Episode 29: Kimbilio la Usiku wa Manane
Mlio ule wa chini wa mlango (*duk... duk... duk...*) ulimfanya Brian ashtuke na kukaa wima kitandani kama amemwagiwa maji ya barafu. Alitega sikio, akifikiri labda ni mwangwi wa ndoto za wivu zilizokuwa zinamtesa ubongo wake. Lakini ule mlio ulirudi tena, safari hii ukiwa na mrembo wa sauti ya chini ya kilio: *"Brian... fungua, tafadhali."*
Brian alishuka kitandani kwa kasi ya dharura, akapiga hatua tatu na kugeuza ufunguo. Mlango ulipofunguka, mwanga hafifu wa koridoni ulimwaga picha ambayo Brian hakuwahi kuitegemea maisha yake yote.
Nelly alikuwa amesimama mbele yake, macho yake yakiwa yamevumba kwa kulia, huku akiwa amekumbatia lile begi lake dogo la mkononi kifuani kama ngao. Bila kusema neno lolote, Nelly alipiga hatua moja mbele, akaingia ndani ya chumba cha Brian na kuusukuma mlango ukajifunga. Alitupa lile begi chini na kumwangukia Brian, akizika uso wake kwenye kifua cha kijana huyo huku akizisogeza nyonga zake karibu na kulia kwa sauti ya chini iliyobana kooni.
"Brian... siwezi kuondoka. Siwezi kwenda Arusha," Nelly alinong'ona huku mwili mzima ukitetemeka. "Nimeacha ile hundi, nimeacha kila kitu... nimechagua kubaki na wewe, hata kama tutakula mkate wa dharura kila siku. Moyo wangu umegoma kabisa kuwa na Thomas."
Brian alihisi mapigo ya moyo wake yakilipuka kwa mchanganyiko wa furaha ya kichaa na hofu kubwa ya kifo. Alimkumbatia Nelly kwa nguvu, akisikia ule unyevunyevu wa marashi yake ya mafuta ya nazi, lakini akili yake ya kiume ilipiga hesabu ya hatari iliyopo mita mmoja tu kutoka hapo.
"Nelly... unajua ulichokifanya? Thomas yuko chumba cha pili, akiamka sasa hivi na kukukosa..."
*Kuh! Kuh!*
Sauti nzito ya kikohozi cha Thomas ilivunja ule ukimya wa usiku kupitia ukuta wa matofali. Sekunde mbili baadaye, sauti ya vitanda vya mbao vikicheza ikasikika chumbani namba 4B. Thomas alikuwa ameshtuka kutoka usingizini, na kwa jinsi kile kikohozi kilivyokuwa kinaendelea, alikuwa anatafuta maji ya kunywa kwenye meza ya kioo.
"Nelly? Mke wangu uko wapi?" Sauti ya Thomas ilisikika vizuri ikamka kwa mbali, ikifuatiwa na sauti ya swichi ya taa ikibonyezwa upande wa pili.
Brian na Nelly waligandana pale pale katikati ya chumba namba 4A, pumzi zao zikiziba kwa hofu. Walisikia hatua za Thomas zikitembea chumbani kwake, zikielekea mlangoni baada ya kugundua kuwa Nelly hayupo kitandani na lile begi lake dogo limepotea.
"Nelly!" Sauti ya Thomas sasa ilikuwa ya wasiwasi, ikisikika ikisogea karibu na mlango wake wa kutokea koridoni.
"Brian, nifanye nini? Akifungua mlango akaniona hapa koridoni au akigonga kwako mchezo umeisha!" Nelly alipanua macho kwa wazimu wa hofu, akimshika Brian mikono.
Brian alitazama chumba chake cha kamba; hakukuwa na pazia kubwa la kujificha kama kule kwa Nelly, na chini ya kitanda palikuwa wazi mno. Aligeuza macho yake juu, akaliangalia lile tofali la upepo (ventilator) lililozibwa kwa boksi la spika. Hakukuwa na muda wa Nelly kupanda pale juu, mwili wake wa kike ungepiga kelele na kumnasa haraka.
Mlio wa kitasa cha mlango wa Nelly namba 4B ulianza kucheza kwa nje: *Kwararaaa...* Thomas alikuwa anafungua mlango wake kuja koridoni usiku huo wa manane!
---
**Katika Episode Inayofuata (Episode 30 - TAMATI: Ushindi wa Koridoni na Hatma ya Kadi ya Dhahabu):**
Thomas anatoka koridoni na tochi yake, akimkuta Mama Nanihii naye ameshashtuka kwa mbali. Dhoruba inafika kileleni pale Thomas anapoanza kugonga mlango wa Brian kwa nguvu akitaka kujua kama Nelly amejificha humo! Je, Brian atamtoa wapi Nelly ndani ya sekunde hizo tano, na mwisho wa mchezo huu wa dharura wa koridoni utakuwaje? Usikose **Episode 30 (Kipindi cha Mwisho kabisa)** kinachofuata, kila kitu kinaenda kuwekwa wazi!
