Mdundo mzito wa Amapiano uliendelea kurindima kutoka kwenye ile spika ndogo ya bluetooth, huku uwanja wa giza ukizidi kuchangamka. Juma alikuwa katikati ya Aziza na Halima, akicheza nao huku mikono yake ikishindwa kuchagua wapi pa kushika—kushoto kuna makalio ya Aziza yaliyobanwa na lile gauni la bluu, na kulia kuna kiuno laini cha Halima kilichokuwa wazi ndani ya gauni la chungwa. Vijana wengine walikuwa wakiwashangilia, wakitoa sauti za dhihaka na vigelegele vya kileo.

"Katiza kiuno Halima! Onyesha mambo ya mjini!" alifoka kijana mmoja aliyekuwa amelewa chibuku.

Ghafla, katikati ya ule mzuka wa ngoma, mwanga mkali na wa ghafla wa tochi kubwa za mianzi na tochi za betri ulipiga moja kwa moja kwenye nyuso zao. Muziki ulikatika ghafla baada ya kijana aliyekuwa ameshika simu kuiona dhoruba inayokuja na kuizima spika kwa hofu.

"Simameni hapo hapo! Ole wake atakayepiga hatua!" Sauti nzito na yenye mamlaka ilinguruma gizani. Alikuwa ni Mzee Bakari, akiwa ameambatana na Mzee Kipanga na kikundi cha wazee wanne wa kimila, wote wakiwa wamejifunga magome ya miti viunoni na kushika fimbo ndefu za mibuyu.

Mwangaza wa tochi ulizunguka uwanja mzima na kuangukia kwenye miili ya wasichana wale. Mzee Bakari alinusurika kuanguka kwa mshtuko pale tochi yake ilipomulika mapaja ya binti yake mwenyewe, Aziza, na kisha yakamwangukia Halima na Amina ambao walikuwa wamebana pamba fupi kiasi cha kuonyesha maungo yao ya ndani.

"Laana ya umma! Lushoto imeharibika!" Mzee Kipanga alitembea mate chini kwa hasira. "Wasichana mnatembea uchi mbele ya wanaume usiku wa manane? Huu ni uchafu gani mlioleta kijijini?"

"Kila mmoja ashikwe! Hakuna kuondoka hapa!" Mzee Bakari aliamrisha, akitetemeka kwa hasira. Vijana wa kiume walijaribu kukimbia kukimbilia maporini, lakini Juma alichelewa; alikamatwa shati lake na Mzee Bakari. Aziza na Halima walibaki wamesimama wakiwa wameganda kwa uoga, baridi ya usiku ikianza kuwatafuna miili yao kwa kasi kwa sababu hawakuwa na khanga za kujistiri.

Wazee hao waliwazoa wasichana wote watatu pamoja na Juma na kuwapeleka hadi kwenye uwanja wa mkutano wa kimila chini ya mti mkubwa wa mbuyu, ambapo mbalamwezi kubwa ilikuwa imeanza kuchomoza na kuangaza eneo lile.

"Adhabu ya kuvunja maadili ya kijiji chetu ni viboko saba mbele ya madhabahu ya wazee, na mtalala hapa uwanjani huku mkiwa mmejifunga kamba hadi asubuhi ili kijiji kizima kiwaone!" Mzee Bakari alitangaza hukumu hiyo ya kikatili ya kimila.

Walionekana kuanza na Juma. Alivuliwa shati lake, akalazwa juu ya gogo la mbao na kupigwa viboko vitano vizito vilivyomfanya alie kama mtoto. Fuatilio likawa kwa wasichana. Lakini kabla ya adhabu ya Aziza kuanza, Mzee Bakari aliamuru wafungiwe kwanza kwenye chumba cha kuhifadhia mazao (ghala) kilichopo karibu na uwanja huo, ili adhabu yao ya viboko imalizike asubuhi hadharani.

Juma na wale wasichana watatu walisukumwa ndani ya kile chumba cha giza kilichokuwa kimejaa magunia ya mahindi na maharagwe, kisha mlango ukafungwa kwa nje kwa kufuli kubwa.

Humomo ndani, giza lilikuwa nene, na baridi ilikuwa ikipenya kupitia nyufa za kuta za mbao. Wasichana walikuwa wakitetemeka, wakijirundika pamoja ili kupata joto. Halima alikuwa akilia kwa chini, nguo yake fupi ikishindwa kumsaidia kuzuia baridi ya usiku ule wa Lushoto.

Juma, ambaye mgongo wake ulikuwa ukiuma kwa viboko, alijisogeza karibu nao. Mapigo ya moyo wake yalienda kasi alipohisi miili ya wale wasichana watatu waliokuwa nusu uchi ikimgusa gizani. Tamaa na ashki zilipanda tena kwa kasi, zikashinda maumivu ya viboko.

"Juma... nisaidie, baridi inaniua," Halima alinong'ona kwa sauti ya kulia, akimkumbatia Juma kwa mbele. Nguo yake fupi ilikuwa imepanda juu, na mapaja yake yote yakahusiana moja kwa moja na suruali ya Juma.

Juma hakungoja. Alimvuta Halima juu ya lile gunia la mahindi. Alishusha suruali yake haraka, akainua lile gauni la chungwa la Halima hadi kifuani na kutenganisha mapaja yake. Gizani humo, bila wazee kujua, Juma alisukuma dudu yake kwa nguvu ndani ya uke wa Halima uliokuwa na joto kali la hofu na hamu.

"Ahhh... Jumaaa... mmmh..." Halima aliguna kwa sauti ya chini sana, akimng'ata Juma begani ili sauti isitoke nje ya ghala. Juma alianza kupiga mashine kwa fujo, viuno vyake vikisafiri kwa kasi juu ya yale magunia, huku Aziza na Amina wakisikia sauti za miili yao zikitafunana gizani.

Aziza, akiongozwa na wivu na hamu ya joto, alijisogeza upande wa nyuma wa Juma. Alivua kabisa lile gauni lake la bluu, akabaki uchi, kisha akakumbatia mgongo wa Juma huku akisugua matiti yake kwenye majeraha ya viboko ya Juma. Juma alihisi utamu pande zote mbili; mbele anasaga Halima, nyuma anasuguliwa na Aziza. Kasi iliongezeka, chumba kile cha mahindi kikajaa harufu ya jasho la ashki tupu, hadi Juma alipomwaga mbegu zake zote ndani ya Halima na kuanguka juu yake akitweta kwa siri.

Wakati hayo yakitokea gizani, hawakujua kuwa asubuhi ilikuwa inakaribia, na funguo za kufuli lile zilikuwa mkononi mwa Mzee Bakari ambaye alikuwa akijiandaa kuleta kijiji kizima kushuhudia adhabu yao ya asubuhi.

---

**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Asubuhi inafika, na Mzee Bakari anafungua mlango wa ghala akiwa na kundi kubwa la wanakijiji ili kutoa adhabu ya hadhara. Lakini muonekano watakaojitokeza nao wale wasichana baada ya usiku wa mahaba gizani unaenda kushangaza kila mtu, na kijana mwingine kutoka mjini anawasili na gari lililojaa vitu vya kisasa vinavyoenda kupindua kabisa mamlaka ya wazee.

Usikose **EPISODE 8: MWANGA WA ASUBUHI NA MAPINDUZI YA MJINI**.