Mlio wa simu ya intercom uliendelea kupasua ukimya wa chumba kile. *TRRRRRRRRRRRRRR! TRRRRRRRRRRRRRR!* Kila mlio ulivyoendelea, ndivyo hofu ilivyozidi kutawala. Jayson alikuwa bado amezama ndani ya Fiona, mwili wake ukiwa umekaza kwa hofu, huku akisikia mapigo ya moyo wa Fiona yakidunda kwa kasi kifuani mwake.

"Jayson... toka taratibu," Fiona alinong'ona kwa sauti inayotetemeka, macho yake yakiwa yamepanuka kwa wasiwasi.

Jayson alijivuta nyuma taratibu na kuchomoka ndani ya mwili wa Fiona uliokuwa wa moto na mnyevu. Alishuka kitandani na kujibanza pembeni ya ukuta, karibu na pazia kubwa la chumba kile, akijaribu kudhibiti pumzi zake zilizokuwa juu juu.

Fiona alijivuta pale kitandani, akanyosha mkono wake uliokuwa ukitetemeka na kuinyaka ile simu ya intercom. Alikohoa kidogo kuweka sauti yake sawa, kisha akaweka sikioni.

"Hello? Kuna nini?" Fiona aliongea akijitahidi kuonyesha ukali wa kifalme ili kuficha hofu yake.

"Dada Fiona, samahani kwa kuwasumbua," ilikuwa ni sauti ya mlinzi wa getini, akiononekana kuwa na wasiwasi. "Kuna mfanyakazi mwenzetu, Jayson... Mzee Kiko anasema amemtafuta uani na maeneo ya bustani hamuoni, na kuna gari la Mzee Mtungi limerudi sasa hivi getini limeharibika, baba anahitaji msaada wake haraka kubeba vifaa. Je, amekuja huko ndani kufanya usafi?"

Fiona alitazama upande aliosimama Jayson. Jayson alikuwa akitingisha kichwa kwa nguvu kumwomba Fiona asiseme ukweli. Kama mlinzi akijua Jayson yuko chumbani kwa Fiona uchi, siri ingevuja kwa Mzee Mtungi sekunde hiyo hiyo.

"Hapana! Hayuko huku," Fiona alijibu kwa haraka na kwa sauti ya mamlaka. "Nilimwagiza afanye usafi wa korido za chini asubuhi, labda yuko stoo au sehemu nyingine ya nyuma. Mtafute huko! Na usinipigie simu kwa mambo madogo namna hii wakati nimepumzika!"

*CLICK!*

Fiona alikata simu ile na kuitupa kitandani. Alishusha pumzi ndefu na kujitupa chali kwenye mashuka yaliyovurugika. "Jayson... baba amerudi. Gari lake limeharibika, yuko getini sasa hivi."

Jayson alishtuka kama amepigwa na umeme. "Mungu wangu... nikitoka sasa hivi hapa ghorofani, baba yako ataniona kwenye ngazi au koridoni."

"Huwezi kupita mlangoni," Fiona alisema huku akinyanyuka kwa haraka. Alisahau kabisa kuwa yuko uchi wa mnyama; akili yake yote ilikuwa ni jinsi ya kumuokoa mwanaume aliyetoka kumfanya asahau shida zote za dunia sekunde chache zilizopita. Alikimbilia kwenye dirisha kubwa la kioo linalotazama upande wa nyuma wa nyumba, ambako kulikuwa na mti mkubwa wa mwembe uliokaribia veranda ya chumba chake.

"Jayson, njoo hapa!" Fiona alitaarifu.

Jayson alimsogelea akiwa uchi, akainama na kuokota suruali yake ya jini na tishat. Alizivaa kwa kasi ya ajabu bila hata kuvaa boxer yake, ambayo aliitia mfukoni.

"Utaweza kushukia hapa? Huu mti una matawi imara yanayofika hadi chini uani karibu na chumba chako," Fiona alisema huku akifungua lile dirisha kubwa, upepo wa nje ukachanganyika na hewa ya AC.

Jayson alitazama chini; palikuwa na urefu kiasi, lakini kwa kijana aliyekulia maisha ya shida na kupanda doria za ujenzi, ule mti ulikuwa mdogo sana kwake. "Naweza, Fiona. Usijali."

Kabla Jayson hajaruka, aligeuka na kumtazama Fiona. Alimvuta mrembo huyo kiunoni na kumbusu busu fupi lakini zito midomoni. "Asante kwa utamu wa mchana huu."

Fiona alitabasamu kwa hisia, akamshika Jayson shavu. "Wahi kabla hawajafika huku nyuma."

Jayson aliruka kwa ustadi na kukamata tawi thabiti la mwembe ule. Alishuka taratibu kama nyani, akidondoka chini uani miguu yote miwili bila kufanya kelele yoyote. Alijinyoosha nguo zake, akakimbilia upande wa stoo ya nje na kuchukua fagio lake, akajifanya anafanya usafi wa maeneo ya nyuma huku akitweta.

Baada ya sekunde thelathini tu, sauti ya ukali ya Mzee Kiko ilisikika ikitokea upande wa mbele. "Jayson! Jayson uko wapi wewe kijana mzembe?!"

Jayson alitoka upande wa nyuma akajifanya anakimbia kwa haraka, huku akijifuta jasho la usoni ambalo kwa kweli lilitokana na ghasia za miili yao na Fiona kitandani. "Nipo hapa Mzee Kiko! Nilikuwa nasafisha kule nyuma ya stoo!"

"Mzee Mtungi amerudi na gari lake limepata hitilafu ya injini, kimbia getini sasa hivi ukamsaidie kubeba sanduku la vifaa na kusukuma gari liingie vizuri kwenye karakana!" Mzee Kiko alikarifia.

"Sawa mzee wangu, naenda sasa hivi," Jayson alijibu na kukimbia kuelekea mbele.

Alipofika mbele, alimkuta Mzee Mtungi akiwa amesimama karibu na gari lake la kifahari aina ya Range Rover, akiononekana kukasirika. Jayson alisalimia kwa unyenyekevu, akainama na kubeba lile sanduku zito la chuma la vifaa vya fundi. Wakati ananyanyua lile sanduku, misuli ya mikono yake ilituna tena, na jasho lililokuwa mwilini mwake liliongezeka.

Mzee Mtungi alimtazama Jayson kwa macho ya ukali, kisha akagundua kitu. Alitazama shingo ya Jayson; kulikuwa na alama nyekundu ya mparuzi wa kucha, alama ambayo Fiona alimwacha nayo Jayson wakati akilia kwa utamu kitandani.

Mzee Mtungi alimsogelea Jayson, akanyosha kidole chake ghafi na kugusa ile alama kwenye shingo ya Jayson. "Kijana, hii alama ya kucha shingoni mwako imetoka wapi?"

Moyo wa Jayson ulikata mapigo tena. Kifo kilikuwa kinamwita kwa mara ya pili mchana huo.

---

**Katika Sehemu Inayofuata (Ep 9: Uwongo wa Kuokoa Maisha):**
Jayson atamwambia nini Mzee Mtungi kuhusu alama ile ya kucha shingoni mwako? Je, mzee huyo mwenye mbinu nyingi atamgundua kijakazi wake, au Fiona atashuka chini na kuingilia kati ili kumuokoa mpenzi wake wa siri? Usikose **Ep 9** inayofuata hivi punde!