuata ilikua ya utulivu wa ajabu katika Kijiji cha Matwiga. Jua lilichomoza taratibu likisambaza miale yake juu ya paa za nyasi na mabati ya nyumba za kijiji hicho. Nyumbani kwa Mzee Ngosha, Bi. Subira alikuwa akifagia uwanja wa mbele huku akilalamika chini kwa chini kuhusu mteja aliyemkopesha pombe ya gongo usiku uliopita na kutolipa.
"Yule mtoto mlaaniwa tangu jana hajarudi, na kuni jikoni hakuna," Bi. Subira alinong'ona kwa hasira, akimfikiria Simbani.
Ghafla, mlango wa uzio ulifunguka taratibu. Bi. Subira alinyanyua macho yake kwa ukali akitegemea kumfokea mwanae, lakini maneno yalimkwama kooni. Alisimama wima, ufagio ukimtoka mkononi na kuanguka chini.
Alikuwa ni Simbani. Alitembea kwa madaha, mgongo wake ukiwa umenyooka kuliko kawaida, na macho yake yalikuwa safi na yenye kuwaka utulivu wa kutisha. Shari lake la shule lilikuwa jeupe safi bila chembe ya vumbi, na kaptula yake haikuwa na mtatuko wowote. Uso wake ulikuwa laini, na majeraha yote yaliyokuwa kwenye magoti yake usiku uliopita yalikuwa yametoweka kabisa, yakiacha ngozi nyororo.
"Habari ya asubuhi, mama," Simbani alisalimia. Sauti yake haikuwa na ule unyonge wa siku zote; ilikuwa na mwangwi mzito uliopenya hadi ndani ya mifupa ya Bi. Subira.
Bi. Subira alihisi baridi kali ikipita mwilini mwake. Alijikuta akitetemeka bila sababu ya msingi. "U-umelala wapi wewe mtoto? Na hizo nguo umezitoa wapi?" aliuliza akisogea nyuma kwa hatua mbili.
"Nilienda kutafuta amani, mama. Na nimeipata," Simbani alijibu kwa tabasamu la baridi lisilo na hisia, kisha akapita mbele ya mama yake na kuingia ndani kuchukua daftari lake la shule.
Mzee Ngosha aliyekuwa akitoka chumbani akiwa bado anajikongoja kwa hangover ya gongo, alikutana macho kwa macho na Simbani kwenye korido ndogo ya nyumba hiyo. Ngosha alijaribu kunyanyua mkono wake ili amgotee kijana huyo fimbo ya kichwa kama kawaida yake, lakini mara tu macho yake yalipokutana na macho ya Simbani, Ngosha alihisi kifua chake kikibana kwa nguvu. Hewa ilimfanyia dhihaka, akajikuta akianguka kwa magoti huku akikohoa damu nzito kwenye sakafu ya udongo.
Simbani alimtazama baba yake aliyekuwa akitapatapa chini, akampita juu yake bila kusema neno lolote na kuelekea shuleni.
---
Katika Shule ya Msingi Matwiga, vipindi vilikuwa vimeanza. Darasa la Saba lilikuwa kwenye kipindi cha Hisabati kilichokuwa kikiongozwa na Mwalimu Kipingu yeye mwenyewe. Mwalimu Kipingu alikuwa ameandika hesabu ngumu sana ya milinganyo (equations) ubaoni, hesabu ambayo hata wanafunzi waliojiita wenye akili walikuwa wakikuna vichwa vyao kwa mkanganyiko.
"Kama kawaida yetu, hakuna anayejua jibu la hesabu hii," Mwalimu Kipingu alisema kwa dharau, akigonga rula yake ya mbao juu ya meza. "Darasa zima limejaa vichwa vya panzi. Sasa ngoja nimwite yule mfalme wa matakataka ili tucheke kidogo."
Mwalimu Kipingu aligeuka kuelekea mlangoni na kupaza sauti, "Takataka Simba—"
Kabla hajamaliza kulitamka lile jina la dhihaka, mlango wa darasa ulifunguka wenyewe kwa kishindo cha upole. Simbani aliingia ndani. Wanafunzi wote walikaa kimya, dhihaka zote zikiwakatika midomoni mwao. Walimshangaa jinsi alivyokuwa msafi, mwenye muonekano wa kuvutia na mwenye mamlaka fulani ya siri.
Mwalimu Kipingu alikasirishwa na ukimya ule. "Wewe takataka! Jana nilikuacha unapiga magoti kwenye mawe, leo unakuja darasani kwangu ukiwa umechelewa na unajiamini kiasi hicho? Shika chaki hii, njoo utatue hesabu hii ubaoni, na usipopata, leo nitakutandika viboko ambavyo hujawahi kuviona maishani mwako!"
