Baridi ya usiku wa manane ilikuwa ikikata kama wembe pale Aziza na Halima walipokuwa wamesimama pembeni mwa barabara kuu ya vumbi, nje kidogo ya kijiji cha Shamba la Juu. Ukungu mzito wa milimani uliendelea kutanda, ukificha kila kitu kiasi kwamba hata mikono yao ilikuwa vigumu kuiona. Aziza alikuwa amejikunyata, mikono imekumbatia tumbo lake lililokuwa likisokota kwa baridi na hofu, huku Halima akiwa ameshikilia lile sanduku la bati kwa nguvu zote.

Baada ya kusubiri kwa masaa mawili kwenye giza nene, taa mbili kubwa za njano zilionekana kwa mbali zikipasua ukungu. Lilikuwa ni gari kubwa la mizigo (fuso) lililokuwa likisafirisha maboksi ya mboga mboga na matunda kutoka milimani kuelekea Tanga. Halima alinyanyua mkono wake kwa haraka na kupungia.

Gari lilisimama kwa kishindo kikubwa cha breki za upepo, *Pshishiii!*

Kijana mmoja aliyekuwa amekaa upande wa abiria alichungulia dirishani. Alikuwa amevaa kofia ya pamba na koti zito, akitafuna jani la mirungi huku macho yake yakiwa mekundu. "Oya, warembo mnaenda wapi usiku huu wa manane?" aluliza kwa sauti ya kileo.

"Tunaenda Tanga, tafadhali tusaidieni... baba yetu ametufukuza nyumbani," Halima alijibu kwa sauti ya kulia na kutetemeka.

Dereva wa lile gari, mwanamume mmoja mtu mzima mwenye ndevu nyingi aliyetambulika kwa jina la Juma Mnyamwezi (ambaye alikuwa amelewa pombe za kienyeji zilizochanganyika na mirungi ili kuzuia usingizi), alidungulia kupitia usukani. Alipowaona wale wasichana chini ya mwanga hafifu wa taa za gari—jinsi Halima alivyobana kile kigauni chake na Aziza anavyoonekana mnyonge—alicheka kwa sauti ya chini. "Haina shida, pandeni mbele hapa hapa kwenye joto. Safari ya Tanga ndio hiyo ishaanza."

Aziza na Halima walipanda haraka ndani ya lile gari, wakifurahi kukimbia laana ya Mzee Bakari, bila kujua kuwa walikuwa wanaingia kwenye mtego mwingine mkubwa wa mjini. Gari lilianza kushuka milima ya kuelekea Mombo kwa kasi ya hatari, huku dereva akipiga muziki mnene wa mchiriku uliokuwa ukisababisha spika za gari kupasuka. Njiani, yule kijana wa mirungi na dereva walianza kutupiana macho ya siri, wakigundua kuwa wasichana hawo walikuwa wametoroka na hawakuwa na mtu yeyote wa kuwatetea njiani.

Wakati gari la mizigo likishuka milimani kuelekea utumwani, asubuhi iliyofuata ilileta hatua ya mwisho ya dhoruba ya kisheria kule mjini Lushoto. Mahakama ya Wilaya ilikuwa imefurika kuliko kawaida. Hakimu Mkazi alikuwa amekaa mbele akiwa ameshikilia mafaili ya hukumu.

Juma na kundi lake la vijana saba walisimama kizimbani wakiwa wameinamisha nyuso zao chini. Baraka naye alikuwa upande wa pili, mikono ikiwa imefungwa mbele.

Hukumu ilikuwa fupi na ya kikatili. Juma na kundi lake walipatikana na hatia ya makosa ya ubakaji wa kikundi (gang rape) na uharibifu wa mali za mamilioni. Hakimu aligonga nyundo yake ya mbao, *Guda! Guda!*, na kutangaza: "Mahakama hii inawahukumu Juma na washirika wake wote kifungo cha miaka thelathini jela na kazi ngumu, ili iwe fundisho kwa vijana wote wanaojichukulia sheria mkononi na kufanya unyama dhidi ya wanawake!"

Juma aliporomoka chini kizimbani na kuanza kulia kwa sauti ya kukata tamaa pale askari walipomvuta kwa nguvu kuelekea karandinga la gerezani. Baraka naye alihukumiwa kifungo cha miaka mitano jela kwa kosa la kushambulia na kumiliki silaha za moto kinyume cha sheria. Heshima yote ya kiume ya Shamba la Juu ilikuwa imezikwa rasmi ndani ya kuta za gereza la Lushoto.

Kufikia saa nane mchana, gari lile la mizigo lilikuwa limefika kwenye maeneo ya misitu minene ya kuelekea Muheza, mkoani Tanga. Ghafla, dereva Juma Mnyamwezi alichepua gari lile kutoka barabara kuu ya lami na kuingia kwenye njia ndogo ya vumbi iliyoelekea katikati ya mashamba makubwa ya mkonge kutelekezwa.

"Mzee, mbona unaingia huku? Njia ya Tanga si ilikuwa ile ya lami?" Halima aliuliza kwa mshtuko, akisimama upande wa kiti chake.

Dereva alizima injini ya gari katikati ya ule msitu wa mkonge, akageuka na kuwatazama wasichana wale kwa macho yaliyolewa ukatili na ashki. Yule kijana wa mirungi naye alitoa kisu kikali cha kuchibia doti na kukishika mkononi.

"Sikilizeni nyie watoto wa kijijini," dereva alifoka huku akivua koti lake zito na kubaki na t-shirt iliyochafuka mafuta. "Sisi hatubebi watu bure usiku kucha. Nauli yenu ya kuja Tanga mtalipia hapa hapa gizani kwa miili yenu, na ole wenu mpige kelele... huku hakuna Mzee Bakari wala polisi wa kuokoa maisha yenu!"

Dereva alimkamata Halima kwa nguvu na kumvuta kuelekea kiti cha nyuma cha lile gari (bed), huku yule kijana wa mirungi akimrukia Aziza na kumshika koo kwa mkono mmoja, kisu kikiwa kimegandishwa kwenye shingo ya Aziza inayovuja jasho la hofu. Safari yao ya maisha mapya ya mjini ilikuwa imeanza kwa dhoruba nyingine ya damu na unyanyasaji katikati ya mashamba ya mkonge.

---

**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Wasichana wanapitia mateso makubwa mikononi mwa madereva wale, lakini katikati ya unyama huo, Halima anafanikiwa kushika kile chupa cha soda kilichokuwa chini na kumgonga nacho dereva kichwani, pambano linalowapa nafasi ya kukimbilia katikati ya mashamba makubwa ya mkonge wakiwa uchi na nusu wafu. Wakati huohuo, kundi la wanawake wanaharakati kutoka Tanga mjini wanawasili maeneo hayo kwa ajili ya semina za vijijini, na kukutana na wasichana hawa.

Usikose **EPISODE 21: MAPAMBANO YA MKONGENI NA MKONO WA WANAHARAKATI**.