Fredy alibaki ameganda karibu na lifti ya maegesho ya magari. Reginald, mzee wa miaka hamsini na tano mwenye muonekano wa kifahari lakini sura iliyojaa mamlaka na ukali, alipita pembeni yake bila hata kumtazama mara mbili. Harufu ya marashi ya ghali na suti yake ya bei mbaya vilimfanya Fredy ahisi jinsi matabaka ya kiuchumi yanavyoweza kumfanya mwanaume aonekane mdogo mbele ya wenye fedha.

Reginald alipanda moja kwa moja hadi ghorofa ya juu.

Ndani ya ofisi ya Diana, hewa ilikuwa bado nzito kwa harufu ya hisia na mahaba ya muda mfupi uliopita kati yake na Fredy. Diana alikuwa ndio kwanza anamalizia kupanga nywele zake mbele ya kioo ndogo alipomsikia Reginald akiingia bila hata kubisha hodi.

"Reginald? Unafanya nini hapa muda huu?" Diana aliuliza, sauti yake ikibadilika papo hapo kuwa ya baridi na rasmi.

Reginald alitabasamu kicheko cha kejeli, akitembea taratibu kuelekea kwenye ile meza kubwa ya kioo. Aligusa meza hiyo, kisha akamwangalia Diana machoni kwa shaka kubwa.

"Nimekuja kumwangalia Mkurugenzi wangu mpya wa Kanda," Reginald alisema, sauti yake ikiwa nzito na yenye vitisho vya chini kwa chini. "Lakini zaidi ya yote, nimekuja kukukumbusha kuwa cheo hicho ulichonacho, mshahara huo wa milioni nane na laki tano, na viti hivi vya kifahari... vyote viko hapo kwa sababu mimi nilitaka viwepo. Na ninaweza kuviondoa kwa sekunde moja tu kama ukijisahau."

Diana alikaza taya, akiweka mikono yake kiunoni. "Reginald, tulishakubaliana. Mambo ya mimi na wewe ya kitandani yaliisha miaka miwili iliyopita. Nimekupa mafanikio kwenye miradi mingi ya kampuni na nimefanya kazi kwa jasho langu. Usiniletee maisha yangu ya nyuma hapa ofisini!"

Reginald alimsogelea Diana kwa kasi, akamshika mkono kwa nguvu. "Unajidanganya Diana! Unadhani sijui kwanini umemhamisha yule kijana wa mauzo—Fredy—na kumleta karibu na ofisi yako? Unadhani mimi ni kipofu? Wafanyakazi tayari wanaanza kunong'ona kuhusu jinsi unavyomwangalia. Unataka kunisaliti mimi kwa sababu ya kijana mdogo wa mshahara wa laki nne na nusu?"

Diana alimnyang'anya mkono wake kwa nguvu, macho yake yakilipuka cheche za hasira. "Fredy ana vitu ambavyo wewe na mabilioni yako hamjawahi kuwa navyo! Ni mwanaume wa kweli, siyo mzee anayejipendekeza kwa fedha! Na ukimfanya kitu chochote Fredy, nitamwaga siri zako zote za ukwepaji kodi za kampuni hii mbele ya bodi kesho asubuhi!"

Ukimya mkali wa hatari ulitanda kati ya miamba hiyo miwili. Reginald alirudi nyuma hatua mbili, akitabasamu kicheko cha sumu.

"Umeamua kucheza mchezo wa hatari, Diana," Reginald alinong'ona. "Tutaona kama huyo kijana wako wa laki nne na nusu ataweza kukutetea wakati dhoruba itakapomwangukia."

Wakati Reginald akitoka ofisini humo kwa hasira, Fredy alikuwa bado yuko chini kwenye maegesho ya magari, akiwa amejificha nyuma ya nguzo kubwa. Alishuhudia Reginald akiingia kwenye gari lake kwa hasira na kuondoka kwa kasi.

Fredy alitambua wazi kuwa ameingia katikati ya vita nzito ya mabosi hawa wawili—vita inayohusisha mabilioni ya fedha, wivu wa kimapenzi, na kisasi kinachoweza kuangamiza maisha yake ya kazi kabisa.

---

### Utangulizi wa Sehemu Inayofuata:

Katika **EPISODE 11: Barua ya Mtego na Mwaliko wa Usiku**, utaona jinsi Reginald anavyoamua kutumia mbinu chafu kwa kumtumia Fredy barua ya kumfuta kazi kwa tuhuma za uongo, na jinsi Diana anavyomualika Fredy nyumbani kwake Mbezi Beach usiku huo ili kusuka mpango wa siri wa kumwangusha Reginald kabla hajawaharibia maisha yao. Je, Fredy atakubali kuungana na Diana kwenye vita hii ya mabilionea?