Simbani hakubisha. Alitembea taratibu kuelekea mbele ya darasa. Kila hatua aliyopiga, wanafunzi waliokuwa wamekaa karibu na njia walihisi upepo wa baridi kali ya makaburini ukiwapita, vinyweleo vyao vikisimama kwa hofu.
Simbani alichukua ile chaki kutoka mkononi mwa Mwalimu Kipingu. Mara tu vidole vyao vilipogusana, Mwalimu Kipingu alihisi shoti kubwa ya umeme ikimpiga mwilini mwake, ikamfanya arudi nyuma kwa mshtuko na kuangusha rula yake chini.
Simbani bila kupoteza muda, alianza kuandika ubaoni. Chaki ilikuwa ikitembea kwa kasi ya ajabu, ikitoa sauti ya mlio mkali uliowafanya wanafunzi wazibe masikio yao. Ndani ya sekunde tano tu, Simbani alikuwa ametatua ile hesabu ngumu kwa kutumia fomula za chuo kikuu ambazo hata Mwalimu Kipingu alikuwa hazijui!
Simbani aliweka chaki chini, akageuka na kumtazama Mwalimu Kipingu ambaye sasa alikuwa ametoa macho nje, mdomo wake ukiwa wazi kwa mshangao na woga.
"Jibu ni sahihi, Mwalimu?" Simbani aliuliza kwa sauti ya upole lakini iliyobeba mwangwi mzito uliotikisa madirisha ya kioo ya darasa lile.
Darasa zima lilibaki kimya kama makaburini. Hakuna aliyethubutu hata kupumua kwa nguvu.
---
#### **Utangulizi wa Sehemu Inayofuata...**
Katika sehemu inayofuata, **Sehemu ya 4: Mitego ya Usiku na Kisasi cha Nyoka**, Mwalimu Kipingu anashindwa kuvumilia aibu na hofu aliyoipata darasani, hivyo anapanga mpango wa siri wa kumvizia Simbani usiku ili ampe kipigo cha mbwa mwizi na kumfukuza shule kabisa. Lakini hajui kuwa Simbani wa sasa sio binadamu wa kawaida. Utashuhudia jinsi Mwalimu Kipingu anavyomfata Simbani gizani, na jinsi nguvu za mti wa kafara zinavyogeuza fimbo yake kuwa nyoka wa ajabu anayeanza kumng'ata na kumtesa mwalimu huyo mkatili katika usiku wa kutisha!
"Yule mtoto mlaaniwa tangu jana hajarudi, na kuni jikoni hakuna," Bi. Subira alinong'ona kwa hasira, akimfikiria Simbani.
Ghafla, mlango wa uzio ulifunguka taratibu. Bi. Subira alinyanyua macho yake kwa ukali akitegemea kumfokea mwanae, lakini maneno yalimkwama kooni. Alisimama wima, ufagio ukimtoka mkononi na kuanguka chini.
Alikuwa ni Simbani. Alitembea kwa madaha, mgongo wake ukiwa umenyooka kuliko kawaida, na macho yake yalikuwa safi na yenye kuwaka utulivu wa kutisha. Shari lake la shule lilikuwa jeupe safi bila chembe ya vumbi, na kaptula yake haikuwa na mtatuko wowote. Uso wake ulikuwa laini, na majeraha yote yaliyokuwa kwenye magoti yake usiku uliopita yalikuwa yametoweka kabisa, yakiacha ngozi nyororo.
"Habari ya asubuhi, mama," Simbani alisalimia. Sauti yake haikuwa na ule unyonge wa siku zote; ilikuwa na mwangwi mzito uliopenya hadi ndani ya mifupa ya Bi. Subira.
Bi. Subira alihisi baridi kali ikipita mwilini mwake. Alijikuta akitetemeka bila sababu ya msingi. "U-umelala wapi wewe mtoto? Na hizo nguo umezitoa wapi?" aliuliza akisogea nyuma kwa hatua mbili.
"Nilienda kutafuta amani, mama. Na nimeipata," Simbani alijibu kwa tabasamu la baridi lisilo na hisia, kisha akapita mbele ya mama yake na kuingia ndani kuchukua daftari lake la shule.
Mzee Ngosha aliyekuwa akitoka chumbani akiwa bado anajikongoja kwa hangover ya gongo, alikutana macho kwa macho na Simbani kwenye korido ndogo ya nyumba hiyo. Ngosha alijaribu kunyanyua mkono wake ili amgotee kijana huyo fimbo ya kichwa kama kawaida yake, lakini mara tu macho yake yalipokutana na macho ya Simbani, Ngosha alihisi kifua chake kikibana kwa nguvu. Hewa ilimfanyia dhihaka, akajikuta akianguka kwa magoti huku akikohoa damu nzito kwenye sakafu ya udongo.
