Mlio wa ndege aina ya tondroo ulisikika juu ya mti wa mbuyu, ukisindikiza jua lililokuwa linaanza kuchomoza na kutoa mwanga hafifu juu ya Kijiji cha Kisesa. Hewa ilikuwa ya baridi ya asubuhi, lakini ndani ya moyo wa Subira, kulikuwa na joto la tofauti. Alikuwa amejifunga khanga moja kifuani, huku mikono yake laini iliyopaka mafuta ya mawese ikibeba mtungi wa udongo.

Subira alikuwa mbichi, binti wa miaka kumi na kenda mwenye macho ya kurembua na kiuno kilichojazwa vizuri, kikikaata vyema kila akipiga hatua. Maringo yake ya asili yaliwazuzua vijana wengi wa Kisesa, lakini hakuna hata mmoja aliyewahi kuugusa moyo wake.

Alitembea kuelekea Mto Nyange. Mto huu haukuwa tu chanzo cha maji; ulikuwa mpaka wa damu. Upande huu ulikuwa Kijiji cha Kisesa, na ng'ambo ya pili, iliyotenganishwa na maji hayo mazito na yenye kasi, ulikuwa Kijiji cha Nyati. Tangu enzi za mababu, vijiji hivi vilikuwa maadui wa jadi. Ahadi ilikuwa moja tu: *Mtu wa Kisesa akimwaga damu au kuchanganyika na wa Nyati, ardhi inalaaniwa.* Daraja la mbao lililokuwa linawaunganisha lilichomwa moto miaka mingi iliyopita, likabaki kuwa magogo yaliyooza yanayoliwa na mchwa.

Subira alifika mtoni. Alitua mtungi wake juu ya mwamba mkubwa wa utelezi uliokuwa unaingia majini. Alipiga magoti, akaanza kutega mtungi ili maji yaingie. Sauti ya mto ikitiririka ilitawala ukimya wa asubuhi ile.

Ghafla, macho yake yalivuka ng'ambo ya pili.

Kutoka kwenye kichaka cha miwese cha Kijiji cha Nyati, alitoka kijana mmoja mtanashati. Alikuwa mrefu, mweusi wa ngozi ya glasi, na kifua chake kilichopanuka kilionyesha alikuwa mtu wa kazi ngumu za mashambani. Huyo alikuwa Masanja. Masanja alikuwa amejifunga shuka kiunoni, akitembea kuelekea majini kwa ajili ya kuoga asubuhi.

Subira alitaka kukimbia kwa aibu, lakini miguu yake iligoma. Alibaki amepigwa na ganzi, macho yake yakitazama kila hatua ya Masanja.

Masanja alifika ukingoni, akaachia shuka yake na kubaki mtupu wa mnyama, tayari kujitumbukiza mtoni. Misuli ya mgongo wake na mikono yake iliyojengeka ilimfanya Subira ahisi joto la ghafla likipanda mwilini mwake. Mapigo ya moyo wake yalienda kasi. Alishusha pumzi ndefu, macho yake yakiganda kwenye maumbile ya kiume ya Masanja yaliyokuwa yamejengeka sawasawa, yakisomeka kama ishara ya nguvu na uanaume kamili.

Masanja, akihisi kutazamwa, aligeuza uso wake kuelekea ng'ambo ya pili. Macho yao yalikutana hewani.

Subira alishtuka, akahisi kama amefumaniwa. Uso wake ulishika moto kwa aibu. Aliuacha mtungi wake hapo hapo, akageuka na kukimbia kuelekea vichakani huku moyo wake ukidunda mithili ya ngoma ya dharuba. Alijificha nyuma ya mti wa mwembe, akishika kifua chake kilichokuwa kinainuka na kushuka kwa kasi. Khanga yake ilikuwa imeloa kwa maji yaliyomshatika, ikigandamana na mapaja yake laini.

Kule mtoni, Masanja alibaki anatazama kule binti alikokimbilia. Alitabasamu kidogo, tabasamu lililofunua meno yake meupe. Alijitumbukiza kwenye maji ya baridi ya Mto Nyange, lakini akili yake yote ilikuwa imeshatekwa na picha ya yule binti wa Kisesa mwenye macho ya aibu na umbo la mwanasesere.

Utelezi wa moyo ulikuwa umeanza, na hakuna aliyejua wapi utawaangusha.

---

**Utangulizi wa Episode inayofuata:**
Katika **Episode 2: Lugha ya Ishara na Macho ya Wivu**, Subira anashindwa kuvumilia hamu ya kumuona tena kijana wa ng'ambo. Anarudi mtoni siku inayofuata, na safari hii Masanja anakuwa amejipanga. Wanaanza kuwasiliana kwa siri kwa kutumia lugha ya ishara na kurushiana ujumbe uliofungwa kwenye mawe. Lakini, je, siri hii itadumu kabla ya macho ya wanakijiji wenzake kumuona? Usikose sehemu inayofuata!