Siku iliyofuata majira ya mchana, jua kali la jijini lilichoma mitaa ya uswahilini, lakini ndani ya chumba cha ghorofa ya tisa katika Hoteli ya *Royal Palm*, hali ilikuwa ya kiyoyozi na manukato ya gharama. Asha na Neema walikaa kwenye sofa za ngozi za rangi ya dhahabu, wakimsubiri Mzee Kida aliyekuwa akimalizia kupiga simu zake za kibiashara.

Asha alitoa simu yake, akafungua lile ghalani la siri na kumkabidhi Mzee Kida. Picha zote za daftari la siri la Meneja Rommy—zenye orodha ya biashara za magendo, ubadilishaji wa fedha haramu, na stakabadhi za malipo ya chini ya meza—zilipita mbele ya macho ya Mzee Kida.

Tabasamu pana la ushindi lilichanua usoni mwa mzee huyo. Alipiga meza kwa furaha.

"Mmedhihirisha kuwa ninyi sio wadada wa kawaida," Mzee Kida alisema kwa sauti ya kuridhika. "Rommy amekwisha! Kwa nyaraka hizi, naenda kumfuta kabisa kwenye ramani ya biashara ya bar za hapa jijini."

Mzee Kida alifungua sanduku lake la ngozi, akatoa bahasha nene iliyojaa noti mpya za Dola za Marekani na kuweka mezani mbele yao. Neema hakusita; alijitupa kifuani mwa Mzee Kida kwa mahaba na ushawishi mwingi, akimshukuru kwa mabusu na maneno matamu huku akimfanyia mbinu zote za kumlainisha zaidi ili amwongezee fedha za ziada. Mzee Kida alizama kwenye dimbwi la furaha, akiwazawadia kiasi kingine cha fedha papo hapo.

Lakini nje ya mlango wa ghorofa hiyo, hali haikuwa shwari.

Mwajuma na Chiku, wakiwa wameingiwa na shaka tangu usiku uliopita kuhusu mienendo ya wenzao na fedha walizokuwa nazo, walikuwa wamewafuatilia kwa siri tangu walipotoka kwenye chumba chao cha kupanga. Walisimama nyuma ya nguzo ya korido, wakichungulia kupitia nafasi ndogo ya mlango wa ghorofa hiyo uliokuwa haujafungwa vizuri.

Macho ya Mwajuma na Chiku yalipanuka kwa mshtuko mkubwa. Walimwona Asha na Neema wakipokea bahasha zile nene za fedha kutoka kwa Mzee Kida huku wakijadili jinsi watakavyomweka Rommy kwenye mtego wa kufilisika.

"Unaiona hiyo?" Chiku alinong'ona kwa sauti ya kutetemeka na hasira. "Wenzetu wanacheza mchezo wa hatari nyuma ya mgongo wetu na Meneja Rommy! Mzee Kida akimwangamiza Rommy, na sisi tutakosa kazi na kutupwa mtaani!"

Mwajuma aliumata mdomo wake kwa hasira. Ufa kati ya wadada hawa wanne kutoka kijijini ulikuwa umepanuka rasmi na kuwa vita ya wazi ya maslahi na usaliti.

---

**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
*Katika Episode 16: "Usaliti wa Ndani na Mpasuko", Mwajuma na Chiku wanaamua kumwambia Meneja Rommy ukweli kuhusu mchezo mchafu unaofanywa na Asha na Neema na Mzee Kida, huku Rommy akipanga mtego mwingine hatari wa kuwanasa majasusi hao.*