Kassim alikuwa amebakiza hatua chache kufika kwenye nyumba ya bibi yake, **Bi. Mkole**, mzee aliyekuwa akifahamika kwa utaalamu wa kukausha vidonda sugu na kutibu maradhi yaliyoshindikana hospitalini. Hali ya Kassim ilikuwa mbaya; alikuwa akitambaa kwa magoti huku akichafuliwa na vumbi la njiani, pumzi yake ikitoka kwa shida kama mtu anayekabwa.

"Bibi! Bibi nisaidie!" Kassim alilia kwa sauti iliyofifia alipofika mlangoni.

Bi. Mkole alitoka nje akiwa amebeba kibatari. Alipomuona mjukuu wake, aliangusha kile kibatari kwa mshtuko. Kassim hakuwa tena yule kijana mtanashati aliyekuwa akisoma chuo; alikuwa kama kiumbe kilichotoka kuzimu. Harufu iliyokuwa inatoka mwilini mwake ilimfanya hata Bi. Mkole asogee nyuma kidogo kabla ya ujasiri wa kibibi kumrudia.

"Mjukuu wangu! Umemgusa nani? Huu si ugonjwa wa Mungu, huu ni uozo wa tamaa!" Bi. Mkole alipiga kelele huku akimvuta ndani na kuanza kuchemsha maji ya miti ya ajabu.

Wakati Bi. Mkole akijaribu kusafisha vidonda vya Kassim kwa kutumia majani ya *mpera* na *mwarobaini* uliopondwa, ghafla sauti ya breki kali ilisikika nje. Gari jeusi la Mwanasheria lilikuwa limetua. Mwanasheria alishuka akiwa na bastola mkononi, huku akifuatiwa na vijana wawili wenye nguvu.

"Toeni huyo mbwa huko ndani!" Mwanasheria aliamuru. "Mzee Maginga hataki hata chembe moja ya ushahidi ibaki hai. Kassim lazima aungane na wenzake kule Bagamoyo!"

Mwanasheria aliingia ndani ya nyumba ya Bi. Mkole kwa teke. Alimkuta Kassim amelala kwenye mkeka, huku bibi akimfunga vitambaa vilivyolowekwa dawa za kienyeji.

"Ondoka hapa mzee, huyu kijana ni mali ya Mzee Maginga," Mwanasheria alisema huku akimuelekezea Kassim bastola kichwani.

Lakini Bi. Mkole hakuwa mwanamke wa kawaida. Alichukua unga mweupe wa dawa ya kukausha vidonda na kumrushia Mwanasheria machoni. "Hapa siyo mjini kwenye pesa zenu! Hapa ni ardhi ya babu zangu!"

Mwanasheria alipiga kelele akishika macho yake yaliyokuwa yanawaka moto. Katika hali ya vurugu, Mwanasheria alifyatua risasi moja kwa bahati mbaya iliyompata mmoja wa walinzi wake. Bi. Mkole alimshika Kassim na kumvuta upande mwingine. Yule mlinzi aliyebaki alijaribu kumpokonya Bi. Mkole yale maji ya moto, lakini aliteleza kwenye usaha uliokuwa umetoka mwilini mwa Kassim na kuanguka vibaya akijigonga kichwa kwenye jiwe la kusagia.

Mwanasheria, akiwa bado haoni vizuri, alijaribu kukimbia kuelekea mlangoni, lakini mguu wake ulikanyaga lile dumu la sumu ya kienyeji alilokuwa ameandaa Bi. Mkole kwa ajili ya kuua wadudu wa vidonda vya Kassim. Aliteleza na kuanguka juu ya lile dumu lililovunjika, vipande vya kioo vikamkata kooni. Mwanasheria alifia hapo hapo, akivuja damu nyingi juu ya ardhi ya kijiji.

Kassim alimtazama bibi yake kwa hofu. "Bibi, watakuja wengine. Mzee Maginga ana pesa nyingi."

"Pesa haziwezi kununua uhai uliokwishaoza, mjukuu wangu," Bi. Mkole alisema huku akimtazama Kassim kwa huruma. "Ugonjwa huu ulioupata kwa yule mwanamke ni mbaya sana. Dawa zangu zinaweza kukausha vidonda vya nje, lakini sumu iliyoko ndani ya damu yako... hiyo ni siri ya Mwenyezi Mungu."

Kassim alibaki kijijini hapo akiwa amejificha, huku akijua kuwa jiji la Dar es Salaam sasa ni eneo la kifo kwake. Lakini kule mjini, Mzee Maginga alipopata taarifa za kifo cha Mwanasheria wake, aliamua kufanya kitu kimoja cha mwisho—kitu ambacho kingeangamiza kila aliyewahi kuhusika na Zuwena.

---

**Utangulizi wa Episode 17: SUMU KWENYE VISIMA NA KISASI CHA MWISHO CHA MAGINGA**

Katika Episode inayofuata, Mzee Maginga anakasirishwa na kushindwa kwa Mwanasheria wake. Anaamua kutumia mbinu ya kisayansi zaidi kwa kuingiza sumu kwenye mifumo ya maji ya maeneo yote ambayo Zuwena alikuwa anatembelea, akiamini kuwa hiyo ndiyo njia pekee ya "kusafisha" jiji. Je, Kassim atarudi mjini kuonya watu au atabaki kijijini kusubiri kifo? Usikose **Episode 17.**