Episode 17: Droo Imepasuka na Kivuli cha Jofu
Huku Zuena akiendelea kumshikilia Mzee Kidevu kitandani kwa miguno na misugo ya utamu uliomlevya akili yule mzee, mimi na Asha tulitoka chumba cha ulinzi miguu juu na kujipenyeza kwenye korido ndefu yenye giza nene ya stoo kuu. Mikono yangu ilikuwa inatetemeka kwa uchu tulipokuwa tunajaribu funguo moja baada ya nyingine kwenye ule kufuli kubwa la duka la vipuri.
*Klak!* Sauti ya kufuli kufunguka ilirindima taratibu masikioni mwetu. Tuliingia ndani na kusukuma mlango kwa nyuma, tukiwasha mwanga hafifu wa tochi ya simu. Duka lilikuwa linanukia harufu ya mafuta ya injini na mipira mipya ya pikipiki. Asha aliongoza njia moja kwa moja hadi nyuma ya kaunta kubwa ya mbao ambapo droo kuu ya bosi ilikuwa imefungwa kwa kufuli ndogo ya duka.
"Nipe ile ufunguo ndogo ya kishaba, shost," Asha alinong'ona, kifua chake cha miaka 28 kikipanda na kushuka kwa kasi chini ya lela yake ya hariri. Nilimkabidhi, na kwa sekunde chache, droo ilifunguka kwa mlio mkavu.
Macho yetu yaligongana na mshangao mkubwa; mule ndani kulikuwa na rundo nene la noti nyekundu za elfu kumi kumi—zile milioni nne za kodi ya miezi sita zilizopangwa kwa mafungu. Bila kupoteza muda, tulianza kuzinyaka zile hela na kuzitumbukiza kwenye mifuko ya siri ya madela yetu, miili yetu ikisisimka kwa ushindi mkubwa wa usiku ule wa manane.
Lakini kabla hatujamaliza kuzoa noti za mwisho, ukimya wa stoo ulikatika ghafla. Tulasikia vishindo vizito vya viatu vya ngozi vikitembea taratibu kwenye sakafu ya simenti kutoka koridoni, vikielekea moja kwa moja kwenye mlango wetu. Moyo wangu uliruka cheche. Kupitia kioo cha mlango wa duka, tuliona kivuli kikubwa cha mwanaume kikitua, kikiwa kimeshika panga kubwa la bati lililokuwa liking'aa kwa mwanga wa mwezi.
Alikuwa ni Kaka Jofu! Alikuwa amerudi stoo usiku wa manane kwa ajili ya doria ya kushtukiza baada ya kuhisi kuwa Asha hakuenda kwa mama yake mdogo, na macho yake makali yalikuwa yanakagua kila kona ya duka. Mimi na Asha tuliganda uchi wa maneno chini ya kaunta, huku tukishikana mikono iliyolowa jasho la hofu, tukijua fika kuwa panga lile likitupata, siri yetu ya kibarazani ingeishia kwenye damu.
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Katika **EPISODE 18: Panga la Jofu na Mtego wa Kanga Kifuani**, Kaka Jofu anasukuma mlango wa duka na kuingia ndani akiwa ameinua panga lake juu huku akifungua tochi, lakini mimi na Asha tunalazimika kutumia mbinu ya mwisho ya miili yetu ili kujitupa mbele yake gizani na kumvua akili kabla hajatambua kuwa hela zote zimeshaingia kwenye mifuko yetu.
*Klak!* Sauti ya kufuli kufunguka ilirindima taratibu masikioni mwetu. Tuliingia ndani na kusukuma mlango kwa nyuma, tukiwasha mwanga hafifu wa tochi ya simu. Duka lilikuwa linanukia harufu ya mafuta ya injini na mipira mipya ya pikipiki. Asha aliongoza njia moja kwa moja hadi nyuma ya kaunta kubwa ya mbao ambapo droo kuu ya bosi ilikuwa imefungwa kwa kufuli ndogo ya duka.
"Nipe ile ufunguo ndogo ya kishaba, shost," Asha alinong'ona, kifua chake cha miaka 28 kikipanda na kushuka kwa kasi chini ya lela yake ya hariri. Nilimkabidhi, na kwa sekunde chache, droo ilifunguka kwa mlio mkavu.
Macho yetu yaligongana na mshangao mkubwa; mule ndani kulikuwa na rundo nene la noti nyekundu za elfu kumi kumi—zile milioni nne za kodi ya miezi sita zilizopangwa kwa mafungu. Bila kupoteza muda, tulianza kuzinyaka zile hela na kuzitumbukiza kwenye mifuko ya siri ya madela yetu, miili yetu ikisisimka kwa ushindi mkubwa wa usiku ule wa manane.
Lakini kabla hatujamaliza kuzoa noti za mwisho, ukimya wa stoo ulikatika ghafla. Tulasikia vishindo vizito vya viatu vya ngozi vikitembea taratibu kwenye sakafu ya simenti kutoka koridoni, vikielekea moja kwa moja kwenye mlango wetu. Moyo wangu uliruka cheche. Kupitia kioo cha mlango wa duka, tuliona kivuli kikubwa cha mwanaume kikitua, kikiwa kimeshika panga kubwa la bati lililokuwa liking'aa kwa mwanga wa mwezi.
Alikuwa ni Kaka Jofu! Alikuwa amerudi stoo usiku wa manane kwa ajili ya doria ya kushtukiza baada ya kuhisi kuwa Asha hakuenda kwa mama yake mdogo, na macho yake makali yalikuwa yanakagua kila kona ya duka. Mimi na Asha tuliganda uchi wa maneno chini ya kaunta, huku tukishikana mikono iliyolowa jasho la hofu, tukijua fika kuwa panga lile likitupata, siri yetu ya kibarazani ingeishia kwenye damu.
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Katika **EPISODE 18: Panga la Jofu na Mtego wa Kanga Kifuani**, Kaka Jofu anasukuma mlango wa duka na kuingia ndani akiwa ameinua panga lake juu huku akifungua tochi, lakini mimi na Asha tunalazimika kutumia mbinu ya mwisho ya miili yetu ili kujitupa mbele yake gizani na kumvua akili kabla hajatambua kuwa hela zote zimeshaingia kwenye mifuko yetu.