Vurugu za usiku ule wa wivu zilimalizika saa kumi na moja alfajiri, Loveness akirejea chumbani kwake akiwa ametuliza njaa ya mwili wake, lakini akili yake ikiwa bado imejaa dhoruba ya mapambano. Alikuwa ameweka alama za meno na kucha kwenye mabega ya Baraka kama thibitisho kuwa yeye ndiye mmiliki wa halali wa mwili ule, hata kama Doreen anatafutiwa ndoa ya kibali cha wazi.

Mida ya saa nne asubuhi, mlango wa geti ulifunguliwa. Doreen aliwasili akiwa amependeza na tishiti ya pinki na jinsi iliyomshika vizuri, akivutia na kuleta tabasamu pana usoni mwa mama Baraka. Alikuwa amekuja mapema kwa maelekezo ya mama ili wasaidiane kuandaa chakula kikubwa cha jioni ambacho baba mzazi wa Baraka naye angehudhuria ili kumfahamu rasmi mkewe mtarajiwa wa mtoto wao.

"Doreen mwanangu, karibu sana! Ingia jikoni mara moja nishaanza kuandaa vitu vya pilau na nyama choma," mama alimkaribisha kwa furaha.

Loveness, aliyekuwa sebuleni akifanya usafi wa juu juu akiwa amefunga khanga yake kifuani, alimtazama Doreen kuanzia miguuni mpaka kichwani. Alivuta pumzi ndefu ya dharau, akasubiri Doreen aingie jikoni, kisha naye akafunga khanga yake vizuri kiunoni na kuingia jikoni hapo hapo. Alitaka kuonyesha umwamba wake ndani ya nyumba hiyo.

Jikoni, mama alitoka kidogo kwenda kupokea simu sebuleni, akawaacha Loveness na Doreen peke yao karibu na meza ya kukatia vitunguu. Hali ya hewa jikoni iligeuka kuwa ya moto kuliko majiko ya gesi yaliyokuwa yanawaka.

"Kama hujui kupika pilau la ki-Dar, ni bora utulie mimi nifanye, kuliko kuharibu chakula cha familia yetu," Loveness alianza kwa sauti ya dharau, akimnyang'anya Doreen kisu cha kukatia nyanya kwa nguvu.

Doreen alishtuka, akastahimili lakini akamkazia macho Loveness. "Loveness, mbona una chuki na mimi tangu jana? Mimi nimekuja hapa kwa heshima kama mgeni na kama mchumba wa Baraka. Sielewi dharau hizi zinatoka wapi."

Loveness alicheka kwa dharau ya juu kabisa, akasogea karibu na Doreen mpaka ncha ya maziwa yao ikagusana. Alinong'ona kwa sauti ya ushindi: "Mchumba wa Baraka kwenye karatasi za wazazi tu, we binti. Lakini usiku wa manane, Baraka anajua ni wapi pa kwenda kupata utamu wa kweli. Na usidhani hicho kiuno chako cha mchina kinaweza kumfanya asahau asili yake."

Doreen alipanua macho kwa mshtuko mkubwa. "Unamaanisha nini? Wewe na Baraka...?"

Kabla Doreen hajamaliza sentensi yake, Baraka aliingia jikoni akiwa amevaa tishiti fupi iliyoacha wazi sehemu ya shingo yake. Doreen, akiwa na hasira na shaka, alimvuta Baraka kwa nguvu karibu naye. Macho yake yalitua moja kwa moja kwenye shingo na bega la Baraka—kulikuwa na alama mbili nyekundu za kung'atwa na meno ya mtu, na mikwaruzo mikuukuu ya kucha za kike.

Doreen alihisi dunia inamzunguka. Aligeuka kumtazama Loveness, akakuta Loveness anamtazama kwa tabasamu la ushindi huku akilamba midomo yake kwa dhihaka. Siri ilikuwa wazi mbele ya macho ya Doreen, na bomu la kwanza la usaliti lilikuwa tayari limeshawashwa kiberiti ndani ya nyumba ile.

---

**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
Katika **Episode 11: Mezani kwa Baba**, Doreen anashindwa kuvumilia ule mshtuko na anaamua kusubiri chakula cha jioni kianze mbele ya baba mzazi wa Baraka ili alipue siri hiyo ya kindugu mbele ya wazazi wote wawili. Wakati wote wakiwa wamekaa mezani kwa furaha, Doreen anasimama na kumwambia baba mzazi wa Baraka kuhusu alama zilizopo kwenye shingo ya mtoto wake na maneno ya Loveness. Je, itakuwaje siri hiyo ikilipuka mbele ya mzee wa familia? Usikose sehemu inayofuata!