Juma alitetemeka vidole vyake huku akishika ile karatasi iliyokuwa na namba ya simu. Huku maji ya Mto Msimbazi yakirudisha rangi yake ya kawaida ya kijivu, aliamua kupiga namba hiyo kwa kutumia simu ya yule mlinzi mwenzake aliyekuwa amelala fofofo ghalani.

Simu iliita mara tatu. Ilipopokelewa, sauti ya kukwaruza kama panya anayetafuna kadi ya benki ilisikika: *"Halo? Juma? Umeshachelewa, kodi ya pango la duniani imepanda."*

Juma alimeza mate. "Wewe ni nani? Na kwanini unajua jina langu?"

Sauti ile ikajibu kwa kicheko kidogo, *"Mimi ndiye Mwenyekiti wa Panya, kiongozi wa ile familia uliyokuwa unaishi nayo Manzese. Ulidhani unawalisha mchele wa bure? Tulikuwa tunakulipa kwa kukulinda na wachawi waliotaka kukuiba kivuli chako miaka 800 iliyopita."*

Juma alikumbuka ule usemi wake: **"Sijui nipangishe chumba changu nilichopanga?"** Kumbe panya wale walikuwa ni wapangaji halali wenye "connection" kubwa mjini!

Mwenyekiti wa Panya akaendelea, *"Sikiliza kijana, ule mswaki ulioutupa mtoni ulikuwa ni ufunguo wa akauti ya siri ya babu yako. Sasa kwa sababu umeshaitoa sadaka, nenda pale Sinza, kwenye lile duka la panya (ndiyo, lipo!), ukamwambie muuzaji kuwa 'mchele kilo moja ina punje 168,370'. Atakupa mzigo wako."*

Juma alikata simu, akajawa na nguvu mpya. Alianza kukimbia kuelekea Sinza, lakini akili yake ikamtuma: **"Huna hela halafu unajiombea maisha marefu, ukipewa hayo maisha marefu utakula nini?"** Safari hii, Juma alihisi kuwa anaenda kula maisha marefu yenye mchuzi wa kuku.

Lakini alipofika Sinza saa kumi alfajiri, alikuta duka lile limezungukwa na paka weusi kumi na wawili, wote wakiwa wamevaa tai.

---

**Kionjo cha Episode 19:** Juma anapambana na "Diplomasi ya Paka" ili kuingia kwenye duka la siri, na hapo ndipo anagundua kuwa utajiri wake siyo pesa, bali ni kitu kinachoweza kubadilisha historia ya Tanzania nzima. Usikose **Ep 19: "Mkataba wa Tai."**

Tuendelee na Episode ya 19?