Episode 18: Wokovu wa Mzee wa Kijiji
Wingu la vumbi lililoachwa na lori la Musa lilitulia taratibu, likaniachia upweke wa kutisha chini ya ule mbuyu mkubwa. Baridi ya alfajiri ilikuwa ikizidisha mateso kwenye mwili wangu uliokuwa wazi, huku harufu ya aibu ikiwa bado haijaniacha. Kwa mbali, sauti za kuku zilianza kusikika zikiwika kwa kupokezana; ilikuwa ni ishara ya wazi kabisa kwamba pambazuko limefika na muda si mrefu watu wangeanza kupita barabarani.
Nikiwa nimekaa kwenye lile vumbi, nikilia kwa unyonge na kukata tamaa kabisa, nilisikia sauti ya makanyagio ya miguu juu ya majani makavu: *Kwarara... kwarara...*
Moyo wangu ulilipuka kwa hofu. Niligeuza uso wangu kwa dharura na kumuona mama mmoja mzee, aliyekuwa amejifunga khanga zilizochanika kiasi, akiwa amebeba tita la kuni kichwani. Alikuwa akitokea njia ndogo ya porini kuelekea barabara kuu. Aliponiona nikiwa nimejitelemsha chini ya mbuyu, nusu uchi na madoa ya vumbi na uchafu mwilini, alisimama ghafla na kushusha lile tita la kuni chini kwa mshtuko.
"Hee! Mwanangu, umepatwa na nini hapa porini saa hizi?" Yule mzee alinisogelea kwa haraka, uso wake ukijawa na huruma ya kimama.
Alipofika hatua mbili karibu, pua zake zilipokea ile harufu nzito ya maafa iliyokuwa bado inafuka kutoka kwenye ile chupi yangu. Mzee yule hakurudi nyuma kwa dharura wala hakunicheka kama walivyofanya akina Davis na Musa. Alivuta pumzi, akatikisa kichwa kwa masikitiko makubwa na kusema, "Pole sana mwanangu. Wewe ni mtoto mrembo lakini naona umepatwa na dhoruba kali ya tumbo, na hawa madereva wasio na utu wamekutupa hapa."
Mzee huyo alitua begi langu lililokuwa kwenye vumbi, kisha akafika na kunishika mkono kwa upole, akaninyanyua juu. Alivua moja ya khanga zake alizokuwa amejifunga kiunoni—khanga safi iliyokuwa inatunza joto—na kunifunga kifuani ili kunistiri dhidi ya ile baridi na aibu.
"Usilie mwanangu, mimi naitwa Bi. Salma," alisema kwa sauti ya upole iliyonikumbusha nyumbani. "Kijiji chetu kiko hapa karibu, hatua chache tu ndani ya pori hili. Twende nyumbani kwangu nikakupe maji ya moto ujisafishe, na nikuchemshie mizizi ya asili ya mti wa msubiri ili itulize hilo tumbo lako mara moja kabla halijakuua."
Nilihisi kama nimeona malaika aliyetumwa kutoka mbinguni. Nikishikilia lile begi langu kwa mkono unaotetemeka, nilimfuata Bi. Salma kuelekea kile kijiji cha ndani, nikiacha nyuma barabara kuu ya vumbi, huku tumbo langu likitoa mngurumo wa mwisho wa unyonge lakini safari hii nikiwa na matumaini ya kupata wokovu.
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Shila anafika nyumbani kwa Bi. Salma na kupata huduma ya kwanza ya maji ya moto na dawa ya mitishamba inayotuliza tumbo lake kabisa. Lakini wakati akianza kujiona yuko salama ndani ya kile chumba cha udongo, anasikia sauti ya msichana mdogo wa pale kijijini aliyekuja kusasua akisoma ujumbe wa sauti na picha kwenye simu yake, ikionyesha kuwa kashfa ya Shila sasa imesambaa hadi kwenye magenge ya WhatsApp ya vijijini! Usikose **EPISODE 19: Mkono Mrefu wa Mtandao**.
Nikiwa nimekaa kwenye lile vumbi, nikilia kwa unyonge na kukata tamaa kabisa, nilisikia sauti ya makanyagio ya miguu juu ya majani makavu: *Kwarara... kwarara...*
Moyo wangu ulilipuka kwa hofu. Niligeuza uso wangu kwa dharura na kumuona mama mmoja mzee, aliyekuwa amejifunga khanga zilizochanika kiasi, akiwa amebeba tita la kuni kichwani. Alikuwa akitokea njia ndogo ya porini kuelekea barabara kuu. Aliponiona nikiwa nimejitelemsha chini ya mbuyu, nusu uchi na madoa ya vumbi na uchafu mwilini, alisimama ghafla na kushusha lile tita la kuni chini kwa mshtuko.
"Hee! Mwanangu, umepatwa na nini hapa porini saa hizi?" Yule mzee alinisogelea kwa haraka, uso wake ukijawa na huruma ya kimama.
Alipofika hatua mbili karibu, pua zake zilipokea ile harufu nzito ya maafa iliyokuwa bado inafuka kutoka kwenye ile chupi yangu. Mzee yule hakurudi nyuma kwa dharura wala hakunicheka kama walivyofanya akina Davis na Musa. Alivuta pumzi, akatikisa kichwa kwa masikitiko makubwa na kusema, "Pole sana mwanangu. Wewe ni mtoto mrembo lakini naona umepatwa na dhoruba kali ya tumbo, na hawa madereva wasio na utu wamekutupa hapa."
Mzee huyo alitua begi langu lililokuwa kwenye vumbi, kisha akafika na kunishika mkono kwa upole, akaninyanyua juu. Alivua moja ya khanga zake alizokuwa amejifunga kiunoni—khanga safi iliyokuwa inatunza joto—na kunifunga kifuani ili kunistiri dhidi ya ile baridi na aibu.
"Usilie mwanangu, mimi naitwa Bi. Salma," alisema kwa sauti ya upole iliyonikumbusha nyumbani. "Kijiji chetu kiko hapa karibu, hatua chache tu ndani ya pori hili. Twende nyumbani kwangu nikakupe maji ya moto ujisafishe, na nikuchemshie mizizi ya asili ya mti wa msubiri ili itulize hilo tumbo lako mara moja kabla halijakuua."
Nilihisi kama nimeona malaika aliyetumwa kutoka mbinguni. Nikishikilia lile begi langu kwa mkono unaotetemeka, nilimfuata Bi. Salma kuelekea kile kijiji cha ndani, nikiacha nyuma barabara kuu ya vumbi, huku tumbo langu likitoa mngurumo wa mwisho wa unyonge lakini safari hii nikiwa na matumaini ya kupata wokovu.
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Shila anafika nyumbani kwa Bi. Salma na kupata huduma ya kwanza ya maji ya moto na dawa ya mitishamba inayotuliza tumbo lake kabisa. Lakini wakati akianza kujiona yuko salama ndani ya kile chumba cha udongo, anasikia sauti ya msichana mdogo wa pale kijijini aliyekuja kusasua akisoma ujumbe wa sauti na picha kwenye simu yake, ikionyesha kuwa kashfa ya Shila sasa imesambaa hadi kwenye magenge ya WhatsApp ya vijijini! Usikose **EPISODE 19: Mkono Mrefu wa Mtandao**.