Simbani alimtazama baba yake aliyekuwa akitapatapa chini, akampita juu yake bila kusema neno lolote na kuelekea shuleni.
---
Katika Shule ya Msingi Matwiga, vipindi vilikuwa vimeanza. Darasa la Saba lilikuwa kwenye kipindi cha Hisabati kilichokuwa kikiongozwa na Mwalimu Kipingu yeye mwenyewe. Mwalimu Kipingu alikuwa ameandika hesabu ngumu sana ya milinganyo (equations) ubaoni, hesabu ambayo hata wanafunzi waliojiita wenye akili walikuwa wakikuna vichwa vyao kwa mkanganyiko.
"Kama kawaida yetu, hakuna anayejua jibu la hesabu hii," Mwalimu Kipingu alisema kwa dharau, akigonga rula yake ya mbao juu ya meza. "Darasa zima limejaa vichwa vya panzi. Sasa ngoja nimwite yule mfalme wa matakataka ili tucheke kidogo."
Mwalimu Kipingu aligeuka kuelekea mlangoni na kupaza sauti, "Takataka Simba—"
Kabla hajamaliza kulitamka lile jina la dhihaka, mlango wa darasa ulifunguka wenyewe kwa kishindo cha upole. Simbani aliingia ndani. Wanafunzi wote walikaa kimya, dhihaka zote zikiwakatika midomoni mwao. Walimshangaa jinsi alivyokuwa msafi, mwenye muonekano wa kuvutia na mwenye mamlaka fulani ya siri.
Mwalimu Kipingu alikasirishwa na ukimya ule. "Wewe takataka! Jana nilikuacha unapiga magoti kwenye mawe, leo unakuja darasani kwangu ukiwa umechelewa na unajiamini kiasi hicho? Shika chaki hii, njoo utatue hesabu hii ubaoni, na usipopata, leo nitakutandika viboko ambavyo hujawahi kuviona maishani mwako!"
Simbani hakubisha. Alitembea taratibu kuelekea mbele ya darasa. Kila hatua aliyopiga, wanafunzi waliokuwa wamekaa karibu na njia walihisi upepo wa baridi kali ya makaburini ukiwapita, vinyweleo vyao vikisimama kwa hofu.
Simbani alichukua ile chaki kutoka mkononi mwa Mwalimu Kipingu. Mara tu vidole vyao vilipogusana, Mwalimu Kipingu alihisi shoti kubwa ya umeme ikimpiga mwilini mwake, ikamfanya arudi nyuma kwa mshtuko na kuangusha rula yake chini.
Simbani bila kupoteza muda, alianza kuandika ubaoni. Chaki ilikuwa ikitembea kwa kasi ya ajabu, ikitoa sauti ya mlio mkali uliowafanya wanafunzi wazibe masikio yao. Ndani ya sekunde tano tu, Simbani alikuwa ametatua ile hesabu ngumu kwa kutumia fomula za chuo kikuu ambazo hata Mwalimu Kipingu alikuwa hazijui!
Simbani aliweka chaki chini, akageuka na kumtazama Mwalimu Kipingu ambaye sasa alikuwa ametoa macho nje, mdomo wake ukiwa wazi kwa mshangao na woga.
"Jibu ni sahihi, Mwalimu?" Simbani aliuliza kwa sauti ya upole lakini iliyobeba mwangwi mzito uliotikisa madirisha ya kioo ya darasa lile.
Darasa zima lilibaki kimya kama makaburini. Hakuna aliyethubutu hata kupumua kwa nguvu.
---
#### **Utangulizi wa Sehemu Inayofuata...**
Katika sehemu inayofuata, **Sehemu ya 4: Mitego ya Usiku na Kisasi cha Nyoka**, Mwalimu Kipingu anashindwa kuvumilia aibu na hofu aliyoipata darasani, hivyo anapanga mpango wa siri wa kumvizia Simbani usiku ili ampe kipigo cha mbwa mwizi na kumfukuza shule kabisa. Lakini hajui kuwa Simbani wa sasa sio binadamu wa kawaida. Utashuhudia jinsi Mwalimu Kipingu anavyomfata Simbani gizani, na jinsi nguvu za mti wa kafara zinavyogeuza fimbo yake kuwa nyoka wa ajabu anayeanza kumng'ata na kumtesa mwalimu huyo mkatili katika usiku wa kutisha!