Zaba alijitazama kwenye kioo cha bafuni na kurudi nyuma kwa hofu. Katikati ya paji la uso wake, ngozi ilikuwa imepasuka kidogo na kutoa tundu dogo lililokuwa likicheza kama mapigo ya moyo. Ndani ya tundu hilo, mboni ya kijani ilikuwa ikimkodolea macho. Alijaribu kuifunika kwa kitambaa, lakini kila alipofanya hivyo, maumivu makali kama ya shoti ya umeme yalimtikisa mwili mzima.

"Hii ni nini, Lila?" Zaba alinguruma, sauti yake sasa ikikwaruza kama ya mnyama wa porini.

Lila alitokea akiwa ameketi juu ya sinki la kunawia mikono, akijipaka mafuta ya karafuu kwenye mapaja yake marefu. "Hilo ni Jicho la Maarifa, mume wangu. Sasa huna haja ya kuuliza siri za watu. Utajiri hauhitaji macho mawili ya kibinadamu yanayoona huruma; unahitaji jicho moja linaloona ukweli uliojificha."

Ghafla, Zaba alihisi akili yake ikipanuka. Alisikia sauti za ajabu zikimiminika kichwani mwake. Aliweza kusikia mawazo ya mlinzi wake aliyekuwa getini: *"Huyu bosi anapata wapi pesa hizi? Siku akisafiri, nitaiba lile sanduku la chuma."* Akasikia mawazo ya dada wa kazi: *"Zaba ana harufu ya kifo, nataka kuacha kazi lakini naogopa atakachonifanya."*

Zaba alicheka kwa sauti ya kutisha. Aligundua kuwa hakuna anayempenda; wote walikuwa wanatamani kile alichonacho. Lakini katikati ya sauti hizo, sauti moja ilikuwa na nguvu zaidi. Ilikuwa sauti kutoka kwenye lile jumba la kwanza la tajiri Masaki.

**"Mume wangu, daktari anasema nina mimba ya wiki mbili, lakini tumbo linakua kama nina miezi sita! Na kuna kitu kinacheza ndani kwa nguvu isiyo ya kawaida,"** sauti ya yule mwanamke wa kwanza, mke wa tajiri, ilivuma kwenye jicho la tatu la Zaba.

Zaba alistuka. "Lila, mimba? Ulisema nitachukua baraka zao, si kutoa mimba!"

Lila alishuka kwenye sinki na kumkaribia Zaba, akimpapasa ule ufa wa kijani kwenye paji la uso. "Mbegu yako si ya kawaida tena, Zaba. Ule mchanganyiko wa radhi na nguvu za giza umezalisha 'Zao la Kwanza'. Yule mwanamke amebeba kiumbe ambacho kitakuwa mlinzi wa utajiri wako. Usiku wa leo, lazima uende ukamalizie kazi. Lazima uongeze 'chakula' kwa huyo kiumbe."

Saa nane ilipogonga, Zaba alihisi kuvutwa kwa nguvu ya sumaku mpaka Masaki. Safari hii hakuwa na hofu. Alipita kwenye kuta kama kivuli cha mauti. Alimkuta yule mwanamke akiwa amelala upande, tumbo lake likiwa limechomoza kwa namna ya ajabu—ngozi ya tumbo ilikuwa nyembamba kiasi cha kuweza kuona kitu kikisogea ndani.

Zaba alivua kanzu yake. Jicho lake la tatu liling'aa na kutoa mwanga wa kijani uliomfanya yule mwanamke afungue miguu yake akiwa usingizini. Zaba alimvamia kwa uchu uliopitiliza. Safari hii, tendo halikuwa la kawaida. Kila alipokuwa akimwingilia, alihisi kile kiumbe kilichopo tumboni kikishika uume wake kwa ndani, kikivuta nguvu na shahawa zake kwa pupa.

Mwanamke yule alianza kupiga kelele za raha na maumivu kwa pamoja. "Inatosha... tafadhali... unaniua..." alikuwa akinong'ona akiwa usingizini, lakini Zaba hakuweza kuacha. Alikuwa kama mtumwa wa kile kiumbe kilichokuwa kinakua ndani ya mwanamke huyo.

Katika kilele cha tendo hilo, yule mwanamke alizinduka ghafla! Macho yake yalikutana na jicho la tatu la Zaba. Alitaka kupiga yowe, lakini Zaba alimziba mdomo kwa mkono wake wenye nguvu za ajabu.

"Usiseme kitu, mpenzi wangu. Tunatengeneza mfalme," Zaba alisema huku akimwaga mbegu zake za mwisho zilizokuwa na rangi ya kijivu.

Zaba alirudi nyumbani akiwa amechoka chakali, lakini alikuta sebule yake imejaa masanduku mapya ya fedha za kigeni. Lakini kabla hajafurahia, aliona kivuli cha Mengi kikikatiza kwenye korido, na sauti ya mdogo wake ikilia hospitalini ikamrudia kichwani.

Jicho lake la tatu lilianza kutoa damu.

---

**Utangulizi wa Sehemu ya 8: HARUFU YA USaliti**
Zaba anagundua kuwa kiumbe kilichopo tumboni mwa mke wa tajiri kinahitaji "nyama ya binadamu" ili kuzaliwa. Lila anampa sharti la kikatili: Zaba lazima amtoe kafara mama yake mzazi ili kiumbe hicho kizaliwe salama na kumlinda Zaba dhidi ya roho ya Mengi inayomfuata. Je, Zaba ataua chimbuko la uhai wake kwa ajili ya kiumbe cha giza? Usikose **Sehemu ya 8: HARUFU YA USALITI.**