Sauti ya kioo kilichovunjika ilifuatiwa na kicheko cha kutisha cha Diego kikivuma kutoka nje ya geti. Frank alimwangalia Vanessa aliyekuwa akitetemeka kwa hofu, kisha akavuta pumzi ndefu na kufungua mlango wa kutokea nje. Alitaka kuona kama bado kuna mabaki yoyote ya akili na ubinadamu ndani ya rafiki yake wa zamani.

Frank alipofungua geti dogo na kutoka nje, alimkuta Diego akiwa amesimama katikati ya barabara ya vumbi. Mwangaza wa taa ya barabarani ulimulika muonekano wa Diego uliomfanya Frank ashtuke hadi kupiga hatua moja nyuma.

Diego alikuwa peke yake, hana viatu, shati lake lilikuwa limeraruka na kuloa jasho na vumbi, na uso wake ulikuwa umejaa michirizi ya uchafu. Lakini kilichotisha zaidi ni macho yake—yalikuwa mekedhi, yameingia ndani, na yalikosa kabisa mwangaza wa utulivu uliomtambulisha miaka yote. Kijana mtaratibu na mhariri wa vitabu alikuwa ametoweka; mbele ya Frank alisimama mtu aliyeyumbishwa na uraibu hatari.

"Diego!" Frank alipiga kelele kwa sauti ya utulivu lakini yenye majuto. "Diego, ni mimi Frank! Rafiki yako! Hebu tazama unavyofanya, unajiharibia maisha yako kwa sababu ya nini?!"

Diego alisimama. Polepole, aligeuza kichwa chake na kumkodolea Frank macho. Alitoa kicheko kifupi cha chini kilichojaa kebehi na uwendawazimu.

"Frank..." Diego alinong'ona kwa sauti iliyotoka kwa shida kooni, kama mtu asiyekunywa maji kwa siku nyingi. "Unatfanya nini hapa? Umekuja kumgusa Vanessa wangu? Hakuna mtu anayeruhusiwa kumgusa Vanessa! Yule mwanamke ni moto wangu... ni utamu wangu peke yangu!"

"Diego, acha upumbavu!" Frank alipiga hatua kumsongelea, akinyoosha mikono yake juu kuonyesha hana nia ya kupigana. "Vanessa hakutaki! Alikua anacheza na wewe tu! Angalia ulivyojitupa, umepoteza kazi, umepoteza akili, unatembea mitaani kama chizi! Hebu rudi kwenye maisha yako!"

Maneno hayo yalionekana kumchoma Diego sehemu mbaya zaidi ya ubongo wake. Sura yake ilibadilika na kuwa ya unyama. Alishika jiwe kubwa lililokuwa chini na kulinyanyua juu.

"Unasema nini?!" Diego alimfokea Frank, sauti yake ikivuma mtaani kote. "Unamwita Vanessa wangu mchezo?! Hujui utamu ule wewe! Hujui namna anavyonibana na kuninyonya mpaka akili inaruka! Wewe ni adui yangu kama unataka kunitenganisha naye!"

Kabla Frank hajajibu kitu, Diego alirusha lile jiwe kwa nguvu zote. Jiwe lilimpita Frank kwa milimita chache na kupiga ukuta kwa kishindo kikubwa. Diego hakusimama hapo; alijirusha mbele kama mnyama aliyejeruhiwa, akimvamia Frank na kumkamata shingoni.

Wawili hao waliangukia kwenye vumbi, wakipigana na kuingana. Frank alijaribu kumweka Diego chini bila kumuumiza, lakini nguvu za Diego zilikuwa za ajabu—nguvu zilizotokana na uwendawazimu na hamu ya mwisho iliyokuwa inamtafuna. Diego alimng'ata Frank mkononi kwa fujo na kumfuma konde la shavu lililomfanya Frank afungue mikono yake.

"Vanessa ni wangu!" Diego alipiga kelele huku akijinyanyua kutoka kwenye vumbi, akimwacha Frank akikohoa na kushika mkono wake uliokuwa unatoka damu.

Diego hakumfanya Frank kitu kingine. Aligeuka na kuanza kukimbia kuelekea giza la barabara, akiruka na kucheka kwa sauti ya juu iliyotanda usiku kucha mtaani hapo.

---

### Mwisho wa EPISODE 15

**Utangulizi wa EPISODE 16: Kukimbia Kivuli**
Katika episode inayofuata (EPISODE 16: Kukimbia Kivuli), Vanessa anafanya maamuzi ya kutoroka na kuhama mji baada ya kubaini kuwa Diego amekuwa hatari kwa maisha yake, lakini Diego anagundua kuondoka kwake na kuanza safari ya utafutaji wa kiwendawazimu.