Basi la kampuni moja maarufu lilikuwa likikata mbuga kutoka Mbeya kuelekea Dar es Salaam. Ndani ya basi hilo, Bahati, Zubeiri, na Musa walikuwa wamekaa siti za nyuma kabisa, sehemu ambayo ni rahisi kuona kila kitu kinachoendelea. Bahati alikuwa amevaa koti zito, mikono yake akiwa ameiweka ndani ya mifuko, huku moyo wake ukidunda kwa kasi.

"Bahati, mbona umekunja uso? Tunakwenda mjini ambako kila mtu ana njaa ya mafanikio," Musa alinong'ona huku akitafuna karanga. "Dar es Salaam tutauza pini moja kwa elfu hamsini!"

Bahati hakumjibu. Alikuwa anahisi moto mkali kwenye kiganja chake. Tangu walipoondoka Chunya, ile chale ilikuwa inatuna na kutoa joto lisilo la kawaida. Alikuwa na hofu; alihisi kuwa nguvu aliyopewa na Mzee Kibatala sasa inaanza kujiongoza yenyewe.

Ghafla, basi lilipita kwenye shimo kubwa na kuserereka kidogo. Kutokana na mtikiso huo, Bahati alipoteza mwelekeo na mkono wake wa kulia ulitoka nje ya mfuko wa koti na kumgusa bega abiria mmoja aliyekuwa amesimama akitafuta nafasi ya kuweka begi lake juu.

Sekunde tano hazikupita.

"Dereva simama! Dereva nimeisha!" Yule abiria, mwanamume wa makamo, alianguka chini katikati ya korido ya basi. Uso wake ulikuwa wa bluu kwa kukosa pumzi kutokana na mshtuko. "Kuna mtu amenishika! Nyeti zangu... jamani nyeti zangu zimepotea!"

Basi liliingia taharuki. Dereva alikanyaga breki ghafla na kusababisha abiria wengine kuangukiana. Ndani ya gari kuligeuka kuwa uwanja wa vita. Wanaume walianza kujikagua huku wakipiga kelele.

"Nani huyo? Nani mwizi?" Watu walianza kutazamana kwa mashaka.

Zubeiri, akiona mambo yanaharibika, aliamua kuchukua nafasi yake. Alisimama na msalaba wake na kuanza kukemea. "Tulieni! Pepo la upotezo limeingia ndani ya hili basi! Niliwaambia kule Mbeya muwe na kinga, hamkunisikia!"

Lakini safari hii, mambo hayakuwa rahisi. Abiria mmoja mwenye mwili wa miraba minne alisimama. "Wewe mchungaji, kama unajua kuna pepo, kwanini hukutuambia kabla? Na nyinyi watatu mliokaa nyuma mbona hamna wasiwasi? Kijana, toa mikono yako mfukoni!" alimfokea Bahati.

Musa alishtuka. Alijua wakikaguliwa na kukuta chale zile, siri itavuja. "Ndugu yangu, huyu kijana anaumwa mafua makali, ndio maana amevaa koti," Musa alijaribu kutetea, lakini umati ulikuwa na hasira.

Wakati vurugu inazidi, Bahati aligundua kitu cha kutisha: Kila mwanaume aliyekuwa akipiga kelele ndani ya basi, alianza kuhisi hali hiyo hiyo ya "kupotelewa." Ile nguvu ilikuwa inasambaa kama virusi ndani ya nafasi ndogo ya basi bila yeye hata kuwagusa.

Hofu ilitawala. Watu walianza kutaka kumshusha yule abiria aliyepiga kelele kwanza wakidhani yeye ndiye kaleta mkosi, huku wengine wakitaka kumshambulia Zubeiri. Katika vurugu hiyo, Zubeiri alifanikiwa kutoa pini chache na kuanza kuzigawa "bure" ili kutuliza ghasia, akidai ni sadaka ya dharura.

Basi liliendelea na safari, lakini hakuna mtu aliyelala. Kila mwanaume alikuwa ameshikilia bega lake, na macho yote yalikuwa kwa wale "wageni watatu" wa siti ya nyuma.

---
**ITAENDELEA...**

**Kionjo cha Episode 8:**
Basi linafika Dar es Salaam alfajiri, lakini wanakutana na kizuizi cha polisi (checkpoint) huko Kibaha. Habari za "Mwizi wa Nyeti" ndani ya basi zimeshafika kwa mamlaka. Je, Bahati na wenzake watafanikiwa kupenya, au ndio mwisho wa safari yao? Usikose sehemu inayofuata: **Mtego wa Kibaha.**