Episode 10: MAPAMBANO YA KUWANIA UHURU
Mbwa wa uwindaji alizidi kubweka kwa ukali, mate yakimshonoka mdomoni huku pua yake ikielekea kile kichaka alichojificha Subira. Ndani ya kichaka kile, Subira alikuwa ameweka mikono yake miwili mdomoni, akitetemeka huku machozi yakimtiririka, akisali kimoyo-moyo kuwa mbwa huyo asimkaribie. Kamisi yake ilikuwa imenaswa na miiba ya miwese, ikimfanya ashindwe hata kujigeuza.
"Masanja, toka mbele ya hicho kibanda!" yule mwindaji wa kwanza, aliyeitwa Ngonzi, alinguruma huku akivuta kamba ya upinde wake uliokuwa na mshale wenye ncha ya chuma. "Tunajua yule mwanamke wa Kisesa amejificha humu. Lazima tumpeleke kwa wazee wa mila akatolewe kafara ili kuosha ardhi ya Nyati!"
"Mguu wenu mmoja mbele, na mmoja wenu leo harudi kijijini!" Masanja alijibu kwa sauti ya radi, akisogeza mguu wake wa kulia mbele na kuushika ule mpini wa kisu chake kwa nguvu. Macho yake yalikuwa mekundu, yamejaa hasira ya mwanaume anayepigania maisha na uhuru wa mwanamke wake.
Ngonzi alimfokea yule mbwa, "Kamata yule mwanamke!"
Mbwa alijirusha kwa kasi kuelekea kwenye kile kichaka cha miwese. Masanja hakuwaza mara mbili; alipiga hatua mbili kubwa na kujitupa hewani, akamkamata yule mbwa shingoni akiwa katikati ya hewa. Walidondoka wote chini wakigaragara kwenye vumbi. Mbwa alijaribu kumng'ata Masanja begani, lakini Masanja alitumia nguvu zake zote za misuli ya mikono akasokota shingo ya yule mbwa kwa nguvu hadi ukasikika mlio wa *kwaru!* Mbwa akaachia pumzi ya mwisho na kulala chali.
"Muuaji!" yule mwindaji wa pili alipiga kelele akamkimbilia Masanja huku amenyanyua panga lake juu.
Masanja alinyanyuka haraka kutoka kwenye vumbi, akakwepa lile panga lililopita milimita chache kutoka kwenye kichwa chake. Alizungusha ngumi yake nzito ya kushoto na kuipiga sawasawa kwenye taya la yule mwindaji. *Paap!* Mwindaji huyo aliyumba na kuanguka chini, mapanga yakimponyoka.
Wakati huo huo, Ngonzi alikuwa ameshalenga mshale wake kwa Masanja. Subira, akiona mume wake yuko hatarini kuuawa kwa mshale, alisahau hofu yake. Alijitoa kwenye kile kichaka kwa nguvu, akichana kamisi yake na kuacha maziwa yake yote wazi, akakimbia na kujitupa juu ya mgongo wa Ngonzi kabla hajachia ule mshale.
"Masanja, mkimbilie!" Subira alipiga kelele huku akimng'ata Ngonzi sikio kwa meno yake yote.
"Ahhhh! Msichana mchawi!" Ngonzi alipiga kelele ya maumivu akijaribu kumtoa Subira mgongoni.
Masanja alitumia nafasi hiyo kama chui. Alipiga hatua mbili na kumfikia Ngonzi, akamshika mkono ulioshika upinde na kuuzungusha kwa nyuma. Kisu cha Masanja kilikaa kwenye koo la Ngonzi.
"Waambie wenzako waondoke, na msirudi tena huku! Mkileta watu wengine, nitachoma moto boma lenu lote usiku wa manane!" Masanja alinong'ona kwa sauti ya kikatili karibu na sikio la Ngonzi.
Ngonzi, akihisi makali ya kisu kwenye koo lake na kuona mbwa wao amekufa na mwenzake amezimia, alinyosha mikono juu. "Sawa... sawa Masanja, tutaondoka! Hatutarudi!"
Masanja alimsukuma chini. Wale wawandaji walimnyanyua mwenzao aliyekuwa amezimia taya, wakakokota mzoga wa mbwa wao na kukimbia kuelekea upande wa Kijiji cha Nyati bila kutazama nyuma.
Ukimya ulirudi tena porini. Masanja alishusha pumzi ndefu, kisu kikimponyoka mkononi kwa uchovu. Aligeuka na kumtazama Subira. Binti huyo alikuwa amesimama mbele yake, akitweta kwa kasi, kamisi yake ikiwa imeregea kabisa kiunoni huku kifua chake chote kikiwa wazi, matone ya jasho yakitiririka kati ya maziwa yake yaliyosimama. Alikuwa na mikwaruzo midogo ya miiba begani, lakini macho yake yalikuwa yamejaa upendo mkuu.
Masanja alimsogelea, akamkumbatia kwa nguvu zake zote, akizamisha uso wake kwenye yale maziwa ya Subira yaliyokuwa ya joto. Subira alimshika kichwa chake, akilia kwa furaha. Walikuwa wameshinda vita yao ya kwanza.
---
**Utangulizi wa Episode inayofuata:**
Katika **Episode 11: Ushindi wa Miili na Ahadi ya Damu**, hofu ya mapambano inageuka kuwa msisimko mkubwa wa kimapenzi uliokithiri. Wakiwa wamejawa na mzuko wa ushindi, Masanja anamvuta Subira hadi ndani ya kile kibanda chao kilicho nusu tayari, na kufanya nae tendo la ndoa kwa hisia kali na za undani zaidi mchana kweupe kama ishara ya kuweka muhuri wa maisha yao mapya. Usikose sehemu inayofuata yenye chombezo la kukata pumzi!
