Zaba alitumia mchana mzima akiwa na bumbuazi. Mabunda ya pesa yaliyokuwa chini ya mto wake hayakuwa ndoto; yalikuwa ya kweli, yenye harufu ileile ya benki. Alikula vizuri kwa mara ya kwanza baada ya miezi kadhaa, lakini akili yake yote ilikuwa inasubiri giza liingie. Yale maelekezo ya Lila, mpenzi wake wa kijini, yalikuwa yanajirudia kichwani kama wimbo.

"Saa nane ya usiku. Saa ya mauti na saa ya utajiri," Zaba alijisemea huku akichezea ile pete ya shaba.

Giza lilipoingia, Zaba alihisi mabadiliko mwilini mwake. Macho yake yalianza kuona vizuri zaidi gizani kuliko mchana, na hisia zake zilikuwa kali kiasi cha kuweza kusikia mpigo wa moyo wa panya aliyekuwa akipita nje. Saa nane ilipokaribia, Lila alitokea kama moshi wa udi, akamshika mkono na kumvuta kuelekea mitaa ya kifahari ya Masaki.

"Hapo," Lila alinyoosha kidole kuelekea ghorofa moja kubwa lililozungukwa na kuta ndefu. "Mwenye nyumba hii ni tajiri mkubwa, lakini mke wake analala kwa upweke. Anakusubiri, ingawa hajui. Kumbuka, ukimkuta amevaa nguo, huna chako. Lakini akilala uchi, yeye ndiye benki yako ya leo."

Zaba alihisi mwili wake unakuwa mwepesi kama unyoya. Alipokaribia ukuta, hakupanda; alihisi tu kama anapita kwenye maji, na ghafla akawa ndani ya uzio. Mbwa wakali wa ulinzi walibaki wamelala kama wamekufa. Alipanda ngazi mpaka chumba kikuu. Moyo ulimlipuka kwa hofu na msisimko alipofika mlangoni. Alipita katikati ya mlango wa mbao uliokuwa umefungwa na kujikuta ndani ya chumba chenye kiyoyozi na manukato ya gharama.

Kwenye kitanda kikubwa cha kifalme, alimuona mwanamke mrembo, mweupe wa asili. Alikuwa amelala chali, na kama Lila alivyotabiri, hakuwa na hata uzi mmoja mwilini. Shuka lilikuwa limevutwa mpaka miguuni, likiacha kila kiungo cha mwili wake kikiwa wazi chini ya mwanga hafifu wa taa ya usiku.

Zaba alihisi uchu usio wa kawaida. Alisogea taratibu, huku uume wake ukiwa umesimama kwa nguvu ambayo hajawahi kuipata. Alianza kwa kumpapasa yule mwanamke mapajani. Mwanamke yule aliguna kwa sauti ya chini, akijigeuza bila kufumbua macho—alikuwa kwenye usingizi mzito wa "pope," usingizi wa kupewa.

Zaba alivua nguo zake kwa haraka na kujiingiza katikati ya miguu ya mwanamke huyo. Mawasiliano ya kwanza ya ngozi zao yalikuwa kama shoti ya umeme. Alianza kumnyonya maziwa yake kwa ufundi, huku mikono yake ikichezea sehemu za siri za mwanamke huyo ambazo zilikuwa zimeanza kulowa kwa majimaji ya asili.

Mwanamke yule alianza kukata kiuno kwa hamu akiwa usingizini, akidhani ni ndoto tamu ya mahaba. Zaba alizama ndani yake, akifanya tendo lile kwa kasi na ufundi wa hali ya juu. Kila msuguano uliozalisha radhi kwa yule mwanamke, Zaba alihisi kama anavuta dhahabu kutoka mwilini mwake. Kelele za chini za mwanamke huyo ("Ohhh... mpenzi... usiache...") zilikuwa zikimchanganya Zaba.

Lakini katikati ya kilele cha tendo hilo, ghafla mlango wa chumba ulifunguka kwa kishindo!

Zaba alistuka, akageuka haraka akiwa bado yuko juu ya mwanamke yule. Alimuona mwanaume mmoja mrefu, mwenye bastola mkononi—mume wa mwanamke huyo! Mwanaume yule alikuwa akipumua kwa hasira, akitazama kitandani. Zaba alijua amekwisha, sharti lilikuwa limevunjika: amegundulika!

---

**Utangulizi wa Sehemu ya 3: KIVULI CHA KIFO**

Katika sehemu inayofuata, Zaba anakutana na uso kwa uso na mauti. Lakini je, mwanaume huyo anamuona Zaba au kuna kitu kingine kinatokea? Siri ya pete ya shaba inaanza kujidhihirisha huku Zaba akigundua kuwa kazi hii haina breki. Usikose **Sehemu ya 3: KIVULI CHA KIFO.**