Zaba aliketi kwenye kiti chake cha kifahari, mikono ikiwa imeshika kichwa kilichokuwa kikipasuka kwa maumivu. Jicho la tatu kwenye paji la uso wake lilikuwa likidondosha matone ya damu nzito yenye harufu ya shaba. Kila tone lililoanguka sakafuni liliungua na kutoa moshi mdogo wa kijani.

"Lila! Haya maumivu hayaishi!" Zaba alinguruma.

Lila alitokea safari hii akiwa na sura ya huzuni ya bandia, amevaa kanga moja tu iliyolowa maji, akionyesha kila mchirizi wa mwili wake uliokuwa na mvuto wa kifo. Alimkaribia Zaba na kuanza kulamba ile damu inayotoka kwenye jicho lake la tatu kwa ulimi wake wenye ncha kali.

"Tuliza mzuka, mume wangu," Lila alinong'ona. "Kiumbe kile kule Masaki kimeshakua. Kinahitaji nguvu ya mwisho ili kipasue njia ya kutokea. Kinahitaji 'kiini cha uhai' kilichokuleta wewe duniani. Bila hiyo, kiumbe kile kitakufa, na kikifa, utajiri wako wote utageuka kuwa funza, na wewe utaoza ukiwa hai."

Zaba alistuka, macho yake ya kawaida yakimtoka. "Kiini cha uhai? Unamaanisha nini, Lila?"

Lila alitabasamu tabasamu la kikatili. "Mama yako, Zaba. Yule mwanamke aliyekubeba tumboni kwa miezi tisa. Yeye ndiye anayeshikilia ufunguo wa uhai wako wa sasa. Lazima umtoe kafara usiku wa leo. Si kwa panga, bali kwa mbegu zako. Lazima uende kijijini saa nane ya usiku huu."

"Huwezi kuwa serious, Lila! Ni mama yangu mzazi! Hilo ni laana!" Zaba alipiga kelele, akijaribu kumsukuma Lila, lakini mikono yake ilipita katikati ya mwili wa Lila kama anagusa moshi.

"Laana ni umaskini, Zaba. Kumbuka jinsi ulivyokuwa unakula makombo. Kumbuka Mengi alivyokufa. Ulishafika mbali, huwezi kugeuka sasa," Lila alisema huku akimvua Zaba nguo zake taratibu, akimfanya uume wake usimame kwa nguvu ya kishirikina.

Saa nane ilipofika, Zaba alijikuta yuko kijijini kwao ndani ya sekunde chache. Nyumba ya mama yake ilikuwa ya udongo, yenye amani na utulivu. Alipita ukutani na kumkuta mama yake amelala kwenye mkeka, akiwa amejifunika kanga iliyochoka. Mama yake alikuwa amelala uchi kwa sababu ya joto la ndani, akivuta pumzi polepole.

Zaba alihisi moyo wake ukipasuka. Lakini lile jicho la tatu lilikuwa likimpa amri ya kikatili. Alimvamia mama yake mzazi. Mama yule, akiwa kwenye usingizi mzito wa kishirikina, alianza kuugua. Hakujua ni nani, alihisi tu uzito wa ajabu na radhi ambayo haikuwahi kutokea maishani mwake.

Zaba alikuwa akilia machozi ya damu huku akimshindilia mama yake kwa kasi ya ajabu. Kila msuguano ulikuwa unanyonya uhai wa yule mama na kuupeleka moja kwa moja kule Masaki kwa mke wa tajiri. Katika kilele cha tendo hilo la kinyama, mama yake alitoa sauti dhaifu, "Zaba... mwanangu..." huku akizimia moja kwa moja.

Zaba alimaliza na kurudi nyumbani kwake akiwa amepagawa. Alikuta simu yake inaita. Alikuwa ni mdogo wake.

"Kaka! Mama amekufa ghafla usingizini! Amekufa huku akitabasamu, lakini mwili wake umekauka kama amekufa miaka kumi iliyopita!"

Zaba aliangusha simu. Ghafla, alihisi kishindo kikubwa kikitokea Masaki. Kiumbe kile kilikuwa kimezaliwa. Jicho lake la tatu lilimwonyesha picha: Mke wa tajiri amepasuka tumbo, na kiumbe chenye sura ya binadamu lakini macho ya kijani kama ya Zaba kimesimama juu ya damu, kikicheka.

Utajiri wa Zaba uliongezeka mara dufu papo hapo. Kila kona ya nyumba yake kulikuwa na dhahabu ikimiminika. Lakini alipoangalia kiooni, aliona sura ya mama yake ikimtazama kwa huzuni nyuma ya bega lake, na upande wa pili, Mengi akiwa ameshika kisu.

---

**Utangulizi wa Sehemu ya 9: MTOTO WA GIZA**
Zaba anakutana na "mtoto" wake wa kwanza ambaye amekua kwa saa chache tu na kuanza kuongea. Mtoto huyo anampa Zaba siri ya jinsi ya kuwa mungu wa mji huo, lakini sharti la kwanza ni kumwangamiza yule tajiri wa kwanza ili amchukue mke wake kuwa mjakazi wa usiku. Je, Zaba atakuwa na ujasiri wa kumuua tajiri huyo mbele ya mtoto wake? Usikose **Sehemu ya 9: MTOTO WA GIZA.**