"Masanja, toka mbele ya hicho kibanda!" yule mwindaji wa kwanza, aliyeitwa Ngonzi, alinguruma huku akivuta kamba ya upinde wake uliokuwa na mshale wenye ncha ya chuma. "Tunajua yule mwanamke wa Kisesa amejificha humu. Lazima tumpeleke kwa wazee wa mila akatolewe kafara ili kuosha ardhi ya Nyati!"
"Mguu wenu mmoja mbele, na mmoja wenu leo harudi kijijini!" Masanja alijibu kwa sauti ya radi, akisogeza mguu wake wa kulia mbele na kuushika ule mpini wa kisu chake kwa nguvu. Macho yake yalikuwa mekundu, yamejaa hasira ya mwanaume anayepigania maisha na uhuru wa mwanamke wake.
Ngonzi alimfokea yule mbwa, "Kamata yule mwanamke!"
Mbwa alijirusha kwa kasi kuelekea kwenye kile kichaka cha miwese. Masanja hakuwaza mara mbili; alipiga hatua mbili kubwa na kujitupa hewani, akamkamata yule mbwa shingoni akiwa katikati ya hewa. Walidondoka wote chini wakigaragara kwenye vumbi. Mbwa alijaribu kumng'ata Masanja begani, lakini Masanja alitumia nguvu zake zote za misuli ya mikono akasokota shingo ya yule mbwa kwa nguvu hadi ukasikika mlio wa *kwaru!* Mbwa akaachia pumzi ya mwisho na kulala chali.
"Muuaji!" yule mwindaji wa pili alipiga kelele akamkimbilia Masanja huku amenyanyua panga lake juu.
Masanja alinyanyuka haraka kutoka kwenye vumbi, akakwepa lile panga lililopita milimita chache kutoka kwenye kichwa chake. Alizungusha ngumi yake nzito ya kushoto na kuipiga sawasawa kwenye taya la yule mwindaji. *Paap!* Mwindaji huyo aliyumba na kuanguka chini, mapanga yakimponyoka.
Wakati huo huo, Ngonzi alikuwa ameshalenga mshale wake kwa Masanja. Subira, akiona mume wake yuko hatarini kuuawa kwa mshale, alisahau hofu yake. Alijitoa kwenye kile kichaka kwa nguvu, akichana kamisi yake na kuacha maziwa yake yote wazi, akakimbia na kujitupa juu ya mgongo wa Ngonzi kabla hajachia ule mshale.
"Masanja, mkimbilie!" Subira alipiga kelele huku akimng'ata Ngonzi sikio kwa meno yake yote.
"Ahhhh! Msichana mchawi!" Ngonzi alipiga kelele ya maumivu akijaribu kumtoa Subira mgongoni.
Masanja alitumia nafasi hiyo kama chui. Alipiga hatua mbili na kumfikia Ngonzi, akamshika mkono ulioshika upinde na kuuzungusha kwa nyuma. Kisu cha Masanja kilikaa kwenye koo la Ngonzi.
"Waambie wenzako waondoke, na msirudi tena huku! Mkileta watu wengine, nitachoma moto boma lenu lote usiku wa manane!" Masanja alinong'ona kwa sauti ya kikatili karibu na sikio la Ngonzi.
Ngonzi, akihisi makali ya kisu kwenye koo lake na kuona mbwa wao amekufa na mwenzake amezimia, alinyosha mikono juu. "Sawa... sawa Masanja, tutaondoka! Hatutarudi!"
Masanja alimsukuma chini. Wale wawandaji walimnyanyua mwenzao aliyekuwa amezimia taya, wakakokota mzoga wa mbwa wao na kukimbia kuelekea upande wa Kijiji cha Nyati bila kutazama nyuma.
Ukimya ulirudi tena porini. Masanja alishusha pumzi ndefu, kisu kikimponyoka mkononi kwa uchovu. Aligeuka na kumtazama Subira. Binti huyo alikuwa amesimama mbele yake, akitweta kwa kasi, kamisi yake ikiwa imeregea kabisa kiunoni huku kifua chake chote kikiwa wazi, matone ya jasho yakitiririka kati ya maziwa yake yaliyosimama. Alikuwa na mikwaruzo midogo ya miiba begani, lakini macho yake yalikuwa yamejaa upendo mkuu.
Masanja alimsogelea, akamkumbatia kwa nguvu zake zote, akizamisha uso wake kwenye yale maziwa ya Subira yaliyokuwa ya joto. Subira alimshika kichwa chake, akilia kwa furaha. Walikuwa wameshinda vita yao ya kwanza.
---
**Utangulizi wa Episode inayofuata:**
Katika **Episode 11: Ushindi wa Miili na Ahadi ya Damu**, hofu ya mapambano inageuka kuwa msisimko mkubwa wa kimapenzi uliokithiri. Wakiwa wamejawa na mzuko wa ushindi, Masanja anamvuta Subira hadi ndani ya kile kibanda chao kilicho nusu tayari, na kufanya nae tendo la ndoa kwa hisia kali na za undani zaidi mchana kweupe kama ishara ya kuweka muhuri wa maisha yao mapya. Usikose sehemu inayofuata yenye chombezo la kukata pumzi!