Mzee Haji alikuwa ameshavuta mkono wake nyuma, tayari kupiga teke au kugonga mlango wa bafuni kwa nguvu zake zote. Musa alisimama nyuma yake, akikata vidole vyake kwa hamu ya kumwona Subira akitolewa nje kwa aibu, akiwa amejifunika ile khanga yake moja nyekundu mbele ya mmiliki wa nyumba.

Ndani ya bafuni, Subira alikuwa amejibana kwenye ukuta wa vigae (tiles), mikono yake ikiwa imekaza lile fundo la khanga kifuani mwake, machozi yakimtiririka kwa hofu ya dhoruba inayokuja.

"Mzee Haji, subiri!" Kelvin alipaza sauti, akipiga hatua mbili za haraka na kusimama katikati ya Mzee Haji na mlango wa bafuni, akizuia nafasi yote kwa mwili wake mrefu na mpana.

"Kelvin, unaleta ukaidi mbele yangu?!" Mzee Haji alifoka, macho yake yakimtoka nyuma ya miwani yake. "Ondoka hapo nimtoe huyo malaya uliyemficha humo ndani kabla sijashtaki sehemu nyingine!"

"Huyo sio malaya, Mzee Haji! Na hakuna mwanamke wa nje aliyefichwa humu," Kelvin aliongea kwa sauti thabiti, tulivu, na iliyojaa mamlaka ya hali ya juu, kiasi cha kumfanya Mzee Haji asite kwa sekunde kadhaa. Kelvin alishusha pumzi, akamtazama Musa kwa jicho la dharau na kusema, "Mwanamke aliyemo humo bafuni ni mke wangu mtarajiwa. Tumefanya makubaliano ya kiserikali na kifamilia, na kuanzia leo ameingia rasmi humu ndani kama mke wangu wa halali wa ndoa."

Musa alifungua mdomo wake wazi, akajikuta akoroma kwa mshtuko. "Unadanganya! Kelvin unadanganya mchana kweupe! Huyu ni Subira, mdogo wa mke wangu Asha! Alifukuzwa leo asubuhi kwa tabia mbaya, iweje sasa hivi awe mke wako?!"

"Ndio, alifukuzwa kwa sababu ya chuki na fitina zako, Musa," Kelvin alimkabili Musa uso kwa uso, akimsongea mbele kiasi cha kumfanya Musa arudi nyuma. "Mimi nilikuwa na taratibu zote na familia yake ya Tanga kupitia mjomba wake. Tulikubaliana aje hapa mjini na nimuhifadhi kama mke wangu. Kama una mashaka, Mzee Haji, mimi nina nyaraka zote za makubaliano ya mahari na usajili tutakao kamilisha wiki ijayo. Je, una haki ya kumfukuza mke wa msimamizi wako kwenye nyumba hii?"

Mzee Haji aligeuka na kumtazama Musa, kisha akamtazama Kelvin. Hoja ya Kelvin ilikuwa nzito, na nidhamu ya Kelvin ya siku zote ilimfanya Mzee Haji kuanza kuamini maneno yake kuliko maneno ya Musa aliyekuwa akionekana ana chuki binafsi.

"Kelvin... kama ni kweli huyu ni mkeo mtarajiwa uliyemlipia mahari, mbona mambo yawe ya kificho hivi?" Mzee Haji aliuliza, sauti yake ikishuka ukali kidogo.

"Tulitaka kukamilisha taratibu zote kabla ya kukuambia, mzee wangu. Huyu binti amepitia manyanyaso makubwa sana kutoka kwa huyu shemeji yake msaliti, ndio maana nikaamua kumwingiza humu ndani kumlinda," Kelvin alieleza kwa upole wa kijasiri. Kisha akageuka na kugonga mlango wa bafuni kwa upole. "Subira mke wangu... fungua mlango utoke nje. Mzee Haji anataka kukusalimia."

Ndani ya bafuni, Subira alikuwa amesikia kila neno. Moyo wake ulimlipuka kwa furaha na mshtuko. Kelvin amemwita mke wake! Amemtetea mbele ya dhoruba kubwa ya maisha yake. Alifuta machozi yake haraka, akavuta ile khanga yake moja nyekundu na kuhakikisha imefunika vizuri miisho ya mapaja yake na kifua chake, kisha akafungua ufunguo na kusukuma mlango.

Subira alitoka nje akitembea kwa madaha ya upole na unyenyekevu. Alisimama pembeni ya Kelvin, akainamisha kichwa chake chini kwa heshima. Muonekano wake ukiwa na khanga ile moja nyekundu, iliyobana umbo lake la kuvutia na la nyonga pana, ulimfanya aonekane kama mwanamke wa kiasili wa kiafrika aliyetulia.

Mzee Haji alimtazama Subira na kuona aibu na adabu machoni mwake. "Sawa... Kelvin, nimekuamini kwa sababu ya uaminifu wako wa siku zote. Kama binti huyu ni mkeo, basi mimi sina neno. Lakini hakikisha taratibu za ndoa zinasomeka vizuri. Na wewe Musa, usilete mambo ya majungu kwenye nyumba yangu tena!" Mzee Haji aligeuka kwa hasira na kuondoka zake koridorini.

Musa alibaki amesimama pale, uso wake ukiwa umenywea kama aliyemwagiwa maji ya baridi. Alimkazia macho Subira kwa hasira, kisha akamtazama Kelvin. "Huu mchezo hamjashinda... mtaona!" Musa alitoka kwa fujo na kupiga mlango.

Kelvin alifunga mlango vizuri, akaweka ufunguo, kisha akageuka na kumtazama Subira. Subira hakuwa na maneno; alijitupa mikononi mwa Kelvin, safari hii si kwa uoga, bali kwa mahaba mazito na shukrani. Khanga yake moja ililegea tena, ikiyeyusha miili yao kwenye giza la usiku lililojaa ahadi mpya za maisha.

---

**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Baada ya tangazo la ndoa ya ghafla, Kelvin na Subira wanajikuta wakitakiwa kutimiza ahadi hiyo kwa vitendo ili Mzee Haji asigundue uongo wao. Hata hivyo, Musa anapanga mbinu mpya ya kumteka Subira mchana Kelvin akiwa kazini ili amshurutishe kimwili. Usikose **"Episode 12: Mtego wa Mchana wa Jua Kali"**.