Episode 14: NYUFA ZA SIRI
Kelele za helikopta na sauti za amri za polisi zilikuwa zikififia nyuma ya masikio ya Frank. Alikuwa amesimama katikati ya bustani ya kifahari ya Mzee Luanda, lakini macho yake yalikuwa yamegama kwenye kile karatasi cha hospitali alichokiokota sakafuni.
Harufu ya baruti na vumbi la usiku vilichanganyika na baridi ya ghafla iliyomshika Frank mwilini mwake.
Frank alizikunjua zile karatasi kwa mikono inayotetema. Alitarajia kukuta siri nyingine ya wizi au mauaji, lakini alichokiona kilimfanya apoteze nguvu ya miguu na kuegemea ukuta wa marumaru.
Ilikuwa ni ripoti ya vipimo vya maabara (Lab Results) ya mke wake, Zuwena, ya wiki mbili zilizopita. Chini kabisa ya karatasi ile, maneno yalikuwa yameandikwa kwa wino mwekundu na uliokolezwa: **"PREGNANT - 8 WEEKS" (MJAWZITO - WIKI 8).**
"Hapana..." Frank alinong'ona, akihisi moyo wake ukipasuka mara mbili. "Zuwena ni mjamzito?"
Kwa miaka mitano ya ndoa yao, Frank alikuwa na shauku kubwa ya kupata mtoto, lakini Zuwena alikuwa akimwambia kila mara kuwa "muda bado". Sasa, katikati ya usaliti huu mkubwa, katikati ya jaribio la kumuua Frank, Zuwena alikuwa amebeba kiumbe kisicho na hatia.
Lakini swali lingine la kikatili likamjia Frank akilini: **Je, mtoto huyo ni wake?** Au ni wa Beda? Au labda ni wa Oscar?
Mzee Luanda, akiwa ameshikiliwa na askari wawili, alicheka kwa dharau alipoona Frank ameshika ile karatasi. "Unashangaa, mwanangu? Zuwena alijua kuhusu huo ujauzito, na ndiyo maana alikuwa na haraka ya kukuondoa. Alitaka mtoto wake akue akijua mali zako zote ni zake, bila wewe kuwepo kuhoji chochote. Alitaka kumpa mtoto huyo maisha ya kifalme kwa kutumia damu yako."
Frank alikunja ile karatasi kwa hasira na kuitumbukiza mfukoni. Alijisikia mnyonge kuliko wakati wowote. Alifanikiwa kumkamata Mzee Luanda, amemshinda Oscar, na Zuwena yuko gerezani—lakini sasa kulikuwa na kiumbe kingine ambacho hakina kosa, kimejificha ndani ya tumbo la msaliti.
Frank aliondoka kwenye kasri lile na kuelekea moja kwa moja kituo cha polisi anakoshikiliwa Zuwena. Alifika saa tisa za usiku, akasisitiza kumuona mke wake "kwa dharura ya maisha na kifo".
Zuwena aliletwa kwenye chumba cha mahojiano akiwa amechoka, macho yake yakiwa yamevimba kwa kulia. Alipomuona Frank, alijaribu tena kuleta sura ya huruma. "Frank... nimejifunza somo langu. Naomba unitoe hapa, niko tayari kuwa mtumwa wako milele."
Frank aliweka ile karatasi ya hospitali kwenye kioo kinachowatenganisha. "Hii ni kweli, Zuwena?"
Zuwena alipoiona ile karatasi, aliganda. Uso wake ulibadilika kutoka kwenye huzuni na kuwa na hofu ya kweli. Alishusha kichwa chake chini na kuanza kulia kwa sauti ya chini, safari hii bila kuigiza. "Ndiyo, Frank. Ni wiki ya nane sasa."
"Ni wa nani?" Frank aliuliza, sauti yake ikiwa haina hisia yoyote (dead tone).
Zuwena alinyanyua macho yake, akamtazama Frank kwa muda mrefu. "Ni wako, Frank. Najua huwezi kuniamini baada ya yote niliyofanya, lakini huyu ni damu yako. Nilijua nimechelewa, na nilihisi kama nimepoteza kila kitu, ndio maana nikaingia kwenye mtego wa Oscar na Mzee Luanda ili nitengeneze maisha ya baadaye ya huyu kiumbe... hata kama ilimaanisha kukuua wewe."
Frank alicheka kicheko cha uchungu. "Ulitaka kumuua baba ili umpe mtoto mali? Zuwena, wewe si binadamu, wewe ni kiumbe wa ajabu."
Frank alisimama na kuanza kuondoka. Zuwena alipiga kelele akigonga kioo. "Frank! Utamwacha mwanao akue gerezani? Frank, nisaidie kwa ajili ya mtoto tu!"
Frank alitoka nje ya kituo cha polisi bila kugeuka nyuma. Alikuwa na maamuzi magumu mbele yake. Sheria ilikuwa inachukua mkondo wake kwa Oscar na Mzee Luanda, lakini kesi ya Zuwena ilikuwa na "nyufa" ambazo Frank pekee ndiye angeweza kuziziba au kuzipanua.
Alirudi nyumbani kwake, akaketi sebuleni pale pale ambapo majambazi walivamia usiku ule. Alichukua simu yake na kumpigia mwanasheria wake mkuu.
"Halo, nahitaji maandalizi ya mwisho ya kesi ya kesho asubuhi," Frank alisema huku akitazama picha yake na Zuwena iliyokuwa bado ukutani. "Kuna ukweli mmoja nitauficha, na kuna ukweli mmoja nitaufunua. Kesho, 'Hamu ya Usaliti' itafika kikomo chake."