Brian alishuka kitandani kwa kasi ya dharura, akapiga hatua tatu na kugeuza ufunguo. Mlango ulipofunguka, mwanga hafifu wa koridoni ulimwaga picha ambayo Brian hakuwahi kuitegemea maisha yake yote.
Nelly alikuwa amesimama mbele yake, macho yake yakiwa yamevumba kwa kulia, huku akiwa amekumbatia lile begi lake dogo la mkononi kifuani kama ngao. Bila kusema neno lolote, Nelly alipiga hatua moja mbele, akaingia ndani ya chumba cha Brian na kuusukuma mlango ukajifunga. Alitupa lile begi chini na kumwangukia Brian, akizika uso wake kwenye kifua cha kijana huyo huku akizisogeza nyonga zake karibu na kulia kwa sauti ya chini iliyobana kooni.
"Brian... siwezi kuondoka. Siwezi kwenda Arusha," Nelly alinong'ona huku mwili mzima ukitetemeka. "Nimeacha ile hundi, nimeacha kila kitu... nimechagua kubaki na wewe, hata kama tutakula mkate wa dharura kila siku. Moyo wangu umegoma kabisa kuwa na Thomas."
Brian alihisi mapigo ya moyo wake yakilipuka kwa mchanganyiko wa furaha ya kichaa na hofu kubwa ya kifo. Alimkumbatia Nelly kwa nguvu, akisikia ule unyevunyevu wa marashi yake ya mafuta ya nazi, lakini akili yake ya kiume ilipiga hesabu ya hatari iliyopo mita mmoja tu kutoka hapo.
"Nelly... unajua ulichokifanya? Thomas yuko chumba cha pili, akiamka sasa hivi na kukukosa..."
*Kuh! Kuh!*
Sauti nzito ya kikohozi cha Thomas ilivunja ule ukimya wa usiku kupitia ukuta wa matofali. Sekunde mbili baadaye, sauti ya vitanda vya mbao vikicheza ikasikika chumbani namba 4B. Thomas alikuwa ameshtuka kutoka usingizini, na kwa jinsi kile kikohozi kilivyokuwa kinaendelea, alikuwa anatafuta maji ya kunywa kwenye meza ya kioo.
"Nelly? Mke wangu uko wapi?" Sauti ya Thomas ilisikika vizuri ikamka kwa mbali, ikifuatiwa na sauti ya swichi ya taa ikibonyezwa upande wa pili.
Brian na Nelly waligandana pale pale katikati ya chumba namba 4A, pumzi zao zikiziba kwa hofu. Walisikia hatua za Thomas zikitembea chumbani kwake, zikielekea mlangoni baada ya kugundua kuwa Nelly hayupo kitandani na lile begi lake dogo limepotea.
"Nelly!" Sauti ya Thomas sasa ilikuwa ya wasiwasi, ikisikika ikisogea karibu na mlango wake wa kutokea koridoni.
"Brian, nifanye nini? Akifungua mlango akaniona hapa koridoni au akigonga kwako mchezo umeisha!" Nelly alipanua macho kwa wazimu wa hofu, akimshika Brian mikono.
Brian alitazama chumba chake cha kamba; hakukuwa na pazia kubwa la kujificha kama kule kwa Nelly, na chini ya kitanda palikuwa wazi mno. Aligeuza macho yake juu, akaliangalia lile tofali la upepo (ventilator) lililozibwa kwa boksi la spika. Hakukuwa na muda wa Nelly kupanda pale juu, mwili wake wa kike ungepiga kelele na kumnasa haraka.
Mlio wa kitasa cha mlango wa Nelly namba 4B ulianza kucheza kwa nje: *Kwararaaa...* Thomas alikuwa anafungua mlango wake kuja koridoni usiku huo wa manane!
---
**Katika Episode Inayofuata (Episode 30 - TAMATI: Ushindi wa Koridoni na Hatma ya Kadi ya Dhahabu):**
Thomas anatoka koridoni na tochi yake, akimkuta Mama Nanihii naye ameshashtuka kwa mbali. Dhoruba inafika kileleni pale Thomas anapoanza kugonga mlango wa Brian kwa nguvu akitaka kujua kama Nelly amejificha humo! Je, Brian atamtoa wapi Nelly ndani ya sekunde hizo tano, na mwisho wa mchezo huu wa dharura wa koridoni utakuwaje? Usikose **Episode 30 (Kipindi cha Mwisho kabisa)** kinachofuata, kila kitu kinaenda kuwekwa wazi!