Musa alishusha pumzi ndefu baada ya Shangazi kumaliza kuongea. Alinyooka pale kwenye kochi, akatutazama sote wawili, kisha akatikisa kichwa chake kwa masikitiko makubwa.

"Shangazi, nawaheshimu sana ninyi kama wakorofi wangu, na ndio maana nimewakaribisha ndani yangu," Musa alianza kuongea, sauti yake ikiwa tulivu lakini yenye msimamo thabiti uliotetemesha chumba kile. "Lakini kuhusu Asha, naomba mnisamehe. Hawezi kurudi hapa ndani. Nilivumilia dharau zake, nilivumilia matusi yake ya kila siku, nikakaa kimya nikijua atabadilika. Lakini kunidhalilisha hadi nikae mahabusu wiki nzima kwa makosa yake ya kichaa? Hilo siwezi kusamehe. Mimi ni mtafutaji, nina heshima yangu kwenye jamii. Talaka imeshatoka, na msimamo wangu hautabadilika abadani."

Shangazi alijaribu kubembeleza, akitoa mifano ya ndoa za zamani zinavyovumiliwa, lakini Musa alikataa katakata. Alishika kifua chake akisema maumivu aliyompa Asha yamefuta upendo wote. Ilipofika saa nne usiku, ilikuwa wazi kuwa dhumuni la safari yetu lilikuwa limefeli.

"Basi hamna namna," Shangazi alisema kwa unyonge huku akisimama. "Itabidi kesho asubuhi mimi nianze safari ya kurudi kijijini kutoa majibu haya mabaya kwa wazazi."

Hapo ndipo nilipomeza mate, moyo wangu ukiwa unadunda kwa nguvu sana kuliko kawaida. Nilikumbuka mpango wangu wa siri nilioufanya moyoni tangu mchana. "Shangazi... mimi kesho sitaweza kuondoka asubuhi na wewe," nilisema huku nikijifanya mnyonge na kushika tumbo langu. "Kuna daktari bingwa hapa mkoani nilitumiwa namba zake na rafiki yangu. Nina dharura ya kwenda kumuona kesho kwa sababu ya matatizo yangu binafsi ya afya ambayo yamekuwa yatanisumbua hivi karibuni. Naomba wewe utangulie tu."

Shangazi alinitazama kwa huruma, akajua ni mambo ya kike. "Haina shida mwanangu, afya kwanza. Nenda kamuone huyo daktari."

Musa aligeuka haraka na kunitazama. Macho yake yalikuwa na mwanga wa kipekee, kana kwamba alikuwa anasoma kitu ndani ya akili yangu. "Kama ni hivyo, dada anaweza kubaki hapa kwangu kwa siku chache hadi amalize mambo yake ya hospitali, fensi ipo salama na vyumba vipo vyeupe," Musa alipendekeza kwa haraka, akionyesha ukarimu mkubwa. Shangazi alikubali bila mashaka yoyote, akijua Musa ni mtu wa heshima.

Asubuhi iliyofuata, tulimsindikiza Shangazi hadi stendi ya mabasi. Alipopanda tu na gari kuondoka, ukurasa mpya wa maisha yangu ulifunguka rasmi. Tuliporudi nyumbani kwa Musa, hali ya hewa ilibadilika mara moja. Musa alifunga geti kubwa la chuma, kisha akafunga na mlango mkuu wa glasi wa sebuleni. Tukabaki mimi na yeye tu ndani ya nyumba ile kubwa na ya utulivu.

Nilienda chumbani kwangu kubadilisha nguo, nikavua dila zito niliokuwa nimevaa na kuvaa kanga moja nyepesi ya hariri niliyofunga kifuani, nikijua nipo salama. Nilipotoka kuelekea jikoni ili nianze kuandaa chakula cha mchana, nilimkuta Musa amesimama koridoni karibu na mlango wangu.

Hakuwa amevaa shati, kifua chake kipana chenye nywele chache cheusi kilikuwa wazi, kikimeremeta kwa mafuta mazuri aliyopaka. Alikuwa ananitazama kwa jicho la tamaa na upendo mzito ambalo sijawahi kuliona kwa mwanaume yeyote. Nilijikuta nikisimama pale pale, pumzi zangu zikianza kuwa fupi huku kanga yangu ikicheza kulingana na mapigo ya moyo wangu.

---

**Katika Episode inayofuata:** Musa anashindwa kuzuia hisia zake na kumwambia dada mtu ukweli uliopo moyoni mwake kuhusu tabia zake na jinsi anavyomtamani. Mazungumzo hayo yanageuka kuwa dhoruba ya mahaba mzito sebuleni. Usikose **Episode 4: Ukweli wa Moyo na Mguso wa Kwanza**.