Episode 22: Hatma ya Mwisho ya Mahaba na Siri
Kuta za udongo za kibanda cha mganga zilianza kupasuka huku risasi zikipenya na kurusha vumbi jekundu kila upande. Harufu ya baruti ilichanganyika na ile ya udi na harufu ya miili yetu iliyolowana jasho la hofu na mahaba ya sekunde chache zilizopita. Mzee mganga alitupungia mkono kuelekea mlango mdogo wa nyuma uliokuwa umefunikwa na ngozi ya chui. *"Kimbieni! Tokeni sasa hivi!"* alinguruma huku akimwaga unga mweupe kwenye ule chungu cha moshi, na kufanya chumba kizima kijae ukungu mzito wa ghafla uliowafanya maadui washindwe kuona.
Jamaa alinyakua lile boksi la mwisho la dhahabu na fedha, akashika mkono wangu kwa nguvu ya hatari. Tukiwa nusu uchi—mimi nikiwa nimejifunika tu ile ngozi ya mnyama kifuani na viunoni—tulipenyeza kwenye ule mlango wa nyuma na kujitupa kwenye kijito kidogo kilichokuwa kikitiririsha maji kuelekea bondeni.
Tulikimbia ndani ya maji yaliyokuwa baridi, miili yetu ikigonga matawi ya miti na makuti makavu, hadi tukatokea kwenye kichaka kikubwa kilichopakana na barabara kuu ya lami inayoelekea mikoa ya kusini.
Tulipofika pembezoni mwa lami, ghafla tulimsikia mtu akitweta nyuma yetu. Tuligeuka kwa mshtuko. Alikuwa ni yule binti wa mwaka 2000—mdogo wake na jamaa yangu wa damu. Nguo zake zilikuwa bado zimechanika kwa timbwili letu la compaundini, akionekana dhaifu na mwenye uoga mkubwa, huku akivuja damu begani kutokana na risasi zilizorushwa na wale watu wa suti waliomgeuka baada ya kushindwa kutupata.
*"Kaka..."* alililia kwa sauti ya chini, akidondoka sakafuni kwa magoti yake. *"Wale watu sio mawakili... walitaka kuniua mimi pia baada ya kupata maboksi. Kaka, nisamehe..."*
Jamaa alitazama mdogo wake, kisha akanitazama mimi niliyekuwa nimesimama karibu yake, matiti yangu yakipanda na kushuka kwa pumzi ya dharura chini ya ile ngozi ya mnyama. Hasira zote za usaliti zilimezwa na uhalisia wa damu na uhai. Jamaa aliweka lile boksi chini, akapiga hatua mbele na kumkumbatia mdogo wake kwa nguvu zote mbili. Machozi yaliwatoka wote wawili, wakiwa wamegandana pale porini kama yatima waliopoteza kila kitu isipokuwa maisha yao.
Katika sekunde ile, basi kubwa la abiria lililokuwa likitoka Dar es Salaam kuelekea Mtwara lilionekana kwa mbali likija kwa kasi. Jamaa alisimama katikati ya barabara na kunyosha mikono yake juu kuashiria kuomba msaada. Basi lilipiga breki kubwa za *skwiiiii* na kusimama pembezoni mwa barabara. Konda alifungua mlango akitazama kwa mshangao watu watatu waliokuwa nusu uchi, wakiwa wamejaa damu, vumbi, na wakishikilia boksi la chuma.
*"Ingieni haraka! Kuna nini huko porini?"* konda alipiga kelele.
Tulipanda kwenye lile basi na kuketi viti vya nyuma kabisa vilivyokuwa wazi. Abiria wote walitutazama kwa mshtuko mkubwa, lakini hakuna aliyethubutu kuongea kutokana na ukali uliokuwa kwenye macho ya mwanaume wangu na lile boksi zito aliloliweka magotini mwake.
Basi lilipoamka na kuanza safari ya kasi kuelekea kusini mbali na jiji la Dar es Salaam, tulijua kuwa tumeshinda vita. Compaund yetu ya zamani, wale watu wa suti nyeusi, na uongo wote ulikuwa umebaki nyuma.
Nikiwa nimeketi katikati ya jamaa yangu na mdogo wake, jamaa alinyosha mkono wake na kuweka kiganja chake juu ya paja langu lililokuwa wazi chini ya ile ngozi ya mnyama. Alinisogeza karibu yake, midomo yake ikagusa sikio langu huku akonong'ona kwa sauti ya chini iliyojaa mahaba ya dhati na heshima: *"Ulikubali kuwa uchi mbele ya maadui ili nilindwe, ukapigana porini na guesthousini kwa ajili yangu. Kuanzia leo, nusu ya dhahabu hii ni yako, na mwili wangu na maisha yangu yote yatakuwa chini ya amri yako milele."*
Nilimgeukia, nikatazama midomo yake iliyotakata, na huku basi likiyumba kwenye mashimo ya barabara ya lami, tuligandana midomo kwa busu refu la ushindi—busu lililobeba ladha ya jasho la porini, ladha ya kifo tulichokikimbia, na mwanzo mpya wa maisha ya utajiri na mahaba ya milele huko mbali tulikokuwa tukielekea.