---
**Je, Frank atamsamehe Zuwena kwa ajili ya mtoto, au atahakikisha anaozea gerezani? Na nini kitatokea kwenye hitimisho la kesi hiyo kubwa iliyotingisha nchi? Usikose Sehemu ya 15 (Hitimisho).**
Harufu ya baruti na vumbi la usiku vilichanganyika na baridi ya ghafla iliyomshika Frank mwilini mwake.
Frank alizikunjua zile karatasi kwa mikono inayotetema. Alitarajia kukuta siri nyingine ya wizi au mauaji, lakini alichokiona kilimfanya apoteze nguvu ya miguu na kuegemea ukuta wa marumaru.
Ilikuwa ni ripoti ya vipimo vya maabara (Lab Results) ya mke wake, Zuwena, ya wiki mbili zilizopita. Chini kabisa ya karatasi ile, maneno yalikuwa yameandikwa kwa wino mwekundu na uliokolezwa: **"PREGNANT - 8 WEEKS" (MJAWZITO - WIKI 8).**
"Hapana..." Frank alinong'ona, akihisi moyo wake ukipasuka mara mbili. "Zuwena ni mjamzito?"
Kwa miaka mitano ya ndoa yao, Frank alikuwa na shauku kubwa ya kupata mtoto, lakini Zuwena alikuwa akimwambia kila mara kuwa "muda bado". Sasa, katikati ya usaliti huu mkubwa, katikati ya jaribio la kumuua Frank, Zuwena alikuwa amebeba kiumbe kisicho na hatia.
Lakini swali lingine la kikatili likamjia Frank akilini: **Je, mtoto huyo ni wake?** Au ni wa Beda? Au labda ni wa Oscar?
Mzee Luanda, akiwa ameshikiliwa na askari wawili, alicheka kwa dharau alipoona Frank ameshika ile karatasi. "Unashangaa, mwanangu? Zuwena alijua kuhusu huo ujauzito, na ndiyo maana alikuwa na haraka ya kukuondoa. Alitaka mtoto wake akue akijua mali zako zote ni zake, bila wewe kuwepo kuhoji chochote. Alitaka kumpa mtoto huyo maisha ya kifalme kwa kutumia damu yako."
Frank alikunja ile karatasi kwa hasira na kuitumbukiza mfukoni. Alijisikia mnyonge kuliko wakati wowote. Alifanikiwa kumkamata Mzee Luanda, amemshinda Oscar, na Zuwena yuko gerezani—lakini sasa kulikuwa na kiumbe kingine ambacho hakina kosa, kimejificha ndani ya tumbo la msaliti.
Frank aliondoka kwenye kasri lile na kuelekea moja kwa moja kituo cha polisi anakoshikiliwa Zuwena. Alifika saa tisa za usiku, akasisitiza kumuona mke wake "kwa dharura ya maisha na kifo".
Zuwena aliletwa kwenye chumba cha mahojiano akiwa amechoka, macho yake yakiwa yamevimba kwa kulia. Alipomuona Frank, alijaribu tena kuleta sura ya huruma. "Frank... nimejifunza somo langu. Naomba unitoe hapa, niko tayari kuwa mtumwa wako milele."
Frank aliweka ile karatasi ya hospitali kwenye kioo kinachowatenganisha. "Hii ni kweli, Zuwena?"
Zuwena alipoiona ile karatasi, aliganda. Uso wake ulibadilika kutoka kwenye huzuni na kuwa na hofu ya kweli. Alishusha kichwa chake chini na kuanza kulia kwa sauti ya chini, safari hii bila kuigiza. "Ndiyo, Frank. Ni wiki ya nane sasa."
"Ni wa nani?" Frank aliuliza, sauti yake ikiwa haina hisia yoyote (dead tone).
Zuwena alinyanyua macho yake, akamtazama Frank kwa muda mrefu. "Ni wako, Frank. Najua huwezi kuniamini baada ya yote niliyofanya, lakini huyu ni damu yako. Nilijua nimechelewa, na nilihisi kama nimepoteza kila kitu, ndio maana nikaingia kwenye mtego wa Oscar na Mzee Luanda ili nitengeneze maisha ya baadaye ya huyu kiumbe... hata kama ilimaanisha kukuua wewe."
Frank alicheka kicheko cha uchungu. "Ulitaka kumuua baba ili umpe mtoto mali? Zuwena, wewe si binadamu, wewe ni kiumbe wa ajabu."
Frank alisimama na kuanza kuondoka. Zuwena alipiga kelele akigonga kioo. "Frank! Utamwacha mwanao akue gerezani? Frank, nisaidie kwa ajili ya mtoto tu!"
Frank alitoka nje ya kituo cha polisi bila kugeuka nyuma. Alikuwa na maamuzi magumu mbele yake. Sheria ilikuwa inachukua mkondo wake kwa Oscar na Mzee Luanda, lakini kesi ya Zuwena ilikuwa na "nyufa" ambazo Frank pekee ndiye angeweza kuziziba au kuzipanua.
Alirudi nyumbani kwake, akaketi sebuleni pale pale ambapo majambazi walivamia usiku ule. Alichukua simu yake na kumpigia mwanasheria wake mkuu.
"Halo, nahitaji maandalizi ya mwisho ya kesi ya kesho asubuhi," Frank alisema huku akitazama picha yake na Zuwena iliyokuwa bado ukutani. "Kuna ukweli mmoja nitauficha, na kuna ukweli mmoja nitaufunua. Kesho, 'Hamu ya Usaliti' itafika kikomo chake."
---
**Je, Frank atamsamehe Zuwena kwa ajili ya mtoto, au atahakikisha anaozea gerezani? Na nini kitatokea kwenye hitimisho la kesi hiyo kubwa iliyotingisha nchi? Usikose Sehemu ya 15 (Hitimisho).**