Episode 3: Hodi ya Saa Saba Usiku
Giza nene lilikuwa limetanda katika mtaa anaoshi **Jema**. Kimya cha usiku kilikatwa tu na sauti za wadudu na upepo mwanana uliokuwa ukipita kwenye miti ya miembe iliyozunguka nyumba hiyo. Jema alikuwa amejinyoosha kitandani, akijifunika shuka lake laini huku akitabasamu anapokumbuka utani wa mwisho aliomfanyia **Chuma** kupitia simu.
"Kijana yule ana maneno sana," Jema alijisemea huku akizima taa ya chumbani, akiamini kuwa Chuma sasa hivi yuko kwake amelala, akimuwaza yeye kama ndoto isiyofikika.
Ghafla, simu yake ilitetemeka mezani. Mwanga wa kioo cha simu ukaangaza dari. Jema aliinyoosha mkono na kuichukua kwa uvivu, akitegemea kuona ujumbe wa "Usiku Mwema" kutoka kwa rafiki yake **Subira**. Lakini macho yake yalimtoka pindi aliposoma ujumbe uliokuwa kwenye kioo:
> **"Nimefika mlangoni, njoo nifungulie. Baridi ni kali huku nje."**
Moyo wa Jema ulipiga kishindo kikali kama ngoma ya harusi. Alikaa kitako kitandani, pumzi zikimbanabana. "Haiwezekani! Chuma hawezi kuwa hapa," alijidanganya mwenyewe huku akijaribu kutuliza mikono iliyokuwa ikitetemeka.
Alinyanyuka taratibu, akiwa amevaa vazi lake la kulalia—suruali na shati ya rangi ya maziwa iliyokuwa imeshika vizuri umbo lake la namba nane. Alisogelea dirisha la sebule na kuchungulia kupitia upenyo wa pazia. Kivuli cha mwanaume kikiwa kimesimama mlangoni kikiwa kimebeba begi dogo kilimfanya Jema ahisi miguu yake haina nguvu.
"Huyu kijana ni kichaa!" alinong'ona.
Wakati huo huo, simu yake iliita tena. Ilikuwa ni sauti ya Chuma, ikiwa na uchangamfu uliolainika. "Jema, mbona unachelewa? Nimesafiri masaa matano kuja kula ule wali na nyama uliosema. Au mumeo amerudi ghafla?"
"Chuma, ondoka! Unajua unachokifanya? Hapa ni kwa mwanajeshi!" Jema alijibu kwa sauti ya chini iliyojaa hofu.
"Utani wako ndio umenileta hapa, Jema. Uliniambia nije kama mimi ni mwanaume kweli. Sasa nimefika, nifungulie au nipige hodi majirani wasikie?" Chuma alisisitiza, akijua fika kuwa Jema asingetaka vurugu usiku huo.
Jema alibaki amesimama mlangoni, mkono wake ukiwa kwenye kitasa. Upande mmoja wa akili yake ulimwambia asifungue, lakini upande mwingine—ule uliokuwa na kiu ya mazoea na utani ule wa hatari—ulimvuta kuuzungusha ufunguo.
---
### **Kionjo cha Ukurasa wa 4:**
> *"Usiogope, mimi ni mgeni wako wa heshima..."* – Mlango ulifunguka kidogo, na macho ya Chuma yakakutana na urembo wa Jema uliokuwa umechanua gizani. Je, nini kitatokea baada ya mwanaume mgeni kuingia ndani ya nyumba ya askari usiku wa manane?
**ITAENDELEA...**
"Kijana yule ana maneno sana," Jema alijisemea huku akizima taa ya chumbani, akiamini kuwa Chuma sasa hivi yuko kwake amelala, akimuwaza yeye kama ndoto isiyofikika.
Ghafla, simu yake ilitetemeka mezani. Mwanga wa kioo cha simu ukaangaza dari. Jema aliinyoosha mkono na kuichukua kwa uvivu, akitegemea kuona ujumbe wa "Usiku Mwema" kutoka kwa rafiki yake **Subira**. Lakini macho yake yalimtoka pindi aliposoma ujumbe uliokuwa kwenye kioo:
> **"Nimefika mlangoni, njoo nifungulie. Baridi ni kali huku nje."**
Moyo wa Jema ulipiga kishindo kikali kama ngoma ya harusi. Alikaa kitako kitandani, pumzi zikimbanabana. "Haiwezekani! Chuma hawezi kuwa hapa," alijidanganya mwenyewe huku akijaribu kutuliza mikono iliyokuwa ikitetemeka.
Alinyanyuka taratibu, akiwa amevaa vazi lake la kulalia—suruali na shati ya rangi ya maziwa iliyokuwa imeshika vizuri umbo lake la namba nane. Alisogelea dirisha la sebule na kuchungulia kupitia upenyo wa pazia. Kivuli cha mwanaume kikiwa kimesimama mlangoni kikiwa kimebeba begi dogo kilimfanya Jema ahisi miguu yake haina nguvu.
"Huyu kijana ni kichaa!" alinong'ona.
Wakati huo huo, simu yake iliita tena. Ilikuwa ni sauti ya Chuma, ikiwa na uchangamfu uliolainika. "Jema, mbona unachelewa? Nimesafiri masaa matano kuja kula ule wali na nyama uliosema. Au mumeo amerudi ghafla?"
"Chuma, ondoka! Unajua unachokifanya? Hapa ni kwa mwanajeshi!" Jema alijibu kwa sauti ya chini iliyojaa hofu.
"Utani wako ndio umenileta hapa, Jema. Uliniambia nije kama mimi ni mwanaume kweli. Sasa nimefika, nifungulie au nipige hodi majirani wasikie?" Chuma alisisitiza, akijua fika kuwa Jema asingetaka vurugu usiku huo.
Jema alibaki amesimama mlangoni, mkono wake ukiwa kwenye kitasa. Upande mmoja wa akili yake ulimwambia asifungue, lakini upande mwingine—ule uliokuwa na kiu ya mazoea na utani ule wa hatari—ulimvuta kuuzungusha ufunguo.
---
### **Kionjo cha Ukurasa wa 4:**
> *"Usiogope, mimi ni mgeni wako wa heshima..."* – Mlango ulifunguka kidogo, na macho ya Chuma yakakutana na urembo wa Jema uliokuwa umechanua gizani. Je, nini kitatokea baada ya mwanaume mgeni kuingia ndani ya nyumba ya askari usiku wa manane?
**ITAENDELEA...**