Kassim alikuwa amebakiza hatua chache kufikia lori la maji lililokuwa limepaki Manzese. Mwili wake ulikuwa unatetemeka, na kila hatua aliyopiga ilikuwa inamuacha na maumivu makali ya mifupa. Macho yake yaliyopofuka nusu yaliona vivuli vya watu wakichota maji yale ya mauti kwa furaha, wakiyanywa na kunawa, bila kujua kuwa Mzee Maginga amewaandalia sanda ya maji.

"Wacheni... wacheni kunywa!" Kassim alipiga kelele, lakini sauti yake ilimezwa na kelele za vuvuzela za vijana waliokuwa wakishangilia maji ya bure.

Kassim alijitupa chini ya lori lile, akitambaa kuelekea kwenye valvu (valve) kuu ya pampu. Alijua mfumo wa maji wa lori lile; kama angefungua kizibo cha dharura, maji yote yangevuja barabarani kabla ya kufika kwenye ndoo za watu. Lakini kabala hajafanya hivyo, kiatu kizito cha buti kilimkanyaga mkononi.

"Mzee alisema utakuja, Kassim. Unajifanya shujaa baada ya kuwa mdudu?" aliongea mmoja wa walinzi wa Maginga, kijana shaba aliyekuwa na misuli mikubwa.

Mlinzi huyo alimvuta Kassim nje na kuanza kumshushia kipigo cha kikatili. Kassim alikuwa akivuja damu na usaha, lakini kwa nguvu za mwisho, alimng'ata mlinzi yule kwenye paja—pale pale ambapo vidonda vyake vilikuwa vibichi. Mlinzi alipiga kelele ya maumivu, akihisi virusi vya ajabu vya Zuwena vikiingia kwenye damu yake kupitia jeraha lile.

Katika vurugu zile, Kassim alifanikiwa kupindua dumu la kemikali lililokuwa juu ya lori. Dumu lilipasuka na kumwagika. Kemikali ile ya kijani ilimwagika juu ya Kassim na walinzi wale wawili.

"Aaaaaagh! Macho yangu!" walinzi walipiga kelele huku nyuso zao zikianza kutoa moshi. Kemikali ile ilikuwa na asidi kali iliyochanganyika na sumu ya kuua wadudu.

Kassim, akiwa amelowa ile sumu, alijivuta kwa mara ya mwisho na kufungua valvu ya dharura. Maji yote ya lori yalianza kumwagika barabarani, yakichanganyika na ile asidi. Watu walishtuka na kuanza kukimbia huku na kule wakati moshi mzito wa kemikali ulipoanza kupanda juu.

Kule Masaki, Mzee Maginga aliona picha za lori lake likivuja kwenye "monitor." Alikasirika kiasi cha kutupa glasi ya mvinyo ukutani. "Kassim! Hata ukiwa mfu unanizuia?"

Lakini safari hii, Mzee Maginga alikuwa amefanya kosa moja kubwa. Ile kemikali iliyomwagika ilitoa harufu kali ya gesi ambayo ilivutia askari wa doria waliokuwa karibu. Walipofika na kuona hali ya Kassim na wale walinzi walioungua, waligundua kuwa hili siyo lori la maji ya msaada, bali ni gari la mauaji ya kimbari.

Kassim alikuwa amelala chini, akihisi kifo kinakuja. Mwili wake sasa ulikuwa unayeyuka kutokana na asidi ile iliyochanganyika na ugonjwa wa Zuwena. Lakini ndani ya moyo wake, alitabasamu. Alikuwa amezuia maafa ya umati.

Polisi walianza kufuatilia usajili wa lori lile, na njia zote zilielekea kwenye jumba la kifahari la Mzee Maginga. Wakati huo huo, taarifa za vijana waliokufa kule Bagamoyo zilianza kuvuja baada ya mkulima mmoja kukuta miili ile ghala likiwa wazi.

Mzee Maginga alijua mwisho wake umekaribia. Alielekea kwenye chumba chake cha siri, akachukua bastola yake, akaitazama picha ya Zuwena iliyokuwa ukutani. "Zuwena... uliharibu kila kitu. Lakini sitakubali pingu kunishika."

---

**Utangulizi wa Episode 19: ANGUKO LA MFALME NA SIRI YA JUMBA LA MASAKI**

Katika Episode inayofuata, polisi wanavamia jumba la Mzee Maginga kwa nguvu zote. Mzee anajifungia ndani akiwa na mipango ya kujiua na kulipua jumba lote ili kufuta ushahidi. Je, siri zote za unyama alizowafanyia vijana wa chuo zitagundulika kabla ya mlipuko? Na nini hatma ya Kassim anayepigania uhai wake mtaani? Usikose **Episode 19.**