Maisha ya Anifa katika kasri la Mzee Mvule yalianza kubadilika rangi. Ile mionzi ya dhahabu ilianza kufifia na kuacha kivuli cha gereza la kifahari. Huku nyuma, Hassan alikuwa akipambana na maumivu ya moyo wake hospitalini, akijaribu kutafuta amani katika kazi yake.

Siku ya tatu katika mjengo wa Mzee Mvule, Anifa aliamka akiwa na hamu ya kwenda kumjulia hali mama yake mzazi. Alijua Hassan ndiye aliyekuwa akimgharamia matibabu na kumuuguza mama huyo kwa upendo, lakini tangu ahame, alikuwa hajapata habari zake.

"Mzee, naomba ruhusa niende kumuona mama yangu hospitalini. Hali yake haikuwa nzuri," Anifa alijaribu kusema kwa upole wakati wa kifungua kinywa.

Mzee Mvule aliweka chini kikombe chake cha kahawa kwa kishindo. "Anifa, nilikuambia hapa huji kupiga hadithi za umaskini. Kama mama yako anaumwa, si kuna madaktari? Sitaki uende huko ukakutana na yule daktari wako mnyonge. Ukikanyaga nje ya hili lango bila mimi, usirudi!"

Anifa alishituka. Alijikuta akibaki peke yake kwenye sebule kubwa, akitazama ukuta wa kioo. Alijaribu kuwapigia simu Bi Husna na Bi Zuhura, lakini marafiki hao walikuwa bize na "starehe" zao mpya, wakimwambia avumilie kwani "maisha ya mjini ndivyo yalivyo."

Wakati huo huo, hospitalini, Hassan alikuwa akimuhudumia mgonjwa mmoja aliyekuwa na ajali mbaya. Katika harakati hizo, alikutana na binti mmoja aliyeitwa **Ashura**. Ashura alikuwa ni ndugu wa mgonjwa huyo, msichana mpole, mwenye adabu na asiyependa makuu.

> "Daktari Hassan, asante sana kwa moyo wako. Nimeona unavyojitolea hata masaa ya ziada. Mungu akubariki," Ashura alisema huku akimkabidhi Hassan chupa ya maji ya baridi.

Hassan alitabasamu kidogo, tabasamu la kwanza tangu Anifa aondoke. "Ni wajibu wangu, Ashura. Kazi ndiyo inayofanya nisisahau kuwa bado nina thamani."

Hassan na Ashura walianza kuwa na mazungumzo ya mara kwa mara. Ashura alikuwa kinyume kabisa na Anifa; hakuwa na "Mawenge" ya utajiri, alithamini utu na alikuwa akimfariji Hassan bila kujua mkasa mzito uliomfika daktari huyo.

Siku hiyo hiyo jioni, Anifa alijaribu kutoroka kuelekea hospitalini kwa siri. Alipofika wodini kwa mama yake, alikutana na mshangao. Alimkuta Hassan akiwa amekaa pembeni ya kitanda cha mama yake Anifa, akimlisha uji kwa upole kama mtoto wake wa kumzaa.

Anifa alibaki amesimama mlangoni, machozi yakimlenga. Aliona jinsi Hassan alivyokuwa na amani na utu, tofauti na Mzee Mvule anayemnyanyasa ndani ya kasri.

Ghafla, Bi Husna alitokea nyuma yake na kumvuta mkono. "Shoga unafanya nini hapa? Mzee Mvule akigundua umekuja kumuona huyu daktari atakufukuza! Twende haraka, kuna pati nyingine usiku wa leo kwenye hoteli ya kitalii!"

Anifa aligeuka na kumtazama mama yake kwa mara ya mwisho, kisha akamtazama Hassan. Alishindwa kuingia ndani. Aligeuka na kukimbia kufuata gari la Bi Husna, akizika sauti ya dhamiri yake chini ya kelele za muziki wa mjini.

---
**Je, Hassan atagundua kuwa Anifa alikuja hospitalini? Na nini kitatokea katika pati ya usiku ambapo Mzee Mvule atakutana na mwanamke mwingine mrembo kuliko Anifa? Usikose Sehemu ya 9.**