---
**MWISHO WA SIMULIZI.**
Jamaa alinyakua lile boksi la mwisho la dhahabu na fedha, akashika mkono wangu kwa nguvu ya hatari. Tukiwa nusu uchi—mimi nikiwa nimejifunika tu ile ngozi ya mnyama kifuani na viunoni—tulipenyeza kwenye ule mlango wa nyuma na kujitupa kwenye kijito kidogo kilichokuwa kikitiririsha maji kuelekea bondeni.
Tulikimbia ndani ya maji yaliyokuwa baridi, miili yetu ikigonga matawi ya miti na makuti makavu, hadi tukatokea kwenye kichaka kikubwa kilichopakana na barabara kuu ya lami inayoelekea mikoa ya kusini.
Tulipofika pembezoni mwa lami, ghafla tulimsikia mtu akitweta nyuma yetu. Tuligeuka kwa mshtuko. Alikuwa ni yule binti wa mwaka 2000—mdogo wake na jamaa yangu wa damu. Nguo zake zilikuwa bado zimechanika kwa timbwili letu la compaundini, akionekana dhaifu na mwenye uoga mkubwa, huku akivuja damu begani kutokana na risasi zilizorushwa na wale watu wa suti waliomgeuka baada ya kushindwa kutupata.
*"Kaka..."* alililia kwa sauti ya chini, akidondoka sakafuni kwa magoti yake. *"Wale watu sio mawakili... walitaka kuniua mimi pia baada ya kupata maboksi. Kaka, nisamehe..."*
Jamaa alitazama mdogo wake, kisha akanitazama mimi niliyekuwa nimesimama karibu yake, matiti yangu yakipanda na kushuka kwa pumzi ya dharura chini ya ile ngozi ya mnyama. Hasira zote za usaliti zilimezwa na uhalisia wa damu na uhai. Jamaa aliweka lile boksi chini, akapiga hatua mbele na kumkumbatia mdogo wake kwa nguvu zote mbili. Machozi yaliwatoka wote wawili, wakiwa wamegandana pale porini kama yatima waliopoteza kila kitu isipokuwa maisha yao.
Katika sekunde ile, basi kubwa la abiria lililokuwa likitoka Dar es Salaam kuelekea Mtwara lilionekana kwa mbali likija kwa kasi. Jamaa alisimama katikati ya barabara na kunyosha mikono yake juu kuashiria kuomba msaada. Basi lilipiga breki kubwa za *skwiiiii* na kusimama pembezoni mwa barabara. Konda alifungua mlango akitazama kwa mshangao watu watatu waliokuwa nusu uchi, wakiwa wamejaa damu, vumbi, na wakishikilia boksi la chuma.
*"Ingieni haraka! Kuna nini huko porini?"* konda alipiga kelele.
Tulipanda kwenye lile basi na kuketi viti vya nyuma kabisa vilivyokuwa wazi. Abiria wote walitutazama kwa mshtuko mkubwa, lakini hakuna aliyethubutu kuongea kutokana na ukali uliokuwa kwenye macho ya mwanaume wangu na lile boksi zito aliloliweka magotini mwake.
Basi lilipoamka na kuanza safari ya kasi kuelekea kusini mbali na jiji la Dar es Salaam, tulijua kuwa tumeshinda vita. Compaund yetu ya zamani, wale watu wa suti nyeusi, na uongo wote ulikuwa umebaki nyuma.
Nikiwa nimeketi katikati ya jamaa yangu na mdogo wake, jamaa alinyosha mkono wake na kuweka kiganja chake juu ya paja langu lililokuwa wazi chini ya ile ngozi ya mnyama. Alinisogeza karibu yake, midomo yake ikagusa sikio langu huku akonong'ona kwa sauti ya chini iliyojaa mahaba ya dhati na heshima: *"Ulikubali kuwa uchi mbele ya maadui ili nilindwe, ukapigana porini na guesthousini kwa ajili yangu. Kuanzia leo, nusu ya dhahabu hii ni yako, na mwili wangu na maisha yangu yote yatakuwa chini ya amri yako milele."*
Nilimgeukia, nikatazama midomo yake iliyotakata, na huku basi likiyumba kwenye mashimo ya barabara ya lami, tuligandana midomo kwa busu refu la ushindi—busu lililobeba ladha ya jasho la porini, ladha ya kifo tulichokikimbia, na mwanzo mpya wa maisha ya utajiri na mahaba ya milele huko mbali tulikokuwa tukielekea.
---
**MWISHO WA SIMULIZI.**