Ukumbi ulikuwa katikati ya nuru nyeupe na giza nene la kijani. Sajenti Tiba alikuwa akivuta pumzi za mwisho, macho yake yakimtazama Keto kwa ishara ya kuomba msaada, huku kile kiumbe cha pili (Zao la Pili) kikiwa kimesimama juu ya tumbo lake, kikijinyoosha mabawa yake ya popo yaliyolowa damu.

Zaba alikuwa amemshika Keto koo, akijaribu kuipindua mkono ulioshika kisu cha kale. "Umechelewa, Keto! Giza limekamilika!" Zaba alinguruma, lakini ghafla, sauti ya kishirikina ilipasua hewa. Haikuwa sauti ya binadamu, bali ni sauti ya Giza lenyewe iliyotokea kwenye lile jicho la tatu.

**"Zaba... ili nguvu hii isipotee mbele ya nuru ya kisu hicho, lazima uunganishe damu yako na zao lako la mwisho. Lazima umwingilie huyu malkia wa giza (Zao la Pili) sasa hivi mbele ya madhabahu ya miili hii mia!"**

Zaba alistuka. Hata kwake, sharti hili lilikuwa la kinyama kupita kiasi. Kiumbe kile kilikuwa na sura ya kutisha, ngozi ya kenge na harufu ya kifo. Lakini jicho la tatu lilimnyima uwezo wa kufikiri. Tamaa ya kutopoteza utajiri wake ilimtawala.

"Nitaifanya!" Zaba alipiga kelele kama kichaa.

Alimwachia Keto na kuelekea kule alipokuwa amelala Tiba. Alimshika yule kiumbe (Zao la Pili) na kukiinua. Kiumbe kile kilitoa sauti ya mahaba ya kishirikina, kikimshika Zaba mabega kwa kucha zake ndefu. Zaba, akiwa uchi wa mnyama na jicho lake la kijani likiwaka kwa wazimu, alianza kufanya tendo lile la kutisha mbele ya umati wa wanawake mia moja na mdogo wake.

Haikuwa ngono; ilikuwa ni ibada ya laana. Kila mara Zaba alipopiga pigo moja ndani ya kiumbe hicho, dunia nje ya ukumbi ilikuwa ikitetemeka. Maghorofa ya Zaba yalianza kumeza nyumba za majirani, na akaunti zake zilianza kufyonza pesa za nchi nzima.

"Kaka! Acha! Unazaa kifo!" Keto alipiga kelele akijaribu kunyanyuka, lakini Zabaan alimkandamiza chini.

Ghafla, kivuli cha Mengi kilichomoza pembeni ya Keto, kikiwa kimeshika kisu kilekile cha kale. Na upande wa pili, kivuli cha mama yao kilitokea, kikiweka mkono wake juu ya kichwa cha Keto.

"Tumia damu yetu, mwanangu," sauti ya mama yake ilinong'ona.

Keto alijikata kiganja chake kwa kisu kile, akiruhusu damu yake iliyochanganyika na baraka za mama yake ilowe chuma kile cha kale. Kisu kilianza kutoa mwanga wa jua la mchana. Kwa nguvu mpya, Keto alimrusha Zabaan pembeni na kumkimbilia Zaba ambaye alikuwa amefika kilele cha tendo lake la kinyama na kile kiumbe.

"Zaba! Hii ndiyo sadaka yako ya mwisho!" Keto alipiga yowe na kukizamisha kisu kile moja kwa moja kwenye mgongo wa Zaba, kisu kikipita katikati ya moyo wake na kutokea kifuani, kikichoma pia kile kiumbe cha giza kilichokuwa kimekumbatiwa naye.

Zaba alipiga yowe ambalo halikuwahi kusikika duniani. Mwanga mweupe ulianza kumfyatua kutoka ndani kuelekea nje. Jicho lake la tatu lilipasuka, likitoa moshi mweusi uliokuwa na sura za watu wote aliowahi kuwaingilia usiku.

"Keto... mwanangu..." Zaba alizungumza kwa sauti yake ya zamani ya umaskini kwa sekunde moja, kabla mwili wake haujaanza kugeuka kuwa mchanga wa dhahabu unaoungua moto.

---

**Utangulizi wa Sehemu ya 17: MAGOFU YA DHAHABU**
Zaba anayeyuka, lakini kifo chake kinaleta tetemeko linaloanza kuubomoa ukumbi wa "The Velvet Dream" na majumba yake yote. Sajenti Tiba anavuta pumzi ya mwisho huku akiacha siri nzito mikononi mwa Keto. Je, utajiri wa Zaba utapotea na yeye, au kuna mtu mwingine atakayeirithi ile pete ya shaba iliyobaki kwenye mchanga? Usikose **Sehemu ya 17: MAGOFU YA DHAHABU.**