Ilipoishia, Baraka alijiamini kuwa yeye ndiye aliyekuwa wa kwanza kuingia kwenye kisima changu, nami nikajihisi mwanamke kamili japo hofu ya ule uteute uliomwagwa ndani yangu ilianza kunitanda.

**SONGA NAYO….**

Asubuhi iliyofuata niliamka nikiwa na maumivu fulani ya chini kwa chini kwenye kiuno changu na mapaja. Nilijisikia mvivu sana hata kuinuka kitandani, huku picha za usiku ule na Baraka zikijirudia kichwani mwangu kama filamu. Nilihisi fahari fulani moyoni, lakini nilipokumbuka kuwa sasa "gundi" yangu haipo, nilihisi kama nimepoteza kitu cha thamani sana maishani mwangu.

Mariam na Upendo waliniona jinsi nilivyokuwa natembea kwa kutanua miguu kidogo kuelekea bafuni. Walitazamana na kuanza kunicheka kwa chinichini.

"Shoga, mbona leo unatembea kama umebeba ndoo ya maji katikati ya miguu?" Upendo aliniuliza huku akinitania. Nilitabasamu tu na kuingia bafuni bila kuwajibu. Nikiwa naoga, niliuona mwasho fulani wa kwanza ambao sikuwa nimeuzoea. Nilijua fika kuwa Baraka ameacha alama yake ya kudumu.

Tulipoingia darasani, Baraka alikuwa amekaa kwenye kiti chake akisoma kitabu cha 'Physics'. Aliponiona tu, alinitolea tabasamu la ushindi ambalo lilinifanya nitamani ardhi ipasuke nimezwe. Aliniandikia karatasi ndogo na kunirushia: *"Umeamkaje mke wangu? Jana ulikuwa mtamu sana."*

Niliikunja karatasi ile na kuitia mfukoni huku nikijifanya mkali, lakini moyoni nilikuwa nayeyuka. Hata hivyo, furaha yetu haikudumu muda mrefu. Saa nne asubuhi, mwalimu wa nidhamu (Mwl. Ngonyani) aliingia darasani kwetu akiwa na uso wa mbogo.

"Asha!, mkuu wa shule anakuhitaji ofisini kwake sasa hivi!" Alisema kwa sauti ya kukemea.

Mapigo ya moyo yalinidunda. Nilimtazama Baraka, naye alionekana kushtuka. Niliinuka na kuelekea ofisi ya mkuu huku nikitetemeka. Nilipofika mlangoni, niliugonga kwa uoga na kusikia sauti ya mkuu ikiitikia kwa upole, "Karibu."

Niliingia ndani na kumkuta mkuu amekaa kwenye kiti chake cha kuzunguka. Hali yake ya kuumia ilionekana kupona kidogo kwani alikuwa amekaa vizuri na hakuwa na ule unyonge wa kule hotelini. Aliniashiria nikae kwenye kiti kilichokuwa mbele yake.

"Asha, natumaini umepumzika vizuri tangu tumerudi mkoani," mkuu alisema huku akinitazama kwa jicho la tamaa ambalo lilinifanya nijihisi uchi. "Ile ahadi yangu ya laki moja (100,000/-) bado ipo palepale. Na leo nimejipanga vizuri, hakutakuwa na kukwepa tena kama kule hotelini."

Mkuu alisimama na kufunga mlango wa ofisi yake kwa ufunguo. Alinitazama kisha akaanza kufungua vifungo vya shati lake. "Njoo hapa karibu yangu, nataka nimalizie kile tulichoshindwa kule mkoani. Leo lazima nitoe hiyo gundi yako kwa gharama yoyote."

Nilihisi dunia inazunguka. Ningemwambia nini mkuu? Kama ningemruhusu aguse, angegundua mara moja kuwa mlango ulishafunguliwa na Baraka usiku uliopita. Na kama nikikataa, mkuu angeweza kunifanyia kitu mbaya kimasomo au hata kunifukuza shule.

"Mwalimu... naomba unihurumie... bado ninaumwa," nilijaribu kujitetea huku machozi ya kweli safari hii yakinitoka. Lakini mkuu hakuwa na huruma, alinisogelea na kunishika kiuno kwa nguvu huku akivuta tshirt yangu juu...