Mwili wangu ulikuwa unatetemeka ukiwa umelala kitandani. Lile joto la asubuhi la Dar es Salaam lilihisi kama barafu ya baridi inayopenya kwenye mifupa yangu. Simu yangu ilizimika yenyewe baada ya chaji kuisha, lakini hata kama ingekuwa iwe hai, nisingeweza kuipokea. Ile sauti ya ndani, sauti ya dhambi na usaliti, ilikuwa inaniambia kuwa kitu kibaya sana kiko njiani kinakuja.

Kule kijiweni, fundi baiskeli alikuwa amebadilika kabisa. Ile sura yake ya upole, sura ya mwanaume anayevuja jasho kwa ajili ya mke wake mjamzito, ilitoweka. Macho yake yalikuwa yamerefuka na kuwa mekundu kama damu ya mnyama aliyejeruhiwa. Hakufuta tena ile oili mikononi mwake; alishika ile nyundo yake kubwa ya chuma, ile inayotumika kugonga vyuma vigumu vya baiskeli, akaingiza kwenye mfuko mkubwa wa ovaroli lake.

Alijizungusha pale kijiweni, akafunga duka lake kwa kuweka kufuli kubwa, kisha akaanza kupiga hatua kuelekea kwenye nyumba yangu ya kupanga. Kila hatua aliyokuwa akiipiga ilikuwa na uzito wa mtu anayeenda kumwaga damu. Mtaani watu walikuwa wakimtazama kwa mbali, lakini hakuna aliyethubutu kumwongelesha kutokana na ukali uliokuwa unamfuka usoni.

Nilikuwa nimekaa ukingoni mwa kitanda changu, nimeishika kichwa changu kwa mikono miwili, ghafla nilisikia kishindo cha mageti ya nje ya uwanja kikifunguliwa kwa nguvu: *Baaang!*

"Kijana! Kijana mnafiki toka nje!" Sauti ya fundi baiskeli ilinguruma kwenye korido ya nyumba. Haikuwa sauti ya binadamu wa kawaida; ilikuwa sauti iliyobeba maumivu ya usaliti wa miezi sita, maumivu ya pesa yake ya matengenezo ya baiskeli iliyogeuzwa mtaji wa gesti.

Wale wamama wambea waliokuwa barazani walitimua mbio kukimbilia vyumbani mwao na kufunga milango. Korido ikabaki tupu, yenye mwangwi wa sauti yake pekee.

*Gbaam! Gbaam! Gbaam!* Mlango wangu wa mbao ulipigwa teke kubwa la kwanza, kisha la pili. Yale mbao yalianza kupasuka katikati, na ule ufunguo niliokuwa nimeufunga kwa ndani ukatoka kwenye tundu lake na kudondoka chini: *Klang!*

Sikuwa na ujanja wa kukimbilia dirishani kwa sababu madirisha yangu yana nondo ngumu za chuma. Nilijikunyata pembeni mwa kabati la nguo, nikiwa nimejifunika mikono yangu kichwani.

Mlango ulifunguka kwa fujo kubwa baada ya kupigwa teke la tatu. Fundi baiskeli akaingia ndani ya chumba changu. Alikuwa amesimama mlangoni, kifua chake kikipanda na kushuka kwa kasi, huku ule mkono wake wa kulia ukiwa umeshikilia ile nyundo kubwa ya chuma ambayo ilikuwa inang'aa kwa oili nyeusi.

"Kwahiyo wewe ndio mwanaume unayelala na mke wangu? Wewe ndio unayekula jasho langu huku mimi nikihangaika kujiandaa na mtoto aliyeko tumboni?" Fundi baiskeli alinung'unika kwa sauti iliyojaa machozi yaliyoshindwa kutoka. Alisogea hatua mbili mbele, akainua ile nyundo yake juu kabisa, tayari kuishusha kwenye kichwa changu.

Nilipiga magoti pale pale chini, nikiwa nabetuka kwa woga, machozi yakiwa yananitoka mfululizo. "Kaka naomba unisamehe! Ni kweli nimekosea, shetani alinitesa... tafadhali usiniue!" Nilisali kwa sauti ya kukata tamaa, nikijua kabisa sekunde hiyo ndiyo inaenda kuwa ya mwisho ya maisha yangu hapa duniani.

Yule fundi baiskeli alinitazama kwa sekunde kadhaa, nyundo yake ikiwa bado iko juu. Mkono wake ulikuwa unatetemeka kwa hasira kali. Alitazama kile kitanda changu ambacho mashuka yake yalikuwa bado yamevurugika tangu jana mchana Sophia alipokuja kufanya uzinzi, akakumbuka yale maneno ya Mama Juma. Hasira ilimrudia upya. Alipiga mayowe ya kinyama, akashusha ile nyundo kwa nguvu zake zote kuelekea usoni kwangu!

---

**Katika Episode 9: KIPIGO CHA MAUTI NA MAOKOZI YA DAMU**
*Je, ile nyundo ya chuma ilitua kichwani kwangu na kunimaliza pale pale, au kuna muujiza ulitokea sekunde ya mwisho ukaokoa maisha yangu? Na Sophia atachukua hatua gani pale habari za mumewe kuvunja chumba changu zitakapomfikia nyumbani? Usikose sehemu inayofuata ya kusisimua!*